A indústria da música demorou 15 anos para voltar a ver o sinal positivo diante de suas contas. Hoje, porém, o valor da indústria da música ainda é metade do que era em 2000. Dois dos principais estudiosos da economia digital, Erik Brynjolfsson e Andrew McAfee, da Sloan School of management do MIT, explicaram bem esse fenômeno que começou em início dos anos XNUMX: enquanto o consumo de música se tornava um foguete recém-lançado, as receitas da indústria pareciam que não havia mais combustível, caíam como folhas mortas. Nada parecido jamais havia sido visto nas modernas economias de mercado, onde o aumento do consumo sempre aumentava as receitas e a riqueza. Aconteceu que o ecossistema da música, estabelecido na época áurea dos meios de comunicação de massa, não foi capaz de entender e responder adequadamente à napsterização do mercado, ou seja, a mudança nos hábitos de consumo, comportamentos e preferências dos consumidores de música.
Algo análogo está acontecendo na indústria do livro com a nefilização da indústria cultural no novo cenário digital. Aqui, em vez de um fosso radical e absurdo entre consumo e receitas, assiste-se a uma estagnação e mesmo a uma contração do consumo de livros. O assunto é, portanto, ainda mais grave.
UM DESAFIO QUASE PERDIDO
A edição de livros está perdendo o desafio lançado pela mídia pavloviana para a conquista do tempo livre dedicado ao entretenimento e à educação nas novas mídias, que está se tornando a mídia tout court. E haverá cada vez mais esse tempo de "não trabalho", com o advento dos robôs. Muito menos quando eles vão começar a ler também. Nesse ponto haverá um espaço sideral para leitura e escrita. Acontece que as pessoas leem cada vez mais, mas não livros. Eles sabiam que as novas mídias levariam a uma fragmentação do consumo cultural pela extensão, diversificação, quebra de barreiras de entrada e abundância de oferta, mas era difícil imaginar que uma instituição secular como o livro sofreria tanto , especialmente devido à falta de inovação.
Não precisamos que o Pew Center saiba que o público passa muito mais tempo no Netflix do que nas páginas de um livro. Na Netflix paga-se um bilhete de 7,90 euros por mês por uma quantidade gigantesca de conteúdos, enquanto nas livrarias paga-se pelo menos 15 euros por uma novidade (digamos uma) e não é melhor que "Crown" ou "High Castle"! Editores e autores continuam trabalhando como se nada tivesse acontecido. Os únicos que entendem alguma coisa são os da Amazônia que, consequentemente, navegam a todo vapor no meio de um mar de destroços, incluindo o Titanic da Barnes & Noble.
UM LIVRO COMPETE COM TODAS AS OUTRAS MÍDIAS
Em 2014, a equipe da Amazon escreveu, entre escárnio e hostilidade geral, o mesmo ridículo sofrido por Churchill quando, em 1933, trovejou, como uma tempestade de verão, contra a ameaça mortal do nazismo.
escreveu a equipe do Kindle em seu blog em julho de 2014.
“Não devemos esquecer que os livros não competem apenas com os livros. Os livros competem com videogames, televisão, filmes, Facebook, blogs, sites de notícias gratuitos e muito mais. Se quisermos desenvolver uma cultura de leitura saudável, devemos tomar medidas sérias para garantir que os livros possam competir com esses outros tipos de mídia".
O próprio Steve Jobs, ao lançar o iPad em 2010, havia descrito com lucidez o novo cenário em que toda a indústria cultural se encontraria com o advento das novas mídias. Ele disse:
“Uma vez que os meios de comunicação foram separados, cada um ficou por conta própria em seu próprio canal de distribuição. Um conteúdo competia apenas com um conteúdo semelhante. Hoje tudo mudou. Todas as mídias estão juntas e competem no mesmo ambiente: uma tela conectada à Internet”.
E esse é exatamente o ponto.
Para nos dizer isso é o incrível sucesso dos audiolivros, um livro em outra forma através do qual os autores finalmente começam a experimentar novos formatos de narrativa e narração para atender aos novos hábitos de consumo de produtos culturais. No livro e em seu clone, o ebook, nada disso se vê, não há nenhuma tentativa de inovar o conteúdo; ao contrário, as formas históricas desse meio são reiteradas como se o mercado ainda fosse o da idade de ouro dos meios de comunicação de massa. Entendemos que não é algo simples inovar um conteúdo criativo historicamente assentado no imaginário coletivo. Assim como não é beber um copo d'água, o ato de fazer um remédio diante de uma mudança tecnológica cujas consequências são tudo menos tecnológicas. Mas o tempo de espera acabou. Algo tem que ser feito, e rápido.
Mas vamos ver o que aconteceu na economia do livro, e algo realmente cruel aconteceu.
