Roma 1960. Eles foram as Olimpíadas de Abebe Bikila e Livio Berruti. Mas também muito mais. Quinze anos após o fim da guerra e a queda do regime fascista, Roma conquistou sua modernidade e seu lugar entre as grandes democracias ocidentais também no esporte, graças à façanha daquele pequeno atleta etíope que, terminando em primeiro lugar na maratona sob o arch di Tito, silenciou para sempre anos de retórica sobre os destinos imperiais da nação, da qual o fascismo se alimentou. A de Bikila, que fica a um passo do que foi tolamente chamado de via dell'Impero (hoje via dei Fori imperiali), era um framboesa retumbante aos seguidores de quem ainda cantava "cara preta". E não é por acaso que ainda hoje em Roma o nome de Bikila, o atleta que corria descalço, ainda é um mito no mundo da corrida e da maratona. Quem já frequentou o Campo delle Aquile, agora batizado com o nome do comentarista do Rai Paolo Rosi, sabe o que a façanha esportiva do grande Bikila ainda representa para atletas e "tapascioni" (aqueles que vão devagar, mas correm mesmo assim).
Mas os de Roma, foram também as Olimpíadas de Berruti, o grande atleta de Turim que venceu a corrida de 200 andares, alinhando os melhores velocistas do mundo. Aqui eu tenho algo pessoal para contar. Aliás, posso dizer que quando o Berruti venceu, no estádio Olímpico, eu também estava na plateia. E para um verdadeiro milagre da escola de esportes. Eu deveria assistir às Olimpíadas durante toda a duração, assim como meu pai e meu irmão mais novo. Mas o professor Izzo atrapalhou. Qual portador de cartas no VI do Liceo Umberto de Nápoles, considerou apropriado enviar o abaixo-assinado em latim e grego. Exames em setembro, portanto, e nada de Olimpíadas.
Mas justamente no dia em que Berruti disputaria a final dos 200m, fui interrogado para as provas orais. Fui examinado entre os primeiros e assim pulei na corredeira aos 11 e aos 14 estava com meu pai e meu irmão no estádio. A posição é excelente: alto, quase perpendicular à linha de chegada. O silêncio absoluto do estádio nos minutos antes do início foi impressionante. Depois, o rugido que acompanhava a corrida (mas pela compostura de estilo se poderia dizer a dança) de Lívio em direção ao fio de lã. Berruti não foi um atleta com um começo explosivo. Mas ninguém como ele sabia ser leve nas curvas e assim chegar com o máximo de combustível na linha de chegada. No final, ele foi o vencedor em 20 segundos e cinco décimos. Se bem me lembro cronometragem manual. E já que falamos de atletismo e velocidade, não podemos deixar de mencionar Giusy Leone, que conquistou um bronze nas especialidades que coroou em Roma Wilma Rudolph, a gazela americana que contraiu poliomielite quando criança.
Voltando ao dia de Berruti, meu grande dia olímpico ainda não havia terminado. Depois do atletismo passamos do Olímpico para o estádio de natação. a tempo de ver Fritz Dennerlain, de Nápoles, termina em quarto lugar nos 200m borboleta (ou seriam os 100?) e sobretudo ver o Settebello medalha de ouro no pólo aquático, cujo capitão veio de Rari Nantes Nápoles e foi Geppino D'Altrui. Anos depois outro D'Altrui (o filho) repetiu o sucesso do pai graças ao ouro da seleção do grande Rudic.
Mas as Olimpíadas de Roma também foram muitas outras coisas. Especialmente para Itália, que ganhou 13 medalhas de ouro, 10 de prata e 13 de bronze. Ficando assim em terceiro lugar no quadro geral de medalhas, atrás da União Soviética e dos Estados Unidos. Entre os protagonistas da epopéia azul, vale destacar as três medalhas de ouro no boxe: Nino Benvenuti, Francesco Musso e Franco De Piccoli, com Sandro Lopopolo e Carmelo Bossi na prata. Para todos eles então excelentes carreiras como profissionais. Grandes sucessos também na esgrima, naquela que foi a última Olimpíada do grande Edoardo Mangiarotti. Bom resultado então no basquete com a Itália em quarto lugar com Lombardi, Vittori, Riminucci, Pieri, Gamba, Vianello, Giomo e Calebotta. Também em quarto lugar no futebol fora de casa por empate após a semifinal contra a Iugoslávia. No campo campeões como Burgnich, Trapattoni, Rivera, Salvadori e Bulgarelli deram seus primeiros passos. Isso seria discutido mais tarde na seleção principal.
