Apesar de tudo, apesar do que se possa pensar nestes tempos turbulentos, garanto-vos que ser zelador de museu é o melhor trabalho do mundo. E bem posso dizer que entrei jovem no Museu Cívico Sem Sal, onde trabalhei continuamente durante meio século e seis meses, sem nunca mais sair. Um trabalho tranquilo no meio de relíquias transportadas do passado, em contacto com os mortos que se mantêm calados e bons e com os vivos que pagam o bilhete para passear pelos corredores da História e da Arte.
Nem um dia de folga tirei, sempre no meu lugar, no meio de uma antiguidade que não incomoda e de um saber que não incomoda. Bem, nem um dia se deixarmos de contar a semana mais infeliz que caiu imediatamente após o crime de outubro de XNUMX… quando eu estava na cama entre a vida e a morte. Inexplicavelmente, e sem aviso. Uma maldita febre do cavalo, causada pelo que o médico ainda insiste em chamar de alucinações etílicas.
Mas eu sei muito bem o que essas "alucinações" realmente eram, e o resto é tudo fofoca espalhada por pessoas ingênuas. Embora até os dois nobres de idade venerável, se quisessem, pudessem confirmar em detalhes o que aconteceu no porão de nosso museu naquela noite fria de outubro.
Tudo aconteceu, como todos os anos, durante a preparação da exposição arqueológica para as escolas do concelho. O professor Gliddon teve permissão para ficar dentro do museu depois do expediente, o que lhe permitiu terminar a última pesquisa sobre o material contido nas três salas do porão, antes de movê-las para o andar de cima.
Os achados que o estudioso vinha analisando há algum tempo provinham de algumas escavações realizadas por talentosos arqueólogos de todo o mundo para a prestigiada Fundação Moremoneythanculture, à qual também pertence nosso museu particular. Então, naquela noite, eu me preparava para fazer, como de costume, a última ronda de inspeção do local, antes de me retirar para o meu quarto. Desci aos porões subterrâneos ainda iluminados onde Gliddon havia traficado por alguns dias ao lado de algumas múmias e os bens funerários encontrados em seus túmulos.
"Caro professor", eu disse a ele naquela mesma manhã, enquanto preparava para ele uma xícara do meu forte café italiano, "se esses seus cadáveres pudessem falar, acho que seu trabalho seria muito, muito mais fácil, não é mesmo? E você não perderia tanto tempo, trabalhando e dormindo, estudando, verificando, verificando."
"Não, duvido que eles perturbassem o que já sabemos, meu amigo", respondeu ele, mergulhando três cubos de açúcar imaculados no líquido escuro e afogando-os um a um com a colher de chá, para que nunca mais flutuassem. "Graças a Deus a ciência é tão avançada, nosso conhecimento é tão profundo que somos capazes de reconstruir tudo como era, mesmo analisando um pequeno fragmento, um vestígio insignificante, uma evidência marginal."
Gliddon bebeu o café e caminhou até os dois armários de madeira abertos, um de frente para o outro.
"Pegue essas duas múmias, por exemplo."
Eu os conhecia bem, aqueles dois fardos empoeirados dos quais éramos estritamente proibidos de nos aproximar.
“A primeira é de um nobre egípcio. Você vê a tez avermelhada, a pele firme, lisa e brilhante?”
Eu balancei a cabeça.
“O legista que o analisou disse que ele tinha um fígado aumentado e distúrbios circulatórios. Eu, depois de ter estudado os hieróglifos encontrados em seu sarcófago interno, acrescento que se chamava Allamistakeo, que tinha um título mais ou menos parecido com o nosso de conde, e foi casado quatro vezes, mas não teve filhos.
Isso me impressionou um pouco. "E o outro?" perguntei, intrigado com o depoimento daquele detetive do passado.
“A segunda múmia, enrolada em posição fetal, é mais jovem. Estou quase terminando com ele, pois pretendo completar sua identidade hoje à noite."
"Você vem de outro país?"
“Ele era um padre inca, morreu de pneumonia pouco antes da conquista espanhola do Peru. Como você pode ver, mesmo que a idade os tenha coberto com sua pátina, não pode impedir que a posteridade experiente revele seus segredos mais íntimos. Basta ter um nariz e o equipamento certo», concluiu.
Parecia-me verdadeiramente maravilhoso penetrar nos mistérios do tempo e descobrir, depois de milhares de anos como se fosse ontem, as aventuras matrimoniais de um senhor do Nilo ou as doenças de um padre sul-americano. E mesmo agora que eu caminhava pelos corredores desertos e silenciosos, pensando nisso, aquelas pequenas demonstrações de conhecimento antigo e investigação moderna despertaram em mim um sentimento ilimitado de admiração pela ciência e seus apóstolos.
