A literatura esportiva está se tornando um negócio muito sério. Agora é um gênero em si que abrange não-ficção, história do figurino, memórias e ficção ficcional. É um fenómeno que certamente não escapou a um dos mais inteligentes e vigilantes observadores da evolução dos nossos costumes e da nossa mentalidade, Simon Kuper que escreve regularmente uma coluna no “Financial Times”. Publicamos abaixo um de seus artigos "Como os livros sobre esporte ficaram sérios" publicado no suplemento de fim de semana "life & arts" do jornal de negócios de Londres. A tradução e adaptação italiana são de Giuseppe di Pirro. Um artigo muito interessante para o qual vale a pena gastar 10 minutos do nosso tempo.
O colunista de esportes do Financial Times, Simon Kuper, ingressou no mastro de negócios de Londres em 1994. Ele escreve sobre esportes e também sobre livros. Ele nasceu em Uganda, mas foi criado na Holanda, Suécia, Jamaica e Estados Unidos. Ele estudou em Oxford e Harvard e na Politécnica de Berlim. Sua coluna no Financial Times busca enquadrar o esporte e os atletas dentro de seu país, época e sociedade, bem como, é claro, o esporte em si.
O florescimento da literatura esportiva na Europa
Quando eu tinha 10 anos, minha família se mudou para a Califórnia por um ano e eu descobri o beisebol. Meu pai comprou para mim duas antologias de artigos sobre beisebol, que li aos poucos. Ainda tenho os livros, as páginas sujas de migalhas de comida do início dos anos 80. Em um deles havia um perfil de Ted Williams, o famoso jogador do Boston Red Sox, escrito por John Updike. Eu nunca tinha ouvido falar de Updike, mas o artigo ficou comigo. Era melhor do que qualquer texto sobre esportes que eu já encontrei enquanto crescia na Europa. Bons escritores europeus raramente se interessavam por esportes.
Tudo isso mudou. Por 25 anos, houve um prêmio, o William Hill Sports Book of the Year, para o livro de esportes do ano. Em 2015, foi ganho por David Goldblatt por seu livro sobre futebol nas Ilhas Britânicas. De fato, desde que o técnico de remo Dan Topolski ganhou seu primeiro prêmio em 1989 por True Blue: The Oxford Boat Race Mutiny, a literatura esportiva floresceu na Grã-Bretanha e, posteriormente, em toda a Europa.
Um olhar através do oceano
Os escritores americanos sempre levaram os esportes a sério. Ernest Hemingway, Damon Runyon, Ring Lardner, Norman Mailer e Jack Kerouac trabalharam como jornalistas esportivos. Certa vez, Hemingway recebeu $ 30.000 da Sports Illustrated por um artigo de 2000 palavras sobre touradas. Philip Roth, Bernard Malamud e Don DeLillo criaram romances no esporte. Richard Ford até escreveu um romance chamado The Sportswriter.
Muitas vezes, na literatura americana, o atleta incorporou o "sonho americano". Ele era o garoto que veio do nada para a fama, mas que sempre corria o risco de diminuir e voltar para lugar nenhum. É por isso que, à medida que o sonho americano se desvanecia após a Segunda Guerra Mundial, a literatura americana tornou-se povoada por atletas de baixa estatura e ex-estrelas do ensino médio: Brick Pollitt, do Tennessee, em Cat on a Hot Tin Roof. Williams, Angstrom Rabbit, de John Updike, Biff Loman, de Arthur Miller e, muito mais tarde, o "sueco" Levov na Pastoral Americana de Philip Roth. Os ex-pugilistas interpretados por Marlon Brando em A Streetcar Named Desire e On the Waterfront são do mesmo tipo. Uma vez heróis americanos, eles representam sonhos americanos desfeitos.
Literatura esportiva no velho continente: Grã-Bretanha
No entanto, na Europa, uma divisão rígida separou por muito tempo a cultura "alta" da "baixa". A ópera representava alta cultura e baixo esporte - e, portanto, não era considerada digna de consideração séria pelos escritores. Os britânicos escreveram livros sobre esportes. No meu pequeno escritório em Paris, tenho uma biblioteca de esportes que é certamente uma das melhores da Europa. Está abarrotado de centenas de livros coletados desde a década de 30 por meu avô, meu pai e eu.
