Pirelli HangarBicocca (Milão) apresenta “Curtos-circuitos” de 15 de outubro de 2020 a 21 de fevereiro de 2021, com curadoria de Vicente Todolí, a retrospectiva dedicada a Chen Zhen, uma das principais figuras da cena artística contemporânea. Celebrado pelos mais importantes museus do mundo, o artista tem conseguido superar o fosso entre a expressividade oriental e ocidental, através de obras de grande poder visual que antecipam a complexidade sociopolítica do mundo atual, analisando temas como a globalização, o consumismo e sua relação com a tradição.
O título da exposição é inspirado no método criativo desenvolvido pelo artista, definido como o "fenômeno do curto-circuito": a revelação do significado oculto da obra de arte quando ela é deslocada do contexto original para o qual foi concebido em um lugar diferente. Um processo que leva Chen Zhen a refletir sobre o conceito de contaminação simbólica e cultural como forma de criação artística. A concepção da exposição reflete essa prática, criando combinações inéditas entre as obras expostas e destacando as inúmeras referências e conexões presentes na obra da artista em diálogo aberto com diferentes temas: globalização e consumismo, a superação da hegemonia dos valores ocidentais e o encontro entre diferentes culturas.
O itinerário expositivo é assim articulado a partir de uma das mais importantes obras de Chen ZhenJue Chang, Dancing Body – Drumming Mind (A última música), (2000), uma instalação monumental composta por inúmeras cadeiras e camas de diferentes partes do mundo e cobertas com couros. A obra é uma das poucas a ter uma conotação performativa e, em certas ocasiões, pode ser acionada por bailarinos através de movimentos corporais como ferramenta meditativa e por percussões que lembram a massagem da medicina tradicional chinesa. A instalação faz alusão a temas relacionados ao cuidado do corpo e do espírito, centrais na pesquisa de Chen Zhen. A heterogeneidade de elementos de diferentes contextos também caracteriza Mesa redonda (1995), obra criada para o Palácio das Nações Unidas em Genebra. Neste caso, 29 cadeiras são fixadas à superfície de uma mesa redonda: objectos do quotidiano que, por um lado, se tornam símbolos das acções de poder e dos debates políticos internacionais, por outro, representam um convite à unidade e à harmonia, uma oportunidade de encontro e festa.
A transformação da China em uma sociedade consumista e capitalista é outro tema central na obra de Chen Zhen, e está bem representado na instalação Fu Dao / Fu Dao, Buda de cabeça para baixo / Chegada à boa sorte (1997). O título é baseado nos ideogramas chineses para "boa sorte"/"fortuna chegando", uma indicação que costuma ser pendurada de cabeça para baixo em locais públicos e que é homofônica com a expressão "Buda de cabeça para baixo". Chen Zhen aprofunda suas reflexões sobre o homem, a natureza e a sociedade, cada vez mais distante do espírito do budismo. A obra é composta por objetos encontrados – como televisores, ventiladores, componentes de carrocerias – e estatuetas de Buda invertidas, suspensas em uma estrutura cujo topo é coberto por galhos de bambu. Chen reflete sobre os curtos-circuitos produzidos pela rápida proliferação de bens de consumo de massa na sociedade de seu país de origem. A relação com a China e a sua modernização estão também na base da Encantamentos diários (1996), feita na sequência de uma viagem à sua cidade natal, depois de vários anos passados no Ocidente, e de Oração Roda – O dinheiro move o mar (gíria chinesa) (1997). A primeira instalação é composta por 101 mictórios dispostos em semicírculo e fixados a um imponente sistema de madeira que lembra um antigo instrumento musical, inspirado na observação da artista de algumas mulheres empenhadas em lavar penicos pela manhã perto de um prestigioso hotel de Xangai. Esta imagem lembra os rituais diários de sua infância: a lavagem física dos penicos e a leitura mental do Livro Vermelho de Mao. A segunda é concebida como um ambiente imersivo dentro do qual é colocada uma roda de oração, inspirada em sua viagem ao Tibete, feita antes de se mudar para Paris, e coberta com antigos ábacos e calculadoras chinesas. Significativo para entender a influência que essa mudança geográfica gerou é Le Rite suspenso / mouillé de 1991, que marca o abandono da pintura por parte do artista e a transição para uma maior consciência do carácter instalativo da sua prática. Como afirma Chen Zhen, a obra representa um autorretrato, uma autocrítica e uma autorreflexão. Porém, é significativo pela relação entre o elemento natural e o artefato industrial, outra relação central na prática da artista. Futuro da erupção, criado em 1992 e apresentado no Pirelli HangarBicocca pela primeira vez desde então.