Refletindo sobre esses pensamentos, cheguei ao quarto das múmias; mas o professor, absorto em não sei o quê, não percebeu minha chegada. Eu o vi ali, na minha frente, tateando debruçado sobre uma mesa, colocada bem no centro da sala, entre os dois cadáveres autoritários, colocados em vitrines, de costas para a parede, um de frente para o outro.
Gliddon estava lá, apenas fisicamente, pois estava claro que mentalmente ele estava em uma de suas viagens investigativas ao passado. De vez em quando o professor suspirava, ou soltava uma risada marota, e fazia anotações em um caderno. Ele pensou em voz alta, abstraído do que estava ao seu redor, muito menos se ele poderia prestar atenção em mim enquanto eu prosseguia com o passo suave de um capataz caçando.
Que oportunidade maravilhosa tive de espionar seu trabalho, e talvez de embarcar clandestinamente em sua expedição noturna! Resolvi chegar à primeira coluna de mármore à esquerda, sem ser notado, e me esconder atrás dela, permanecendo ali se necessário. A visita de inspeção dos outros andares poderia esperar, pois o sistema de alarme continuaria a cumprir seu dever noturno habitual no momento.
Dessa posição mantive o professor sob controle, podendo distinguir facilmente seus movimentos e os objetos dispostos sobre a mesa.
"Seis e nove, nove e seis", ele retrucou de repente, emergindo das profundezas de seu raciocínio. "Nestas duas edições toda a sua história é contada, meu caro reverendo."
Dizendo isso, o professor voltou-se para a múmia agachada, a do padre inca, cuja alma, agora, sabe-se lá que celestial Eldorado, vagava serena, alheia aos barbudos conquistadores e aos missionários ansiosos. E mostrou-lhe, levantando-o, uma trança de lã que eu já tinha notado antes, e que a etiqueta colocada no quadro de avisos, para informar os visitantes, batizada de quipu.
Agora, vendo-o bem iluminado nas mãos do professor, lembrei-me dessa corda horizontal, da qual pendiam seis cordas menores entrelaçadas e coloridas, cada uma marcada por um ou mais nós subjacentes, num total de nove. E vieram-me também as explicações do realizador, de que o quipu ajudava os distraídos: «Mais ou menos como nós quando damos um nó no lenço, para nos lembrar de um compromisso ou de um compromisso» dizia simplesmente, para se fazer entender, à visita de um grupo escolar. E vendo que naquela terra misteriosa, antes de serem destruídos pelos espanhóis, havia tantos quipu, deduzi imediatamente que os incas deviam ser um povo de gente muito distraída. E sem moccichini, para arrancar.
“Você realmente acha que precisávamos de todos aqueles memorandos?” a voz repentina me pegou desprevenido. Evidentemente o professor deve ter notado minha presença atrás dele. Mas como ele poderia ter ouvido meus pensamentos? E então, por que ele falou comigo no plural? Nós quem?
"Ou você acha que não tínhamos cérebro?" acrescentou com um toque de aborrecimento, dando uma longa baforada de seu inseparável cachimbo. Enquanto ouvia sua nova pergunta, ela ficou de lado para mim. E vendo seu rosto claramente – a menos que Gliddon possuísse habilidades de ventríloco – eu entendi que devia ser outra pessoa falando. Olhei em volta, mas não vi mais ninguém. Éramos dois na sala, e aí eu me perguntei: se o professor não tinha aberto a boca, nem me notado, será que minha mulher tinha razão, que acha que eu não consegui suportar minha rotina diária já há algum tempo - três garrafas de cerveja preta?
"Gatos de Bubaste, é normal!" exclamou outra voz, enferrujada pelo tempo, no egípcio mais puro que acredito, e que de alguma forma consegui entender. «É possível que, depois de cinco séculos, você ainda não tenha aprendido a se importar menos com os julgamentos da posteridade? São apenas opiniões."
"Você está errado", resmungou o outro.
«Mas as opiniões, aliás humanas, portanto aproximam-se. Você deveria levar isso um pouco mais filosoficamente, querido amigo. Se eu tivesse feito isso sozinho, não teria arruinado meu fígado.
«A filosofia é uma disciplina que na minha parte, no meu tempo, não era utilizada.»
