A morte de Hugo Chávez levanta muitas questões políticas e econômicas, mas por enquanto os mercados internacionais de petróleo, os mais importantes para a Venezuela, não parecem reagir significativamente ao desaparecimento do líder.
Chávez, filho de um senhor do campo, deve muito ao seu carisma pessoal, mas também deve muito ao petróleo. Como diz Daniel Yergin, da Cambridge Energy Research, foram os preços muito baixos que o levaram ao poder e foram os aumentos acentuados subsequentes que lhe permitiram mantê-lo. No entanto, nos 14 anos de sua presidência, o "peso" da Venezuela no panorama mundial do petróleo bruto certamente não aumentou. O país está entre os três maiores do mundo em reservas comprovadas, mas suas exportações chegaram a 3 milhões de barris por dia em 2000 e atingiram a mínima de 1,7 mbd em 2011, queda que se deve em grande parte à nacionalização de reservatórios e instalações. A Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) tem participação majoritária em todos os poços do país, mas não tem os mesmos meios financeiros e tecnológicos que as grandes expropriadas, que incluem a número um do mundo, a Exxon Mobil.
No entanto, o petróleo bruto ainda é a pedra angular da economia de Caracas, que em 2012 faturou cerca de 103,46 dólares por barril exportado e registrou um crescimento do produto interno bruto de 5,6%. Também é notável o interesse de Washington: embora os Estados Unidos estejam próximos da autossuficiência energética, para eles é direcionado um fluxo de cerca de um milhão de barris por dia de petróleo venezuelano (de uma produção total que não chega a 3 mbd). O petróleo também foi o meio pelo qual Chávez fez gestos sensacionalistas de demonstração, como a venda de combustível barato para famílias americanas menos abastadas, programa de assistência promovido pela Citgo, empresa americana controlada pela PDVSA.
No mercado interno, ao lado de residências, escolas, hospitais e alimentos, os combustíveis também têm beneficiado de subsídios excepcionais. Embora a gasolina e o diesel tenham sido importados (devido às condições críticas das refinarias nacionalizadas), o preço na bomba na Venezuela está até agora entre os mais baixos do mundo. Um alívio para os cidadãos, claro, mas que tem custado ao país 25 bilhões de dólares por ano.
Óbvio se perguntar se a situação vai mudar, e em que direção. Não há resposta para a segunda questão, enquanto a resposta à primeira questão é razoável esperar que seja afirmativa. O vice-presidente Nicolás Maduro, um motorista de ônibus de 10 anos que lidera o país desde 30 de janeiro, é no momento o único candidato à sucessão de Chávez. A nomeação deve acontecer até XNUMX dias após o enterro, que será realizado na sexta-feira, mas no horizonte não há uma visão clara de quem pode realmente substituir o líder que acaba de ser derrotado pelo câncer. Sua força nasceu do carisma, do entusiasmo por sonhos que pareciam factíveis, como aquele que recitava "A Venezuela é rica, você também pode ser". O poder do aparato corre, portanto, o risco de se mostrar frágil sem Chávez.
A oposição certamente pretende dar um respiro ao mercado, derrubar os altíssimos juros. Mas com as instituições desmoronando após anos de ditadura e com a posição dos militares ainda por decifrar, é muito difícil para a Venezuela evitar um período de instabilidade e manter sob controle a corrupção e o crime (em 2012 dados oficiais falam em pelo menos 16 homicídios). O presidente Barack Obama declara, claro, que almeja "relações construtivas". As nações latino-americanas gratificadas pela Petrocaribe (empresa que exporta petróleo bruto venezuelano com concessões e prorrogações de pagamento) estarão ainda mais ansiosas, em primeiro lugar, a Cuba da família Castro, que recebe 97 mil barris diários de Caracas.
No momento, como dissemos, são precisamente os mercados de petróleo que não estão fibrilando. Os preços do Brent são impulsionados mais pelo fechamento temporário de um oleoduto no Mar do Norte do que pelo caso Chávez. De qualquer forma, há uma certa abundância em oferta que permite que você não fique muito alarmado. No entanto, a atenção aos desenvolvimentos futuros não deve diminuir. Um novo centro de instabilidade, depois daqueles que surgem de tempos em tempos devido à Primavera Árabe, às ambições nucleares iranianas e às tensões nigerianas, não é bem-vindo a ninguém.