Por fim, a exposição também apresenta obras que investigam os conceitos de doença e cura, tanto física quanto espiritual. Em Sala de Purificação (2000), por exemplo, o artista se pergunta sobre a possibilidade de purificação do homem e, de forma mais geral, do mundo. O visitante é acolhido num ambiente doméstico monocromático e de aspeto apocalíptico: os móveis, objetos e paredes que o compõem estão, de facto, cobertos por uma camada de barro, que por um lado parece anular qualquer pulsão e crescimento vital, mas que por outro lado destaca os elementos mais essenciais e íntimos da própria vida, provocando uma reflexão sobre o seu significado e sobre o conceito de destino. Um estímulo para libertar-se das características mais triviais da existência para atingir um estado de maior consciência da sua espiritualidade e do seu corpo e recuperar o equilíbrio com a natureza e a sociedade contemporânea. E é com este convite à catarse que “Curtos-circuitos” no espaço do Cubo se fecha com a obra Jardim-Lavoir (2000): formado por 11 leitos, transformados em caixas d'água, cada um abrigando objetos do cotidiano, como roupas, calçados, componentes eletrônicos e livros, e é encimado por um sistema hidráulico de onde escoam continuamente as águas. Para o artista, esta instalação evoca um "jardim de purificação" onde se pode meditar e se reunir.
Chen Zhen
Entre suas exposições individuais mais notáveis estão Le Magasin, Grenoble (1992); O Novo Museu de Arte Contemporânea, Nova York (1994); Museu de Arte de Tel Aviv (1998); Cimaise & Portique, Albi (2000); Museu de Arte Contemporânea, Zagreb (2000); GAM – Galeria Cívica de Arte Moderna e Contemporânea, Turim (2000); Serpentine Gallery, Londres (2001); Pac – Pavilhão de Arte Contemporânea de Milão, Milão, MoMA PS1, Nova York (2003); Palais de Tokyo, Paris (2003–04); Kunsthalle Viena (2007); MART – Museu de Arte Moderna e Contemporânea de Trento e Rovereto (2008); Museu Guimet, Paris (2010); Rockbund Art Museum, Xangai (2015). As suas obras integraram exposições colectivas de âmbito internacional, nomeadamente Couvent des Minimes, Pourrières, França (1990); Museu de Arte Moderna, Oxford (1993); Centro de Arte Contemporânea Witte de With, Rotterdam (1994); Palácio das Nações, Genebra (1995); ICA Boston (1998); Carnegie Museum of Art, Pittsburgh (1999); ARC – Musée d'art moderni de la Ville de Paris (2000–01, 2009); Fundação Miró (2004); Centro Ullens de Arte Contemporânea, Pequim (2007–08); ; Museu Yuz, Xangai (2014); Museu Solomon R. Guggenheim, Nova York (2017); Museu Guggenheim, Bilbau e Museu de Arte Moderna de São Francisco (2018). Chen Zhen também participou de exposições como a Bienal de Xangai (1996); Bienal de Lyon, Bienal de Gwangju (1997); Bienal de Joanesburgo (1997); Bienal de Veneza (1999, 2007 e 2009); Bienal de Valência (2001, 2003); Trienal de Arte Contemporânea Ásia-Pacífico, Brisbane (1999–2000); Trienal de Yokohama (2005); Trienal de Cantão (2006). Recebeu inúmeros prêmios e distinções, como o Pollock-Krasner Foundation Grant (1990 e 1995), o Gwangju Biennial Art Prize (1997) e o “Fonds d'incitation à la création” do Ministério da Cultura da França (1998).
Obras de Chen Zhen podem ser encontradas em coleções de prestígio, incluindo: Centraal Museum, Utrecht; CNAP – Centre National des Arts Plasticiques, França; GAM – Galeria Cívica de Arte Moderna e Contemporânea, Turim; Guggenheim Abu Dhabi; A coleção Jumex, México; Museu Kröller-Müller, Otterlo; M+, Hong Kong; MART – Museu de Arte Moderna e Contemporânea de Trento e Rovereto; MAXXI, Museu Nacional de Arte do Século XXI, Roma; MONA – Museu de Arte Antiga e Nova, Hobart (2013); Musée de l'histoire de l'immigration, Palais de la Porte Dorée, Paris; Musée National d'Art Moderne – Centre de Création Industrielle, Centre Pompidou, Paris; Museo del Novecento, Milão; Coleção Pinault; Galeria de Arte de Queensland, Brisbane; Museu Solomon R. Guggenheim, Nova York; Tate Londres.