«Então relaxe com a poesia» suspirou o filho de África. “O que aquele poeta disse? Curve a testa diante de Massimo Fattor que quis em nós, de seu criador, a mais vasta pegada para imprimir!»
"Ó ensolarada providência do Peru, é tão fácil para você falar quanto um papiro hieroglífico", respondeu irritada a primeira voz cantante, que a princípio pensei ser de Gliddon, mas que agora ouvia com mais clareza vindo do gabinete inca. «Agora você está passando por seus estudos há milhares de anos e terá tido a oportunidade de se acostumar com isso. Bem, eu não, meu caro e resignado Allamitakeo. Sou mais jovem que você e ainda tenho uma impaciência pessoal e baseada em princípios com esses estudiosos modernos."
“Os estudiosos são todos iguais, desde que o mundo começou. Sempre houve quem se superestimasse em suas fileiras, não é?
«No meu império» disse o sul-americano «havia escolas dirigidas por professores de casta, sim; mas hoje nessas comunidades de escolas, abertas a todas as turmas - o que deveria ser um indicativo de progresso - alguns professores se julgam oniscientes, sem um ponto de sabedoria.
"Sim, parece-me também", acrescentou o outro. "Quantos alunos poderiam em sã consciência jurar in verba magistri?"
"Ah, não sei!"
«É o exemplo que falta, ilustre colega, e a categoria de professores está desqualificada. Eles processam ou roubam uns aos outros, pegam uns aos outros e tudo em homenagem à regra de "sua morte, minha vida".
"Ó, que mentes nobres estão aqui derrotadas!" exclamou a Inca, para mostrar que, a uma erudita citação latina, ela sabia responder numa língua igualmente universal.
"Assim vai o mundo, filho do condor, o que você vai fazer com ele?" finalmente respondeu o conde, com catarro nilótico. "Embora, repito, este planeta, que cruza com segurança os céus rasgados pelo sol e suavizados pela lua, não mudou tanto assim."
"Oh não?"
«Connosco, durante a décima primeira dinastia do Império do Meio, só para vos dar um exemplo, confundiram-se muitas histórias dos períodos pré-dinásticos. Os académicos, tendo perdido tantas ideias do nosso passado, misturaram as antiguidades à luz das suas interpretações da posteridade, mas também dos seus preconceitos, convicções ou asneiras.
"Dê-me um exemplo, por favor."
«Será que o primeiro arqueólogo cavou e encontrou uma jarra? Isso o convenceu de que havia descoberto uma adega. Porém, o segundo, estudando as cores do vaso, considerou-o uma ânfora para perfumes. Depois chegou um terceiro a defender que o recipiente servia como porta-unguentos, não excluindo a possibilidade de ser utilizado para as abluções diárias.»
"Você está me convencendo de que os homens são sempre iguais a si mesmos."
«Sim, porém notei um costume execrável em funcionamento nas atuais academias: os professores de hoje exploram a inteligência dos alunos, seduzindo-os com promessas de emprego e prebendas futuras.»
"Parece-me na ordem das coisas."
«Se os acordos fossem respeitados, sim. Mas uma vez que sua energia é sugada, como vampiros noturnos, eles jogam fora as carcaças degradadas. E então eles nos acusam de fazer sacrifícios humanos!”
"Também aqui era motivo de orgulho para um mestre reconhecer os méritos de seus discípulos", acrescentou o andino.
"Hodie multi enim magistri nomen habent, pauci vero magistri sunt" concluiu o outro, exibindo seu latim muito elegante.
Já estava claro para mim: as múmias, não sei como, falavam. Agora você, sem dúvida, acredita que ao ouvir tal discurso, sob tais circunstâncias, corri para a porta, ou talvez caísse em histeria, ou talvez desmaiasse. Nada disso aconteceu naquela noite (a tensão e o medo, ao pensar nisso, só me atingiram no dia seguinte), pois o caráter excepcional desse acontecimento transformou temporariamente o terror em curiosidade, induzindo-me a ouvir com crescente interesse aquele dueto além de tempo e espaço.
De sua parte, Gliddon, completamente inconsciente, continuou destemido a coletar notas, examinando suas descobertas peruanas; pareceu-me um tanto perturbado por aquele diálogo excepcional, tanto que me convenceu de que - por algum acontecimento fortuito ou mistério telepático ou acontecimento sobrenatural - só eu era capaz de perceber aquelas vozes vindas da História.
Silenciadas as múmias, eu agora me perguntava se deveria ter me revelado ao professor, quando: "Claro!" Gliddon deu um pulo de repente, como se tivesse sido mordido por uma tarântula rosada do Deserto do Atacama. "Por que não cheguei lá antes?"
