Cuidados de saúde, adeus listas de espera: o modelo português é a referência

Era uma vez Portugal, um país que, como o nosso, não dispõe de muitos recursos para financiar o seu Serviço Nacional de Saúde (despesa per capita em saúde: 2.150€ vs. 2.446€ em Itália) e que, tal como a Itália, tem há algum hora de resolver o problema de listas de espera muito longas. Ao longo dos últimos vinte e dois anos, muitas medidas foram tomadas em Portugal, muitas delas dispendiosas e ineficazes, com o objetivo específico de reduzir as listas de espera. 

Tudo começou em 1995, ano em que foi lançado o PERLE - Programa Específico de Recuperação de Listas de Espera, posteriormente renomeado para PPA - Programa de Promoção do Acesso em 1998. Ambos os programas, voltados para a redução das filas de espera, não tiveram sucesso, exceto pela redução inicial dos tempos de espera, que voltaram exatamente aos níveis iniciais (infelizmente, o dinheiro gasto não foi recuperado). Em 2002 foi a vez de um novo programa denominado PECLEC – Programa Especial de Combate às Listas de Espera Cirúrgicas. Para quem não conhece o português, o título promete "combater as listas de espera" e tem a meta incrivelmente ambiciosa de eliminá-las em dois anos.  

Apesar das resoluções agressivas, depois de 2002 as listas de espera não só não desapareceram, mas reapareceram por mais tempo do que nunca. Decidiu-se então adotar outro caminho que deslocou o objetivo das listas de espera para os tempos de espera. Em 2004, o SIGIC – Sistema Integrado de Gestão de Inscritos para Cirurgia nasceu desta nova perspectiva. Essa nova abordagem conta pela primeira vez com um novo aliado: um poderoso sistema informatizado que coleta todos os dados sobre tempos de espera, volumes de atendimento e desempenho de hospitais públicos e privados de forma transparente e segura (em termos de privacidade).  

O princípio básico do SIGIC é que, se um paciente não for operado no prazo estabelecido, tem direito a um voucher com o qual pode ser transferido para qualquer outro hospital (público ou privado em Portugal) e ser operado (sempre gratuitamente carga) dentro dos horários pré-estabelecidos. A vantagem para o paciente é óbvia, pois ao atingir 70% do tempo máximo de espera para a cirurgia no hospital de referência, ele pode pedir a transferência para outro serviço público ou privado e ser operado imediatamente.  

Mas o que os hospitais ganham por serem eficientes além de uma boa reputação? A resposta é simples: se um hospital opera um paciente de sua propriedade, este é reembolsado de acordo com o DRG (procedimento médico) correspondente, mas se um paciente não é operado dentro de determinados dias (que variam dependendo do procedimento e do condição) o próprio paciente tem o direito de se deslocar e escolher qualquer outro hospital através do sistema de informação que tenha um bom desempenho e menor tempo de espera. O hospital que recebe o paciente transferido recebe o dinheiro do reembolso que não irá mais para o hospital relevante, mas para o novo hospital onde o paciente foi operado.

Em poucas palavras, o dinheiro "viaja" com o paciente transferido que constitui uma fonte extra de renda para os hospitais mais eficientes e clinicamente eficazes. Desde 2012, então, os hospitais de onde os pacientes são transferidos têm um incentivo extra para melhorar e "reter" seus pacientes, pois eles mesmos pagam uma multa por cada paciente transferido igual a 10% do reembolso. Brilhante!  

Explicado o sistema, eis os resultados do SIGIC: em cinco anos, o tempo médio de espera para uma operação cirúrgica eletiva foi reduzido em 63%, de uma média de oito meses para apenas três meses. Esta melhoria só foi possível graças à nova forma de gerir os doentes numa única plataforma digital. O número de intervenções realizadas em estruturas públicas e privadas aumentou 40% sem consequências para a qualidade do desempenho. Apesar de um ceticismo inicial em relação às estruturas públicas, observou-se que nunca houve, nem mesmo no início do programa, um êxodo em massa do setor público para o privado de pacientes que ultrapassaram o tempo de espera. Todos os estabelecimentos públicos e privados responderam ao SIGIC aumentando a produtividade dos doentes pertinentes durante o horário normal de trabalho e também aumentaram a capacidade de produção através do aumento das horas extraordinárias de trabalho para os doentes transferidos (intra moenia). O setor privado absorveu o restante do excesso de demanda.  

Terminaria com "E viveram todos felizes e operaram a tempo" mas não sou português e pergunto-me: "O que aconteceria se o SIGIC fosse introduzido em Itália?".