Até a década de 90, porém, poucos desses livros tinham grandes ambições. A maioria eram meras autobiografias de esportistas, ou relatos emocionantes de esportes há muito mortos, ou prosa leve e agradável (geralmente sobre críquete) como a de AG Macdonell. Apenas um punhado de escritores produziu “literatura proletária” ambientada no esporte – notavelmente o conto de Alan Sillitoe, The Loneliness of the Long Distance Runner (1959) e o romance de David Storey, This Sporting Life.] (1960), ambientado em uma liga de rugby.
Historicamente, o críquete era o jogo que os escritores ingleses aprendiam na escola pública. Em um sábado de verão em Londres por volta de 1900, alguém poderia se encontrar assistindo Arthur Conan Doyle (criador de Sherlock Holmes), AA Milne (de Winnie the Pooh), PG Wodehouse (de Jeeves), EW Hornung (de Raffles) e JM Barrie (do clube de críquete Peter Pan e Allahakbarries) joga em times alternados. A conversa na hora do chá além dos sanduíches de pepino deve ter sido aceitável. Décadas depois, Harold Pinter e Tom Stoppard jogavam juntos nas mesmas quadras de Londres.
No entanto, nenhum deles escreveu seriamente sobre críquete. Tampouco Samuel Beckett, um entusiasta do críquete que jogou duas partidas de primeira classe pela Universidade de Dublin. O filósofo AJ Ayer escreveu relatos de partidas de futebol para o The Observer na década de 50, mas parece ter considerado isso como um desvio da reflexão filosófica. Sua linha de abertura favorita: "A partida começou exatamente às 3h."
A maioria dos melhores livros relacionados ao esporte britânico antes da década de 90 eram de autores estrangeiros. CLR James, nativo de Trinidad, mostrou em Beyond a Boundary (1963) que o críquete poderia lançar luz sobre raça e império. Apenas um jogo? (1976), do jogador de futebol irlandês Eamon Dunphy, continua sendo indiscutivelmente o melhor jogador do futebol inglês. A Handful of Summers (1978), do tenista sul-africano Gordon Forbes, é uma lembrança imperecível da juventude. (a literatura esportiva é, predominantemente, um gênero masculino).
A febre do futebol entre os leitores
Foi preciso um neozelandês para amadurecer a literatura esportiva britânica. Em 1985, John Gaustad abriu tolamente uma livraria de esportes em Caxton Walk, a uma boa distância da Charing Cross Road (rua das livrarias) de Londres. “Comecei com um único funcionário”, ele me disse uma vez, “um homem com um sonho”. Curiosamente, o Sportspages funcionou. Gaustad logo se juntou à agência de cavalos William Hill para criar o prêmio literário, que durante anos foi realizado em sua pequena loja agora fechada. A literatura sobre futebol, o esporte favorito da Grã-Bretanha, decolou.
Fever Pitch, de Nick Hornby, o livro de memórias de um fã de futebol vencedor do prêmio William Hill de 90, geralmente é considerado um trabalho pioneiro do gênero.
No entanto, Gaustad conta com All Played Out (1990), de Pete Davies, que narra a jornada da Inglaterra até a Copa do Mundo daquele ano. “Davies era uma espécie de João Batista para Hornby”, disse Gaustad. “Seu livro ajudou a definir o que era Sportspages: entusiastas envolvidos em discussões barulhentas e interessantes sobre o jogo que amavam. Era como uma voz que ninguém nunca tinha ouvido."
Em 1991, quando percorri editoras em Londres para divulgar meu primeiro livro, que tratava do significado do futebol no mundo, foi somente graças a Davies que a expressão 'livro de futebol' deixou de ser considerada um oxímoro. A cópia de All Played Out em minha biblioteca hoje é aquela que um editor me deu na época, tentando explicar o que ele esperava que eu fizesse. Outra editora corajosa me deu um contrato. Em 1992 peguei um trem para me conectar com o barco ao continente com uma máquina de escrever na mochila.
A explosão da literatura esportiva
Só então, Fever Pitch fez sua aparição. Um livro totalmente original, que examina a experiência aparentemente insignificante de ser um torcedor de futebol. Ele usa o futebol para lançar luz sobre a vida de um homem e também é uma emocionante história social da Grã-Bretanha das décadas de 60 a 90. Pelo menos em parte, o livro foi inspirado por horas de leitura dos fanzines da Sportspages. "Os editores podem ter se recusado a aceitar que existisse uma besta como o fã de futebol letrado", escreveu Hornby mais tarde, "mas sempre havia centenas deles em Caxton Walk, então eu sabia para quem estava escrevendo." .
