Foi inaugurado a 30 de maio como um aeroporto civil (pela segunda vez, na verdade) e em um mês os primeiros vôos regulares regulares pousarão. No aeroporto de Comiso, a 7 de agosto, estreia-se a tão esperada rota para Roma Ciampino da Ryanair, com seis frequências semanais. A partir de 17 de setembro o voo para Bruxelas estará ativo duas vezes por semana e a partir de 19 de setembro para Londres, também duas vezes por semana. O anúncio dos primeiros voos regulares a partir do novo aeroporto de Ragusa foi feito com grande alarde em junho, na presença do Ministro de Infraestrutura, Maurizio Lupi, e da Presidente da Região, Rosario Crocetta.
De facto, a Ryanair assinou um contrato de 5 anos com a gestora aeroportuária, Soaco, e vai ativar três ligações: com estes 10 voos semanais, pretende ter 150 mil passageiros no ano, criar 150 postos de trabalho e poupar 13,8 milhões de euros para os clientes . Segundo o chefe da companhia aérea, o acordo com a Comiso não causará transtornos aos demais aeroportos sicilianos. O objetivo é aumentar o número de passageiros. Segundo algumas fontes, a companhia low cost teria pedido sete milhões de euros para activar as rotas aéreas, mas oficialmente não são conhecidos os termos do acordo. Não é à toa que alguns aeroportos do norte da Itália faliram para pagar a Ryanair para pousar seus aviões nas pistas.
Auxílio estatal? Talvez, mas o aeroporto de Comiso vive de ajuda. Custou cerca de 46 bilhões, metade dos quais foram fornecidos por Bruxelas. Sua equipe, já trabalhando desde 30 de maio à espera de voos programados para agosto, será paga por dois anos pela região da Sicília. Até o momento permitiu o pouso de algumas aeronaves privadas e fretadas. O voo mais importante foi o de um avião “público” com 150 migrantes que pousou em Lampedusa e se dirigiu a centros de acolhimento na Sicília. De acordo com as notícias locais, também existem alguns voos de Malta, aguardando a partida da rota Malta-Comiso, que também é duas vezes por semana. Quem paga a Ryanair não está claro, mas não há dúvida de que é dinheiro público. Em todo o caso, o aeroporto foi inaugurado depois de uma espera de décadas e numa situação difícil, pelo que foi dado um primeiro passo ansiosamente esperado. Pena que os próximos passos não sejam simples nem imediatos.
Ao entregar o cobiçado certificado de aeroporto à antiga base da OTAN em Comiso, o número um da Enac, Vito Reggio, a mais alta autoridade aeronáutica italiana, alertou: “é um aeroporto que nasce exposto a todas as correntes que afetam a economia e o transporte aéreo ". Não é nenhum mistério que muitos pequenos aeroportos italianos estão destinados a fechar, todos aqueles sem volume de tráfego suficiente. A Comiso conseguirá atingir a cota mínima? Até agora as crônicas e a história não foram generosas. É o quarto aeroporto siciliano, mas ainda não viu pousos de voos regulares. Foi inaugurado em 2007, com patrocínio do então chanceler Massimo D'Alema, mas o lançamento propriamente dito foi bloqueado em meio a atrasos nas obras e exaustivas negociações sobre quem deveria pagar pela torre de controle. As negociações pararam, até que a Região da Sicília alocou 4,5 milhões para pagar os controladores de voo da ENAV por dois anos.
Hoje, como em 2007, porém, a Comiso começou sem ligações. As da Ryanair e de outras companhias com as quais estão em negociação são esperadas para as próximas semanas (incluindo a AirOne e a TunisAir) e há apostas em fortes descontos nas tarifas ligadas ao número de passageiros transportados. E na esperança de voltar à lista de aeroportos de interesse nacional onde se concentrarão os investimentos públicos. Mas quanto tempo? O até então deserto aeroporto de Magliocco tem uma dupla motivação para sua existência: uma escala no sudeste da Sicília e uma pista alternativa ao congestionado Catania-Fontanarossa, especialmente quando o Etna enlouquece. É uma pena que quando o voo estatal com 150 imigrantes ilegais chegou de Lampedusa, o aeroporto já estivesse fechado há três horas e meia, visto que por enquanto os funcionários da torre de controle trabalham das 9 às 19. A pista reabriu imediatamente, e com 100 minutos extraordinários, tudo se encaixou. Um cálculo grosseiro feito pelos gestores do aeroporto fala de um custo extra de cerca de 2500 euros.
Tempos melhores virão, mas neste momento o Comiso é "um aeroporto privado" para a ENAC, dado que é gerido por uma empresa, a Soaco, controlada em 35% pelo Município de Comiso e o restante pela Intersac, que pertence ao aeroporto de Catania e a um proprietário privado, o editor Catania Mario Ciancio. Aos voos da Ryanair juntar-se-á provavelmente um charter semanal para a Tunísia e, a partir de setembro, um voo da AirOne para Malpensa. Mas ainda muito pouco para justificar o custo de uma escala.
De fato, para muitos, Comiso é a mais recente adição à lista de aeroportos italianos inúteis. Nenhuma companhia aérea jamais iria para Comiso espontaneamente, porque os passageiros ansiosos para pagar sua passagem são encontrados, em abundância, em Catania. Para uma empresa, não faria sentido econômico pousar em Comiso e sair com o avião meio vazio. Também não faria sentido os passageiros aterrarem num aeroporto sem ligações e sem ligações diretas com o território. Nem ônibus, nem trens, nem táxis. O risco é que o Comiso seja uma duplicata do Catania. Além disso, a viabilidade recente da área permite chegar a muitas cidades nas províncias de Siracusa e Ragusa melhor de Catânia (apesar da maior distância) do que de Comiso. A Ryanair já encheu os voos para Trapani. Iniciada como uma duplicação de Palermo, a planta de Trapani é para todos os efeitos o aeroporto siciliano da companhia de baixo custo que oferece inúmeras rotas que não existem em Palermo e Catania, e assim conseguiu aumentar significativamente o número de voos e passageiros no aeroporto. É uma pena que a Província de Trapani já não saiba reembolsar os prejuízos da sua gestora aeroportuária e esteja a pensar introduzir uma taxa para não ser obrigada a fechar as torneiras, e com elas o acordo com a Ryanair.
É provável que Comiso seja o mais recente de uma série de pequenos aeroportos que continuam operando apesar de tudo. Cuneo só tem voos roubados no aeroporto de Turim; em Perugia há um aeroporto novinho em folha, cuja reforma custou mais de 40 milhões, que nada tem a oferecer em comparação com Fiumicino; na Puglia, dois aeroportos não são suficientes para os apetites de Foggia e Taranto. Na Calábria, Crotone deveria ser fechado, mas fala-se de um novo aeroporto em Sibari. Até Verona chegou à beira da crise devido à grande "generosidade" demonstrada para com a Ryanair. As companhias aéreas de baixo custo são pagas, em vez de pagar para usar os serviços do aeroporto, obviamente com o dinheiro dos contribuintes. Também publico o colapso, que vem inexoravelmente depois de alguns anos, quando o dinheiro acaba. A Ryanair sai em busca de um novo aeroporto.