OS CINCO ANOS BRUTAL 2012-2017
Em 2017 aconteceu que faltaram os grandes best-sellers que, como sabemos, infelizmente se tornaram o motor da indústria cultural. Desde 2012, para agravar a situação nos Estados Unidos, o mercado mais preditivo, a ficção perdeu 23% de seu valor de mercado. Evitando uma recessão ainda mais sangrenta foram os livros sobre e em torno de Trump. O presidente americano está se mostrando cada vez mais uma benção para os negócios. Não sei de outros aspectos, mas para os negócios o efeito Trump é gigantesco. Talvez as histórias do polêmico ex-magnata do tijolo sejam a ficção que mais funciona no momento. Nesse caso, a linha tênue entre ficção e realidade desapareceu completamente. Essa anulação, aliás, é a tendência dominante do mundo contemporâneo.
Jonathan Franzen, uma das maiores expressões da ficção literária, concedeu uma longa entrevista ao New York Times Magazine em que fala sobre o difícil momento que vive a sua profissão. Trataremos extensivamente dessa entrevista em um post futuro, pois Franzen é o porta-estandarte do partido tecno-cético e nunca perde uma oportunidade de apontar o quanto a tecnologia é nociva em suas expressões atuais. O que nos interessa aqui são suas revelações sobre a recepção de seus livros no mercado. Desde 2001, as vendas de seus romances despencaram, apesar de haver uma espécie de crescendo rossiniano na apreciação de suas obras pela crítica e pelo público do romance literário.
Seu romance de 2001, As correções, vendeu 1,6 milhão de cópias. Liberdade, publicado em 2010 e descrito como uma obra-prima pelo crítico literário do New York Times, vendeu impressionantes 1,15 milhão de cópias. Seu último trabalho, pureza, lançado em 2015 e aclamado pela crítica, vendeu 255.476 cópias. Além disso, a anunciada adaptação televisiva do romance, programada pela Showtime com Daniel Craig no papel-título, está paralisada. Franzen faz questão de nos informar que, ao contrário do que acontece com ele, ele nem está zangado com o que está acontecendo, está simplesmente resignado.
Franzen não tem dificuldade em reconhecer que grandes momentos culturais agora fluem com mais frequência em uma tela do que nas páginas de um livro. Depois de assistir “Breaking Bad” várias vezes, ele entendeu “como a TV funciona bem” para contar histórias. Agora Franzen é um consumidor ávido da farsa série da HBO "Silicon Valley", que conta as histórias e comportamentos de um grupo de nerds reunidos em torno da Pied Piper, uma startup improvável, que desenvolveu um algoritmo de compressão inovador.
Alex Shephard, um dos observadores mais perspicazes da indústria cultural, comentou então os números dos livros de Franzen "As vendas dos livros de Franzen estão diminuindo porque a era dos romances que vendiam milhões de cópias se foi para sempre." Aqui está um grande problema para todo o ecossistema do livro.
O ABAIXO DAS RECEITAS DOS AUTORES
Vejamos agora o que acontece em outro contexto que constitui outra prova decisiva justamente por sua proximidade com o norte-americano, o Reino Unido, cujo mercado livreiro movimenta 4,5 bilhões de dólares. O Guardian relata que o último relatório da Authors' Licensing and Collecting Society (ALCS), uma associação que protege os interesses dos autores, sinaliza o preocupante empobrecimento dos escritores profissionais britânicos. Não é que isso seja novo, os relatórios anteriores do ALCS já reclamavam dessa tendência. O assunto ganha outro significado à luz das estatísticas de médio-longo prazo.
A pesquisa de 2017, que envolveu 5500 profissionais da redação, mostra que seu faturamento caiu 43% em relação a 2005. De fato, a renda média anual dos profissionais da redação é de 10 libras, quando em 2005 estava perto de 14 libras. Trata-se de um valor económico, já modesto em 2005, mas que se situa agora bem abaixo do rendimento mínimo anual estimado no Reino Unido, por agências especializadas, em 18 libras. De acordo com essas estimativas, o salário por hora de um escritor profissional em 2017 era de £ 5,73. Frustrante, certo? Estamos em plena área de pobreza. Talvez Ken Loach já esteja pensando nisso para seu novo filme. Não foram os robôs que empobreceram os escritores, mas a grande fragmentação do mercado devido à ação da web e à mudança de hábitos dos consumidores da indústria cultural.
A empresa de autores britânicos criticou as editoras e a Amazon por não dividirem a receita igualmente com os autores, já que as receitas cresceram desde 2005. Mas a explicação não é tão simples quanto apontar para um Smerdjakov de plantão. As razões são mais estruturais e os autores devem começar a refletir sobre o novo estado de coisas.
