“E-cigarros eles estão ajudando milhões de pessoas a parar de fumar. Como resultado, não consigo entender por que a Organização Mundial da Saúde está ameaçando bani-los." As palavras, que reabrem o debate sobre cigarros eletrónicos e produtos alternativos de tabaco, são de Mark Pawsey, deputado do Reino Unido e presidente do Inter-partidário Grupo Parlamentar sobre Cigarros Electrónicos. As de David Williams, presidente da Taxpayers Protection Alliance, uma organização sem fins lucrativos com sede nos Estados Unidos: produtos com risco reduzido”. No entanto, a posição da OMS é bem diferente: "Todos os governos devem proibir os cigarros eletrônicos ou os sistemas eletrônicos de liberação de nicotina", disse a diretora-geral Margaret Chan.
Mas vamos em ordem. Nos últimos anos cigarros eletrônicos e produtos alternativos aos cigarros tradicionais em geral (como aqueles com tabaco aquecido, mas sem combustão, os chamados "calor não queima") tiveram um boom entre a população em todo o mundo. O resultado é que hoje existem cerca de 500 marcas de cigarros eletrônicos disponíveis no mercado, mas, afirma a OMS, “apenas algumas foram analisadas. A maioria contém nicotina – explica um release de 2015 -, uma substância viciante. O vapor geralmente contém substâncias que podem causar câncer (como o formaldeído), mas em níveis 1-2 vezes menores do que a fumaça do tabaco. Os cigarros eletrônicos são, portanto, menos tóxicos do que os cigarros tradicionais; no entanto, ainda há incerteza sobre o quanto eles realmente são menos tóxicos. As evidências mostram que os cigarros eletrônicos são perigosos para jovens, mulheres grávidas e pessoas que não usam nicotina”.
Na tentativa de criar um quadro regulamentar, a União Europeia emitiu a diretiva 40/2014, implementada em maio pela Itália com a entrada em vigor de uma lei que regula o mercado do tabaco, mas também o dos cigarros eletrónicos e outros produtos alternativos através, por exemplo, a proibição, tanto para estes como para os cigarros tradicionais, da venda online, também para as recargas com a presença de nicotina. Também foi apresentado o proibição de venda a menores de 18 anos de cigarros eletrônicos e líquido de recarga com a presença de nicotina. A lei, por outro lado, não proíbe o uso de cigarro eletrônico em locais públicos, mas permanece a possibilidade de operadores ou gerentes de salões e restaurantes, bem como de empresas, dar indicações sobre a possibilidade ou não de "vaping" em público.
No entanto, a corrente de pensamento da OMS, segundo a qual eles deveriam até ser banidos, contrasta com a de outros cientistas de renome que, ao contrário, veem os cigarros eletrônicos como uma das soluções possíveis para remediar um problema de saúde global que no século XX causou cerca de 100 milhões de mortes em todo o mundo, mais do que as duas grandes guerras juntas. Em 2020, segundo estimativas da própria OMS, haverá um bilhão de fumantes no mundo: por isso o debate sobre as alternativas disponíveis é - ou deveria ser - cada vez mais atual.
Como emerge de um estudo independente publicado em agosto de 2015 por Público Inglaterra Saúde, os cigarros eletrônicos são cerca de 95% menos prejudicial do que a fumaça do tabaco e poderia ajudar a reduzir as taxas de tabagismo entre jovens e adultos no Reino Unido. O estudo da Public Health England descobriu que quase todos os 2,6 milhões de adultos que usam cigarros eletrônicos na Grã-Bretanha são fumantes atuais ou ex-fumantes: a maioria deles usa esses dispositivos como uma ajuda para parar de fumar ou para evitar a recaída no cigarro vício. Uma perspectiva tranquilizadora também emerge do texto: muito poucos adultos e jovens que nunca fumaram se tornaram usuários habituais de cigarros eletrônicos (menos de 1% em cada grupo).
“Os cigarros eletrônicos não são totalmente isentos de riscos, mas, em comparação com a fumaça do tabaco, as evidências mostram que eles causam poucos danos”, confirma Kevin Fenton, diretor de saúde e bem-estar da Public Health England, um órgão independente do ministério da saúde britânica. . “Os cigarros eletrônicos podem ser uma ponto de viragem para a saúde pública, em particular reduzindo as enormes consequências do tabagismo para a saúde,” repete Ann McNeill do King's College London.
Em apoio a essas teses, um novo relatório do Royal College of Physicians (RCP), intitulado “Nicotine without smoke: tabac harm redução” (Nicotina sem fumo: redução dos danos do tabaco), que se centra sobretudo num aspeto: os cigarros eletrónicos não são um passo preliminar ao tabagismo. “O uso de cigarros eletrônicos no Reino Unido é confinado quase exclusivamente a usuários de tabaco atuais ou ex-fumantes”, escreve o RCP, argumentando que “cigarro eletrônico pode ser considerado uma forma de parar de fumar”, e reconhecendo que "a possibilidade de que o uso do e-cig resulte em algum dano a longo prazo não pode ser excluída, dada a inalação de outros ingredientes além da nicotina, mas é provável que seja muito pequena e substancialmente menor do que os efeitos da fumo do tabaco".
Essas análises também são objeto de debate na Itália, onde foi estabelecido Comitê Científico Internacional em apoio ao cigarro eletrônico, com o apoio da Liga Italiana Antitabagismo (LIAF), que inclui 12 médicos e cientistas internacionais de renome, incluindo Umberto Veronesi. Após um artigo na prestigiosa revista Nature, contra a demonização de produtos inovadores pela OMS, o famoso oncologista afirmou recentemente que "um estudo piloto publicado na Bmc Public Health pela Universidade de Catania demonstrou a eficácia e segurança do cigarro eletrônico. Juntamente com os meus colegas, apoiamos assim a posição da Nature e renovamos o convite, já feito à OMS com carta assinada por outros 50 cientistas europeus e americanos, para não criminalizar o cigarro eletrónico, e não lançar alarmes e proibições com base em pressupostos, mas pelo contrário, promover o seu estudo científico e a sua utilização no combate ao cancro e às doenças cardiovasculares”.
Proibir qualquer produto alternativo aos cigarros tradicionais ou, pelo contrário, permitir o seu desenvolvimento de forma a proporcionar uma alternativa a mil milhões de fumadores. Acima de tudo, isso será discutido na próxima conferência da OMS dedicada ao tabagismo, programado para novembro em Nova Delhi: enquanto houver debate, dada a decisão da Organização de limitar a participação nos trabalhos apenas a representantes governamentais que não tenham relação com a cadeia produtiva do tabaco e, portanto, efetivamente excluir a maioria dos governos ocidentais, incluindo o italiano. Os produtos de nova geração, apenas alguns anos após a sua introdução, correm o risco de serem banidos sem direito a recurso.
