Depois da atual seleção campeã mundial, o Mundial 2018 na Rússia também perde os dois jogadores simbólicos: Lionel Messi e Cristiano Ronaldo são, de facto, ambos eliminados na primeira jornada dos oitavos-de-final e abandonam prematuramente uma competição que, de facto, viu o protagonista - até agora - apenas o português, que no entanto também regressa a casa. Nas primeiras oitavas, a Argentina sofreu gols contra a França por Mbappè (dois para ele), Griezmann e Pogba, com placar pirotécnico de 4 a 3: assumiu a liderança nas transalpinas, então a seleção do desfalcado Sampaoli, parecia claramente inferior tanto a nível técnico como atlético, surpreendentemente inverteu a situação com um golo do Euro de Di María e a vantagem de Mercado na segunda parte. Mas não foi o suficiente: o talento de Mbappè apareceu no longo prazo, ao qual se somou um supergol do lateral-direito Pavard. Inútil, na recuperação, o golo do habitual Kun Aguero. Argentina e Messi abandonam tristemente uma competição em que, apesar de terem se classificado para as oitavas de final, nunca convenceram: apenas um gol e alguns flashes para o Pulga, a Copa do Mundo de Higuain foi muito decepcionante, Dybala não chegou e 9 gols sofridos em 4 jogos, a pior defesa da Rússia 2018 entre as 16 seleções classificadas para as oitavas de final. Para Messi – talvez na última Copa do Mundo como protagonista – mais uma decepção com a alviceleste: para ele 0 gols nas eliminatórias das quatro Copas do Mundo disputadas até agora.
À noite, em Sochi, o rival Cristiano Ronaldo também foi mal: seu Portugal, campeão da Europa há dois anos, foi eliminado pelo Uruguai em partida decidida por duas pérolas de Edison Cavani, intercaladas com um momentâneo gol de empate de Pepe. A escalação de Tabarez está sólida como sempre e ele defende a liderança com os dentes, mesmo perdendo Cavani por lesão e com apenas Suárez no ataque será difícil desafiar o encouraçado de Deschamps, nas primeiras quartas-de-final marcadas para a próxima sexta-feira. Jogo moderado para Cr7, Portugal agressivo no segundo tempo: os lusitanos não teriam merecido o empate, mas os sul-americanos souberam sofrer, com a defesa comandada pelo exímio Godin, e levaram para casa a classificação. Curiosidade da noite: Portugal-Uruguai foi o jogo com os dois treinadores mais velhos de todos os que já treinaram ou treinam no Mundial. Oscar Tabarez e Fernando Santos têm respectivamente 71 e 63 anos.
