Sanremo este ano reencontra o seu dia histórico, 19 de março, que durante décadas foi um compromisso fixo no calendário do clássico evento da primavera, até que em 1977 o governo Andreotti, para fazer os italianos amantes das pontes trabalharem mais, decidiu abolir muitos no meio da semana feriados, incluindo o de São José.
Com o seu dia preferido, o Sanremo deste ano volta a encontrar, se as previsões meteorológicas estiverem corretas, mesmo o sol depois do mau tempo das últimas edições, com a neve de 2014 que até fez com que a corrida fosse interrompida antes do Turchino. Faça chuva ou faça sol, o clube dos superfavoritos segue restrito aos nomes de sempre: Fabian Cancellara sempre faz parte, que começou sua última temporada competitiva em grande estilo ao vencer o Strade Bianche e o último contra-relógio do Tirreno-Adriatico . Spartacus já venceu na cidade das flores em 2008, então muitas colocações e pódios. O Poggio e a subsequente descida íngreme em direção à via Roma podem ser o trampolim para um bis espetacular do campeão suíço. Até Peter Sagan sonha com uma final como esta, que terminou em segundo lugar em Sanremo em 2013 atrás do alemão Gerald Ciolek. O campeão mundial eslovaco esteve perto de vencer a final do recente Tirreno-Adriatico batido por apenas um segundo pelo belga Greg Van Avermaet. Foi desde 2009, com a vitória de Mark Cavendish, que uma camisa arco-íris não disparou antes em Sanremo. Nas previsões das casas de apostas na véspera de Sagan é dado em 6, precedendo, por exemplo, o próprio Cancellara, atrás de Alexander Kristoff dado em 5. Vencedor em 2014, segundo ano passado quando venceu o Tour de Flandres, o norueguês campeão tem todas as cartas para ser o super favorito mesmo que ainda esteja longe de ter o carisma de um Cancellara. Entre os mais populares está o australiano de plantão após as duas vitórias consecutivas dos cangurus com Matthews Goss (2011) e Simon Gerrans (2012): este ano as atenções estão voltadas para Michael Matthews, de volta de um bom Paris-Nice, camisa rosa para alguns dias no último Giro d'Italia. Van Avermaet também entrou no clube dos favoritos por direito, até agora mais colocações do que vitórias, depois de finalmente acertar o centro na classificação final do Tirreno-Adriatico. Ele é o piloto em quem se baseiam as esperanças do ciclismo belga, mesmo que tenha um grande nome como Tom Boonen. Mas o recordista de Flandres e Roubaix, dominador absoluto com Cancellara dos monumentos-clássicos do Norte nos últimos dez anos, teve, todas as (poucas) vezes que atuou na Itália, um papel estranhamente secundário que contrasta com sua história. Realmente parece que ele pegou a avenida do pôr do sol. Mesmo que quase completamente ignorado pelas casas de apostas, sempre se pode esperar a pata do leão de um campeão como Boonen. Mesmo Mark Cavendish não está no topo da lista de favoritos após as decepcionantes atuações dos últimos tempos. Mas num Sanremo sem grandes dificuldades, o sprint de Cannonball não deve ser subestimado. Por falar em velocistas puros também o francês Nacer Bouhanni, rei dos sprints no Giro 2014 com três vitórias em etapas, e a revelação colombiana Fernando Gaviria, três vitórias no início da temporada, nascido em 1994, poderiam opinar se Poggio não haverá seleção.
E os italianos que não vencem o Sanremo desde 2006, triunfo de Filippo Pozzato? Será ainda Vincenzo Nibali, o farol do ciclismo azul, o campeão que é seguramente o mais completo da prova mas que não encontra no percurso de Sanremo traços que possam potenciar as suas qualidades: demasiado plano depois de os organizadores não só terem desistido em incluir o Pompeiana, mas também eliminaram a subida do Manie por medo do mau tempo. Até quinta-feira Nibali parecia pouco disposto a largar, fortemente irritado com os organizadores do RCS após o cancelamento, prevendo nevasca, da única etapa de montanha do Tirreno-Adriatico, fração em que o Tubarão pretendia quebrar a banca e vencer a prova. Então o desejo de estar lá e lutar prevaleceu. Afinal, é ele, único vencedor do Giro e do Tour, quem enfrenta Cancellara e os demais especialistas da Classicissima. Contador e Froome nunca apareceram por aqui. Nibali ficou em terceiro no pódio de Sanremo em 2012, terceiro precedido por Gerrans e Cancellara. No ano passado ele deu show no Cipressa. Aconteça o que acontecer, sua presença sempre aquece o interesse da raça.
Entre as ausências de pilotos que teriam entrado no rol dos favoritos por direito, destacam-se as de Philippe Gilbert, André Greipel e sobretudo John Degenkolb, o último vencedor, ainda a recuperar da grave lesão em janeiro durante um treino no Alpe-Gigante nas estradas espanholas de Calpe quando um carro praticamente atropelou seis pilotos da equipe alemã. Degenkolb, que também triunfou em Paris-Roubaix no ano passado, arriscou perder o dedo indicador da mão esquerda, além de sofrer uma fratura no antebraço. Ele vai perder toda a temporada de primavera dos clássicos. Talvez o veremos novamente no Giro ou no Tour.