"Agora vamos nos divertir", zombou o egípcio. "Aqui está a humanidade futurista que redescobriu a chave para o seu emaranhado novelo andino."
O peruano deu de ombros: "O que você quer que seja? Ele finalmente terá decifrado aquele quipu que vem medindo e verificando há várias semanas, cujas cordas contêm apenas meu nome completo: Allapacamasca, que significa terra animada».
"Muito poético, de fato", comentou o conde nilótico, que por sua vez carregava com dignidade incorrupta o nome que lhe foi imposto pela bizarra sagacidade de seu pai.
Gliddon anotou rapidamente, falando em voz alta.
“Pelo que entendi, esse quipu de lã é bem diferente dos chamados de computação. Ou seja, não contém números, mas letras. Como outros especialistas confundem um com o outro?”
"Isso é o que eu estou pensando também, bravo!" apreciou o inca.
“Meus colegas dizem que essas seis cordas, amarradas em seus bens funerários e denotando ouro e prata, provisões, animais, cobertores e muito mais, listam as dívidas deixadas vivas por esse padre pagão.”
"Pachacamac é minha testemunha: nunca estive endividado na minha vida!" a múmia protestou. "E de qualquer maneira, 'pagar' para quem?"
"É normal, não se preocupe com isso", murmurou o egípcio. «Como se já não estivesse claro para você que, na opinião deles, todos nós - nascidos antes de Cristo (como nós) ou longe de Cristo (como você) - somos considerados coletivamente como um bando de politeístas obstinados, seguidores estúpidos de monstros cruéis, fenômenos naturais, estrelas poderosas e bestas antropomórficas.
Sim, agora eu também me lembrava, abrigado por meu pilar. Eu já tinha ouvido falar de festivais colossais em honra do sol e da lua no Egito e no Peru, de seus cultos supersticiosos e politeístas, de venerações infantis de divindades masculinas, femininas e animais. Tudo indicativo de atraso e paganismo que... Porém, eu ainda não havia terminado de formular completamente esse pensamento dentro de mim quando o Inca, voltando-se para a outra múmia oposta, reagiu indignado: «Mas você também pode ouvir o que aquele outro tolo está pensando, quem se agacha e se esconde como um miserável ladrão de túmulos?”
Mais uma vez pego no ato de pensar, eu pulei.
"Ei você, guardião, pela corda dourada de Huascar!" retomou o sul-americano. "É possível que nesta época você ainda esteja tão retrógrado e tão cheio de preconceitos que acredite nas fofocas dos primeiros missionários que nos invadiram de má vontade?"
Convocado pela múmia furiosa, engoli em seco.
"Como você penetra em suas abóboras e explica a você que não éramos inferiores de forma alguma, mas que - no fundo da religião - reconhecemos acima de tudo um único Todo-Poderoso?"
"Ah sim, são pessoas muito primitivas", concordou o parente dos faraós. «Eles desafiam a nossa fé numa multidão de divindades, eles que veneram impunemente milhares de santos, anjos e madonas! Como diziam no mercado de Luxor, é o boi que chama o cu de corno.
"Bem, quando eles fazem isso, às vezes eu realmente sinto que meus braços caem", admitiu o peruano desconsolado.
«Ao contrário, tudo isso deve ser culpa do seu péssimo procedimento de mumificação» zombou o conde com ironia núbia sob o olhar ofendido do outro. "Não fique bravo, mas é por isso que, no final, sempre mantemos a calma e todas as peças em seu lugar."
Involuntário e providencial, um aplauso de Gliddon interrompeu o surgimento da nova polêmica. «Que ideia bizarra» exclamou enfaticamente «acreditar que este morto foi enterrado juntamente com uma lista de dívidas e promissórias... Alguns dos meus colegas são realmente burros vestidos de estudiosos, mas não se preocupem: vou provar eles estão todos errados no meu próximo ensaio, este é seguro!"
As duas múmias agora estavam silenciosas, e eu pude ouvir as conclusões do professor, ocupado conversando com um interlocutor imaginário.
"O que eu entendi em vez disso? Eu interpreto os sinais que nos foram transmitidos nesses cordões. Portanto, este símbolo de cobra tem um nó subjacente..."
"Bom menino!" o Inca exclamou. “É um quipu silábico, isso. Significa que você deve pegar a primeira sílaba da palavra amaru.»
