Desde que foi descoberto, o polímero usado para criar plástico rapidamente encontrou ampla utilização, também graças ao advento de bens de grande consumo e à extração de hidrocarbonetos que favoreceu seu uso. O desenvolvimento tecnologico e economico fizeram o resto, baixando o preço deste material permitindo-lhe assim ter uma ampla utilização em vários sectores. Lá crescimento da produção tem sido exponencial ao longo do tempo: passámos de produzir cerca de 2 milhões de toneladas de plástico por ano, um número que remonta à década de 50, para hoje em que a produção mundial é estimada em 380 milhões de toneladas. As previsões futuras prevêem 25 bilhões de toneladas até 2050.
Números impressionantes, se você acha que pode reciclar apenas 20% corretamente de todo o plástico produzido e colocado no mercado. o resto acaba queimado, ajudando a elevar os níveis de poluição atmosférica com todos os problemas relacionados, como o aquecimento global, ouespalhados no ambiente com impacto negativo na flora e na fauna. Quem sofre com esta situação é sobretudo os mares do nosso planeta: de 2050, ano em que se estima que o plástico atingirá seu pico máximo de produção, mais resíduos plásticos do que peixes nadarão em águas salgadas em todo o mundo. Sofrer com este enorme dano é também o Mar Mediterrâneo.
Uma pesquisa recente realizada nas praias italianas mostrou que, em média, a cada 100 metros de areia existem 670 resíduos abandonados, 84% dos quais são plásticos. Segundo alguns estudos, a concentração de plástico nas nossas águas é proporcionalmente superior à do Oceano Pacífico onde se encontra o famoso plástico Grande Lixo do Pacífico patch, A 'ilha de plástico de dimensões imensas, com uma área de até 3 vezes a da França, a maior até então conhecida e que se formou em um único ponto devido à vórtice subtropical que determina as correntes oceânicas.
Os prejuízos para o ecossistema marinho são imensos sobretudo para um mar, como o Mediterrâneo, em que devido à Estreito de Gibraltar a reposição de toda a água presente ocorre em um ciclo de 100 anos. O estreito é de fato o único acesso ao Oceano Atlântico, mas não é largo o suficiente para permitir uma rápida reciclagem da água. Situação ainda agravada pela poluição provocada pelo tráfego marítimo que se estima representar 30% do tráfego mundial. O vazamento de material plástico na água está causando inúmeros problemas: quase 8% de todas as espécies marinhas conhecidas até hoje vivem em toda a área do Mediterrâneo.
La desaparecimento de qualquer um deles resultaria em enormes danos ao equilíbrio marinho frágil, com prejuízos que não devem ser subestimados para o bem-estar deste mar e também para o seu impacto na nossa vida quotidiana. De fato, o desaparecimento de um animal repercute negativamente em toda a cadeia ecossistêmica envolvida. Sem contar o danos colaterais. A menor presença de peixes também coloca em risco a avifauna, colocando em sério risco a biodiversidade. Diante de um problema dessa magnitude continua urgente encontrar uma solução. Entre as diretrizes propostas pela própria União Européia está a obrigatoriedade de reduzir ao máximo o uso de plástico, por exemplo, substituindo as sacolas plásticas da seção de frutas e verduras dos supermercados por sacolas biodegradáveis; recicle o máximo possível com a triagem correta e evite a dispersão no meio ambiente.
No entanto, estas soluções parecem não ser suficientes e por isso estão a estudá-las e a colocá-las no mercado bioplásticos que derivam de produtos renováveis, como o milho. Se por um lado são a melhor solução para reduzir a dispersão de microplásticos nas águas de todo o mundo, por outro criam outros problemas: requerem grandes espaços para cultivo, que poderiam ser dedicados à produção de colheitas para humanos, e requerem um suprimento verdadeiramente considerável de água doce para irrigação.
Entretanto, estão também a ser estudadas soluções para limpar os mares do plástico presente, reduzindo assim a crescente taxa de mortalidade de numerosos animais. Pensemos, por exemplo, em tartarughe, 52% dos quais já ingeriram resíduos plásticos pelo menos uma vez na vida, com prejuízos enormes, muitas vezes até fatais. Foi assim que eles nasceram associações para limpar as águas, muitas vezes com o uso de robôs, para depois reciclar o plástico recolhido para fazer outros produtos, e estão a ser estudadas correntes para perceber melhor onde se vai dar a acumulação deste material e assim poder recolhê-lo mais rapidamente.
De Eniday.