O fenômeno geral de desigualdade na distribuição da riqueza que está ocorrendo nas economias terciárias também está atuando no ecossistema editorial: poucos autores de best-sellers obtêm lucros enormes, enquanto para os outros restam recursos marginais a serem distribuídos. Um fenômeno que impede o surgimento de novos talentos e achata a oferta de conteúdo. A economia dos best-sellers da indústria do livro ameaça marginalizar ainda mais a forma do livro, forçando os escritores a recorrer a outros canais mais bem pagos ou a jogar o jogo de imitar os best-sellers em vez de desenvolver ideias e conteúdo originais. Na grande maioria dos casos, a escrita de livros está a tornar-se, precisamente por falta de recursos, uma actividade de apoio, acessória e promocional a outras actividades mais onerosas; está se tornando uma espécie de componente de um mix de marketing destinado a aumentar a reputação e o conhecimento da marca. Um livro é uma grande arma para construir uma marca.
BARNES & NOBLE, MUITO IMPORTANTE PARA FALHAR?
Chegamos à terceira e deprimente notícia ruim. A Barnes & Noble fará o que aconteceu com sua gêmea Toys 'R' Us? Isso é fracasso?
Em junho passado, Demos Parneros, o quarto CEO da Barnes & Noble em apenas cinco anos, foi demitido sem remuneração do conselho do grupo. A saída da crise da maior rede de livrarias do mundo parece um quebra-cabeça insolúvel, apesar de todo o mundo editorial esperar que isso aconteça o mais rápido possível, porque a Barnes and Noble é a última fortaleza decisiva antes da rendição -comércio, um espaço que nem as grandes editoras nem os grandes autores controlam. Por isso a Barnes & Noble, assim como os grandes bancos de investimento em 2008, é considerada muito grande e muito importante para que o ecossistema do livro falhe sem causar uma crise sistêmica.
A crise do grupo não é só financeira, é sobretudo de identidade. As receitas estão diminuindo constantemente, a administração não tem outro plano a não ser fechar lojas, demitir livreiros especializados e abrir novas lojas com um conceito incerto. Falta uma estratégia capaz de restaurar a estabilidade nas contas e nas operações. O preço da ação, que antes da crise de 2008 era de mais de 20 dólares por ação, agora está próximo de 5 dólares.
Após o fechamento da Toys 'R' Us, que deixou um espaço de mercado a ser preenchido no qual a Barnes & Noble gostaria de pular, a ideia de Parneros de modelar as lojas da rede no modelo da livraria independente parece ter caído por terra de favor , que vive um renascimento inesperado, com quadros que entendem de livros e fortes raízes na zona, abundando na ideia, apoiada pelos seus antecessores, de criar lojas de souvenirs com espaços para restauração, para bebidas, para exposição de artigos de papelaria, brinquedos , aparelhos eletrônicos e muito mais. Em suma, o que está em questão é a identidade do grupo que por muito tempo esteve exposto a mudanças bruscas de rumo.
Alguns investidores estão pedindo que a Barnes & Noble feche o capital, busque capital privado, reestruture-se e depois abra o capital quando for a hora certa. Um caminho que a Dell seguiu com sucesso, enriquecendo seu fundador, Micheal Dell, mas que foi fatal para a Toys 'R' Us. Dada a idade de Riggio, o fundador da Barnes & Noble, não há ninguém que possa desempenhar um papel decisivo como o de Michael Dell, que é transportar o barco pelo Styx sem perder toda a carga. E este parece ser o destino da cadeia. Alex Shephard concluindo seu Comente sobre a crise da Barnes & Noble, ele escreve:
“No momento, qualquer mudança está longe de acontecer. A Barnes & Noble está lidando com um problema maior e mais intratável: o caos. Sofreu uma série de falências e viu o fracasso dos administradores que tiveram que restaurá-lo. O desafio agora é encontrar o que faltava há muito tempo: não o sucesso, mas a estabilidade”.
Todos o desejam assim.
O QUE FAZER? MARKETING E INOVAÇÃO DE CONTEÚDO
Um ponto fixo, no entanto, existe nesta odisseia. Os livros continuam a ser importantes na dieta mediática das pessoas e continuarão a sê-lo no futuro. Serão ainda mais num mundo cada vez mais complexo, fragmentado e inexplicável com as categorias de pensamento que têm orientado a compreensão da realidade que nos rodeia. Ainda há um público que os quer, os procura e está pronto para recebê-los junto com as séries e filmes da Netflix.
A primeira tarefa é adaptar os livros aos novos tempos e torná-los conhecidos do público, algo que já não se pode fazer com meios e estratégias tradicionais, inadequados para o ciberespaço. Assim, editores e autores precisam lidar e desenvolver duas atividades que nunca foram muito agradáveis para eles: marketing e inovação de produto. A primeira coisa a internalizar e metabolizar, no entanto, é que a Amazon não é nem o inimigo, nem o problema, nem parte do problema. Como Bezos responde aos que criticam a Amazon “o problema com os editores não é a Amazon, é o futuro”.
Como veremos em um post futuro, há quem já esteja fazendo algo para o futuro. E esta é precisamente a única notícia positiva sob o sol do verão.