«Depois segue-se uma trança de cores misturadas, o llautu usado na cabeça pelo rei como símbolo de autoridade, também com um nó mais baixo…»
"Estou encantado, professor", exultou o filho dos Andes. “Capture a sílaba e você obterá a raiz do meu nome completo. A + lla = Alla… mas não vamos perder tempo elogiando um ao outro, e vamos em frente.»
"Um homem miserável, este peruano!" Gliddon continuou.
"Em que sentido?" perguntou o interessado, franzindo a testa, porém a questão ficou sem solução no ar.
"Mas sim", continuou o pesquisador, resumindo para si mesmo. “A história é esta. O imperador, aqui simbolizado por sua banda de comando, é mordido por uma cobra em um dia ruim. O símbolo do quadrado de quatro cores indica o império inca - dividido em quatro grandes províncias - que virou de cabeça para baixo em busca de quem poderia curar o Senhor do veneno.
A risada do egípcio borbulhou como a enchente do Nilo. "Velho peruano, o professor acaba de inventar na hora o milésimo segundo conto noturno de Scheherazade!"
"O nosso homem chegou à antiga capital e foi chamado à cabeceira do doente augusto, mas estes outros nós dizem-nos que todos os seus esforços foram em vão."
"No entanto, um médico incompetente!" gorgolejou o tema dos faraós.
«Ele adivinhou um… E agora o que eu faço?» Allapacamasca perguntou desconsolado.
Gliddon estava olhando para a múmia sul-americana agora, olhando para suas órbitas vazias com a satisfação íntima de quem desmascarou um segredo obstinado. "Graças à minha capacidade de interpretar e ler suas velhas cordas com nós, sua verdadeira identidade poderia escapar de mim?"
"Eis o seu biógrafo", zombou o conde egípcio.
«Além de apontar para isso! Eu gostaria de poder dar uma mordida no nariz daquele cientista que vê bobagens.”
"Vamos, tenha paciência. Afinal, que mal toda essa inexatidão insignificante fará à humanidade?”
"Mas é a minha vida!"
“Foi, e daí? Coloque-o junto com as outras mentiras que deformam o passado do homem, que bebem da história mentirosa escrita pelos vencedores em detrimento dos vencidos, e será mais uma asneira; uma decepção como a de quem continua, por exemplo, a repetir que vocês, incas, eram um povo culto, mas sem escrever.»
"Eu deveria ouvi-lo, afinal, porque você certamente é mais velho e já viu coisas piores, certo?" refletiu o peruano, com evidente resignação desanimada.
«É inútil envenenar-nos nesta outra parte, onde estamos, onde nos é dado conhecer a verdadeira verdade sobre a vida e a morte. Viva seus dias de múmia em paz, meu jovem amigo. Sorria pacientemente com a tagarelice dos guias, imite-a; ignore teorias e ensaios, copie textos reescritos... Perdoe-os, porque muitas vezes eles não sabem o que estão dizendo. E talvez o mesmo tratamento de incompreensão um dia aconteça com eles também, depois de terem alcançado a bem-aventurança eterna.
O Inca ficou em silêncio por um longo tempo e finalmente soltou, com aquele seu temperamento que ele encontrou: «Sabe o que estou te dizendo? Que se esta é a única forma de entrar na história, é melhor sair dela imediatamente então ».
E nenhum dos dois disse mais nada.
Receio que você achará muito mais difícil convencê-lo desse assunto do que eu experimentei naquele dia e nos dias seguintes, consumido por uma febre maligna que me fez desmaiar e delirar. No entanto, os fatos aconteceram exatamente como eu lhe contei e, depois de tantos anos, não tenho interesse em mentir para você. Certamente, quando os rumores cessaram, saí de meu esconderijo e me aproximei de Gliddon, que estava fumando seu cachimbo e relendo suas preciosas anotações repetidas vezes.
“Caro bom escritor de licença]ele disse jovialmente, levantando a cabeça de seus papéis, "esta noite foi realmente lucrativa."
"Você teve uma boa caçada, professor?"
«Finalmente descobri a identidade e a história do velho senhor sul-americano que vês neste canto, derrubando a teoria agora considerada convincente. A partir de amanhã, o mundo acadêmico terá que reconhecê-lo, e eu serei reconhecido pelo meu trabalho. Um grande empreendimento, você não acha?
não consegui encontrar. Mas foi exatamente nesse ponto que o "velho senhor peruano" sorriu para mim concordando. Ou pelo menos me pareceu. Porque, até onde eu sei, ainda não posso descartar que o rosto estava prestes a se desfazer. Afinal, o corajoso conde egípcio, que sabia dessas coisas, também havia dito: má mumificação.
