Alguns esperam fevereiro pelo Dia dos Namorados, outros pelo Carnaval. Depois, há alguns milhões de pessoas esperando por fevereiro para as Seis Nações, que levantam a cortina hoje, precisamente com a Itália. Às 14h25, os Azzurri entram em campo contra a França em Saint Denis, seguidos pelos seus colegas ingleses que às 16h40 enfrentarão seus perenes inimigos escoceses em Edimburgo, enquanto amanhã será a vez dos atuais campeões irlandeses enfrentarem os dragões galeses .
Para dar alguns números, o torneio oval mais antigo do mundo continua a crescer: 140 milhões de espectadores em 2015, por cerca de 40 milhões de euros por cada cidade que acolhe os jogos. Já trezentos milhões são as libras resultantes do acordo com a BBC. Um acordo que também aumenta os prémios para as selecções participantes: uns bons 5,5 milhões devido ao primeiro classificado que ganha todos os jogos (um a menos se não chegar ao Grand Slam) – mas até a colher de pau vale seis figura zero, cujo tamanho exato, no entanto, não é conhecido.
No entanto, a parte, de lado da importância do mero acontecimento desportivo, parece-nos necessário debruçar-nos sobre um aspecto particularmente tocante que lhe está ligado, antes de apresentar o início do Torneio.
A notícia de ontem sobre a morte dolorosa do jovem estudante de doutorado Giulio Regeni, encontrada nos arredores do Cairo. Embora pouco ou nada se saiba sobre as circunstâncias, muitos - talvez com razão - compararam o trágico desaparecimento de Giulio ao da outra estudante, Valeria Solesin, morta naquela noite no Bataclan. Desde aquela noite, o Stade de France, Saint Denis, permanece fechado após a declaração do estado de emergência. Hoje reabre, faz pelo rugby porque é certo, porque também assim não se desiste dessas mortes. E assim, este 6 Nations será acompanhado com ainda mais interesse, orgulho e emoção do que nunca, ainda que o número de adeptos que amanhã estará nas bancadas seja pouco mais de metade dos presentes na última exibição do Six Nations.
França x Itália
O desafio de abertura apresenta-se como o menos brilhante do primeiro dia. As duas seleções recomeçam após seus respectivos maus resultados no Mundial da Inglaterra, encerrado em outubro passado. Como sempre, a Itália está um pouco mais atrás. Na verdade, as duas seleções ficaram amontoadas no mesmo grupo em Londres, do qual a Itália só conseguiu o terceiro lugar perdendo pesadamente contra o adversário de amanhã que, no entanto, parecia tudo menos irresistível. No Saint Denis, entre os proprietários, não haverá o fenômeno Fofana, apenas mais um dos grandes nomes que entre os galos não farão parte do plantel vinte e três em campo. Esses sessenta pontos totalmente pretos atingiram tão profundamente que exigiram uma mudança radical de rumo, a começar pelo CT e pelos jogadores.
Amanhã será mais um banco de testes, que no entanto soa como um novo, mais um começo do zero do lado dos 'azzurri'. Também aqui muitas coisas mudaram, a começar pela formação. É difícil dizer se é devido às muitas lesões ou escolhas técnicas fundamentadas, o fato é que a Itália de amanhã estará bem abastecida com jogadores jovens – anos 89-94. Nada de novo para os outros adversários internacionais, mas para nós ainda é um avanço apreciável.
No entanto, o clima entre o banco, os jogadores e a federação ainda não é tropical, com CT Brunel atacando as escolhas de muitos profissionais italianos de ir jogar no exterior onde "nem são titulares em clubes, como pensam que podem ser em nacional?". Jab que, talvez, motiva a escolha de incluir treze jovens jogadores e nada menos que seis estreias. Como dizer, tudo ou nada. As expectativas, porém, continuam baixas, continuamos a falar em crescimento, mantendo o conceito de vitória, muito mais importante na era profissional, tabu.
Escócia x Inglaterra
Este é, sem dúvida, o desafio mais interessante da primeira partida das 6Nations 2016. Os motivos são muitos, a começar pela decepção histórica da seleção inglesa e da torcida na recente Copa do Mundo realizada em casa – não passaram na fase de grupos estágio. A Inglaterra tem um dente envenenado e não pode falhar, até porque provavelmente o melhor treinador do mundo neste momento se encontra no banco, Eddie Jones (aquele que levou o Japão a níveis tais que bateu a África do Sul, terceira potência mundial ).
Por outro lado, no entanto, existem os highlanders escoceses que, contra todo o senso comum e como lembrado no Telégrafo, comece favoritos amanhã. Fator um: eles jogam em casa. E quando a casa se chama Murrayfield, nenhum hóspede nunca sai com tratamento especial, muito pelo contrário. Fator dois: a Escócia voltou de uma Copa do Mundo exagerada, a melhor revelação só depois do Japão. A propósito, o Japão derrotou a África do Sul na Copa do Mundo, enquanto a Escócia venceu o Japão. Entendido? Além disso, segundo muitos, os escoceses mereceram vencer as quartas-de-final contra a Austrália – perderam por um único ponto, com a sombra de um erro do árbitro para permitir que o wallaby avançasse para a semifinal.
Resumindo, a Escócia não parece capaz de perder neste estado de forma, enquanto a Inglaterra simplesmente não pode perder.
Irlanda x País de Gales
Por fim, no domingo, vemos a Irlanda, campeã em título, enfrentar os Dragões de Gales em casa. Em termos de história recente, são duas equipas que conseguiram o que se esperava do mundial, mas que provavelmente teriam merecido mais se não fosse por um pouco mais de consistência. Ambos se apresentam em força, com alguns novos enxertos em rosas já jovens, mas bem testadas ao longo do tempo por sucessos e batalhas de alto nível. Certamente o resultado mais incerto do primeiro dia deste Six Nations 2016 veremos no placar do Aviva Stadium em Dublin.