Essencial, além disso, que Hornby amava a literatura americana. Seu primeiro livro, publicado pouco antes de Fever Pitch, foi uma coleção de ensaios chamada Contemporary American Fiction. Hornby sabia o que bons escritores podiam fazer com esportes. Em particular, ele leu A Fan's Notes, de Frederick Exley, a biografia fictícia de um bêbado entrando e saindo de hospitais psiquiátricos cuja vida ganha sentido ao acompanhar o time de futebol americano New York Giants. Na literatura esportiva, devemos tudo ao imperialismo cultural americano.
Fever Pitch desencadeou uma enxurrada de livros de futebol britânicos - segundo uma estimativa, mais no Reino Unido do que em todos os outros países juntos. Alguns escritores, seguindo os passos de Hornby, usaram o futebol para analisar suas próprias vidas. Outros, como Futebol, de Alex Bellos, sobre o Brasil, ou Laranja Brilhante, de David Winner, sobre a Holanda, usaram o futebol para interpretar um país inteiro. Escritores posteriores consideraram o futebol como uma espécie de madeleine proustiana para revisitar uma época passada, geralmente a Grã-Bretanha dos anos 70. (Existe todo um subgênero de literatura dedicado a Brian Clough, o grande administrador do Nottingham Forest).
Os novos livros de futebol foram recebidos com desconfiança. Alguns críticos achavam que “escritores” bombásticos deveriam ficar de fora do que tradicionalmente tem sido um jogo da classe trabalhadora. Esses críticos disseram: “Futebol são 22 homens de bermuda correndo e chutando um pedaço de plástico. Não é um assunto adequado para a literatura”.
Esse argumento é um absurdo. Pode-se igualmente argumentar que escrever consiste apenas em usar pedaços de plástico, que tocar piano consiste apenas em tocar peças de marfim, e assim por diante. Qualquer coisa se torna um assunto adequado para a literatura se inspirar boa literatura. O futebol fez. Às vezes, os livros são ainda melhores do que o futebol merece.
espalhado no continente
Logo o novo gênero alcançou a Europa continental. Em 1994, dois holandeses que leram a coleção de textos sobre futebol de Hornby, My Favorite Year, começaram a publicar uma revista literária de futebol chamada 'Hard Gras'. Em 1997, na era da bolha da literatura de futebol, quando os editores estavam dispostos a jogar dinheiro em qualquer livro de futebol como se fosse uma hipoteca subprime, lancei uma imitação britânica. Ele falhou, no entanto, The Blizzard, de Jonathan Wilson, fez a ideia funcionar na Grã-Bretanha. Outras revistas literárias relacionadas ao futebol prosperam em outros lugares: Offside na Suécia, Josimar na Noruega, Panenka na Espanha, Howler nos Estados Unidos, enquanto Hard Gras se tornou a revista literária mais vendida da história holandesa. Recentemente, o gênero chegou até a esnobe França. Outro dia, um escritor francês consultou minha biblioteca para pedir alguns livros emprestados. Ele está agora no Rio de Janeiro em busca de um livro sobre o futebol brasileiro.
Esse tipo de insight sobre a redação esportiva tornou-se mais necessário à medida que o jornalismo esportivo do dia-a-dia se tornou mais difícil. Após o início dos anos 90, quando os canais de TV via satélite começaram a transmitir esportes incessantemente, jornais e sites expandiram sua cobertura esportiva. Muitos homens a devoram. Citando Andrew Card, chefe de gabinete do ex-presidente dos Estados Unidos, George W. Bush: "Ele não se detém no jornal, mas lê a página de esportes todos os dias" Noam Chomsky, o famoso intelectual político americano, afirma que qualquer "sábio crítico sério da mídia ” deve olhar para esportes e novelas: “Esses são os tipos de coisas que ocupam a maior parte da mídia – a maior parte não é apresentar as últimas notícias de El Salvador para os politicamente entendidos, o que significa desviar as pessoas comuns das coisas que são muito importante."
O jornalismo esportivo está mudando de forma
No entanto, à medida que os clubes esportivos enriqueceram com as novas receitas da TV, eles se tornaram mais experientes em mídia. Agora eles controlam e restringem o jornalismo esportivo.
