Nascido em 1985 em Accra (Gana), onde vive e trabalha, Serge Attukwei Clottey é conhecido internacionalmente por sua participação em inúmeras exposições na Europa e nos Estados Unidos, mais recentemente na sede do Facebook em San Francisco em 2018, onde criou a monumental instalação da obra Kusum Gboo Ga (Tradition Never Dies).
Na obra de Clottey está o diálogo com a história cultural e política de seu país, Gana. As obras expostas, enormes tapetes, feitos de ladrilhos de plástico amarelo unidos por fios de cobre, são feitos com os tanques amarelos que o artista, junto com seu coletivo, colecionou nas ruas e praias de Acra.
Esses recipientes, os galões, foram trazidos da Europa durante a era colonial e são um grande problema ecológico em Gana, onde há poucas iniciativas de descarte e reciclagem. Conhecidas como galões 'Kufuor' – em homenagem a John Kufuor, o segundo presidente da Quarta República de Gana – essas latas têm sido historicamente associadas à grave escassez de água em Acra. Os galões foram trazidos para Gana do Ocidente, principalmente da Europa, como recipientes para óleo de cozinha ou gasolina, e depois foram reutilizados pela população ganense para economizar água e lidar com o grave problema da seca.
Attukwei, movido pelo objetivo de devolver à zona de origem um objeto com uma forma mas sobretudo com um valor diferente, começou a reinventar a finalidade destes objetos como conceito fundador de um movimento artístico a que chamou de Afrogalonismo, que pode ser definida como uma experiência bem-sucedida de justiça ambiental e social. A ideia do afrogalonismo é, portanto, mudar a forma de um objeto, que se tornou simbólico para a população e que representa um enorme problema para seu país, por meio de uma concepção artística que explora a relação do próprio objeto com o consumo e as necessidades para a vida na África moderna.
A Attukwei transforma lixo em arte, através de material de fácil acesso e com um valor político muito forte, investigando a poderosa representação de objetos do cotidiano e explorando narrativas pessoais e políticas profundamente enraizadas em histórias de trocas e migrações.
As suas obras, que denunciam a ligação com a tradição têxtil africana de Kente, são montagens arrojadas que exploram as linguagens da forma e da abstracção com que eleva o material a um poderoso símbolo do sistema económico, do comércio e da reutilização, mas também da globalização e o papel de Gana neste contexto. O artista ganês usa os galões cortando-os em fragmentos para reduzir o seu volume e depois cria este processo de tecelagem onde funde diferentes histórias porque os galões vêm de diferentes pessoas e de diferentes partes do país. Cada cartão de plástico tem um tom diferente de amarelo devido às diferentes origens geográficas, ao conteúdo original (gasolina ou óleo) ou à idade dos barris. “Quando eu junto os ladrilhos pelo processo artístico muda a forma, muda o valor e muda a percepção das pessoas em relação ao plástico”. Os cartões também trazem os sinais que serviam para reconhecer as divisas pelos proprietários ou os códigos de barras que criam uma espécie de tecido de camuflagem ou caracteres chineses, indicativos de novas referências de poder em Gana.
Attukwei também reaproveita galões para criar máscaras assustadoras, murais e instalações de arte pública. Fundamental para ele é a noção de performance como uma atividade diária não só porque, juntamente com seu coletivo GoLokal, ele frequentemente expõe ao lado de instalações, envolvendo sua comunidade no diálogo sobre questões de justiça econômica, ambiental e social, mas também pelas formas de abordar a trabalho, simplesmente à procura de material: “Temos uma forma de trabalhar muito interessante, principalmente quando vamos ao lixão, nos vestimos como mulher e é por isso que tantas mulheres recolhem as listras para mim porque veem que conseguem traduzir transformá-lo em uma ideia visual para o benefício da comunidade, criando empregos para comercializar esses objetos. E ainda: “As pessoas se sentem tocadas com essas exposições e veem que a arte pode quebrar barreiras. É ótimo para mim porque vejo como a arte pode desempenhar um papel criativo no desenvolvimento de uma nação."
