Na noite entre 8 e 9 de março de 2019, Prisma (HyperSpectral Precursor of the Application Mission), a missão da Agência Espacial Italiana, será lançada da base espacial europeia de Kourou na Guiana Francesa
De sua órbita, a cerca de 620 quilômetros acima do nível do mar, o Prisma observará a Terra em escala global e poderá fazê-lo com outros olhos graças à inovadora instrumentação eletro-óptica. O satélite italiano poderá observar a Terra com o instrumento hiperespectral operacional mais poderoso do mundo, capaz de trabalhar em numerosas bandas estreitas e contíguas dispostas do visível ao infravermelho próximo (VNIR, Visível e Infravermelho próximo) e até o infravermelho curto (SWIR, Short Wave InfraRed).
O satélite Prisma é um projeto da ASI, um orgulho totalmente italiano que destaca a capacidade do nosso país de fornecer um sistema espacial pronto para uso, do projeto à construção, do lançamento ao gerenciamento de dados terrestres.
A Prisma foi de fato criada por um RTI, Agrupamento Temporário de Empresas, liderado pela OHB Italia, responsável pela missão e gestão dos três principais segmentos (terra, voo e lançamento), e Leonardo, que criou a instrumentação eletro-óptica. Deve-se também destacar que o lançamento será feito com o vetor VEGA produzido pela AVIO, um lançador da ESA, mas principalmente italiano em conceito e construção. O centro de controle da missão foi criado pela Telespazio enquanto a aquisição e processamento de dados ocorrerão no Matera Space Center.
Graças a esta missão será possível observar os recursos naturais do espaço e estudar os principais processos ambientais (ex: interações entre a atmosfera, biosfera e hidrosfera; observação das mudanças no ambiente e no clima a nível global; efeitos das atividades humanas nos ecossistemas ). No campo de aplicação, o Prisma poderá fornecer informações para subsidiar trabalhos de prevenção de riscos naturais (como hidrogeológicos) e antrópicos (incluindo a poluição do solo), monitoramento de patrimônio cultural, ações de atendimento a crises humanitárias, atividades agrícolas e exploração de recursos minerais.
Como Leonardo explica em uma nota: "Ao contrário dos sensores ópticos passivos de satélite atualmente em operação, que registram a radiação solar refletida por nosso planeta em um número limitado de bandas espectrais - normalmente no máximo dez - a instrumentação a bordo do satélite Prisma é de fato capaz de adquirir 240 (239 bandas espectrais mais o canal pancromático); isto permitirá afinar o conhecimento sobre os recursos naturais e os principais processos ambientais em curso, como os fenómenos relacionados com as alterações climáticas. Na verdade, a tecnologia hiperespectral nos permite ver mais do que o olho humano e reconhecer não apenas as formas dos objetos, mas também quais elementos químicos eles contêm”.