Os jogadores são submetidos a "media training", os assessores de imprensa censuram entrevistas e os jornalistas esportivos são presos nesses pseudoeventos artificiais que são as coletivas de imprensa. No último grande romance esportivo americano, Billy Lynn's Long Halftime Walk, de Ben Fountain, repórteres importunam Norm Oglesby, o dono fictício do time de futebol americano Dallas Cowboys, sobre seus planos de mudar o estádio:
Alguns meios de comunicação continuam falando sobre o estádio, mas Norm os ignora. Billy começa a entender o sentido da dinâmica que está acontecendo, uma equação de poder como a do CEO de uma empresa gigante face a face com o disco de mictório que ele estuda de perto como isso está imbuído de seu próprio eflúvio pessoal poderoso. O trabalho de Norm é maximizar o valor da marca Cowboys, e o trabalho da mídia é absorver cada gota, cada respingo e cada spray de relações públicas que ele envia para eles.
E o que fazemos é absorver tudo isso. No campeonato de futebol Euro 2012, por exemplo, o técnico da Inglaterra, Roy Hodgson, e o capitão Steven Gerrard deram uma coletiva de imprensa em Donetsk, na Ucrânia. Com a indústria da mídia britânica em crise, várias centenas de jornalistas se reuniram nas periferias da Europa para ouvir dois homens dizerem absolutamente nada por 30 minutos.
Na noite seguinte, escrevemos nossos relatórios de jogo. Isso era importante em uma época em que menos torcedores do que nunca compareciam às partidas. Quando um locutor de rádio pré-guerra chamado Ronald Reagan costumava sentar-se em uma cabine de rádio em Iowa, fingindo que estava em Chicago comentando sobre os jogos de beisebol dos Cubs (que na verdade ele cobria por meio de relatórios telegráficos), ele era o único elo entre o ouvinte e o público. Ação.
Mais e mais fundo: biografias e autobiografias
No entanto, hoje em dia as pessoas podem ver todos os jogos na TV. Os relatórios de partidas não são mais úteis. É necessária uma redação mais aprofundada. E agora, por último, estamos tendo isso dos atletas. Jogadores de críquete – muitos dos quais são de classe média alta – sempre escreveram boas autobiografias. No entanto, jogadores de futebol da classe trabalhadora raramente o faziam. Vinte anos atrás, um editor me disse que recusou uma autobiografia de David Platt, então capitão da Inglaterra, porque venderia apenas 3000 cópias e seria chata.
De repente, boas autobiografias de futebol estão surgindo. Há uma explicação econômica. As pessoas no futebol hoje são ricas o suficiente para não precisarem mais circular coisas insubstanciais escritas por outras pessoas para ganhar dinheiro. Eles, portanto, se dão ao trabalho de escrever livros apenas se tiverem algo a dizer. Sir Alex Ferguson, o recém-aposentado técnico do Manchester United, que escreveu 1999 palavras com sua própria caligrafia para sua primeira autobiografia em 250.000, acaba de publicar outra.
Dennis Bergkamp publicou uma espécie de biografia de um artista, uma "não-autobiografia" intitulada Quietude e Velocidade. E o magnífico conto de Zlatan Ibrahimovic sobre um imigrante sueco, que vendeu mais de um milhão de cópias em toda a Europa e foi selecionado para o prêmio William Hill.
Todo mundo pode estar errado
Os juízes de William Hill podem estar errados. Em 2000, Lance Armstrong venceu com sua autobiografia sobre ciclismo, It's Not About the Bike. Meu retorno à vida]. Quando mais tarde veio à tona que a carreira de Armstrong era toda sobre doping, ele perdeu seus sete títulos do Tour de France. No entanto, até agora manteve seu prêmio William Hill.
Alguns outros vencedores ainda não enfrentaram Hornby. No entanto, sou grato pelos erros dos juízes. Em 1993, minha máquina de escrever e eu voltamos para Londres e, um ano depois, meu livro Football Against the Enemy foi indicado a um prêmio. O FT então me forçou a fazer um péssimo curso de jornalismo na cidade atrasada de Hastings, com salários de cerca de £ 150 por semana. Implorei aos professores um dia de folga para poder comparecer à cerimônia no Sportspages em Londres. Embora muito relutantes, eles me deixaram ir. Quando a cerimônia começou, eu disse a mim mesmo: "Você não vai ganhar, você não vai ganhar." Eu venci. O prêmio foi de £ 3500. E não poderia ter acontecido a um homem mais pobre. Passei a tarde em um pub próximo com Hornby e outro de meus heróis, o jornalista esportivo Hugh McIlvanney. Então peguei o último trem para Hastings, encontrei meus amigos no pub, coloquei £ 40 atrás do bar e pela primeira vez na minha vida comprei bebidas a noite toda.
O vencedor de 2013 receberá £ 25.000. Isso significa que o gênero de apostas esportivas aumentou seu status sete vezes em vinte anos, o que parece bastante justo.
