Eu tinha um vínculo especial com Sergio Pininfarina. Trabalhando ao lado dela durante os anos de presidência da Confindustria foi emocionante, cansativo, às vezes estressante, mas cheio de lições sobre o que significa assumir as responsabilidades de ser uma classe dominante em um país perpetuamente equilibrado entre estar na Europa e a tentação de se aproximar da costa africana.
Pininfarina era um piemontês com todos os pontos fortes e fracos do antigo estilo piemontês. Ele tinha um alto senso de estado, sabia quais eram as obrigações do empresário para com sua empresa e a comunidade em que vivia. Ele adorava um trabalho bem feito, mas também era meticuloso e preciso como os verdadeiros piemonteses. Ele se orgulhava de poder dar continuidade ao trabalho de seu pai, que fundou a oficina Farina, combinando o artesanato com a cultura das formas de design. Sob sua liderança, a fábrica cresceu e se estabeleceu em todo o mundo. Seu nome, mudado para Pinin-Farina em homenagem ao fundador, tornou-se sinônimo de beleza e estilo italianos. Ele estava orgulhoso das Ferraris para cujo sucesso sua carroceria havia contribuído significativamente.
Mas sempre foi muito um homem público, dedicando-se a representar os interesses não só dos empresários, mas também da comunidade a que pertencia. Repetidamente presidente do Sindicato dos Industriais de Turim e depois deputado europeu, em 1988 foi chamado para presidir a Confindustria após o mandato de quatro anos de Luigi Lucchini, que marcou o retorno da indústria italiana após o período crítico dos anos setenta, caracterizado por altas inflação e da perda de competitividade nos mercados internacionais. A Pininfarina deparou-se com graves problemas devido à crescente expansão da máquina estatal e à paralela perda de eficiência do setor público, relutante a qualquer reforma capaz de introduzir elementos de mercado mesmo em setores protegidos de qualquer concorrência. Ao fundo começamos a vislumbrar a propagação do fenômeno da corrupção que de fato logo levou à explosão de Tangentopoli.
Várias vezes A Confindustria foi obrigada a lembrar o sistema político da época para tomar nota da necessidade de reformas profundas. Mas Andreotti, que era primeiro-ministro, mostrou-se cego e surdo diante das nuvens negras que se formavam em nosso horizonte. A famosa frase "melhor viver do que chutar o balde" e o embate em congresso de jovens industriais em Capri ao ser criticado, Andreotti perdeu a paciência e convidou os empresários a irem buscar seus votos de poder fazer tudo o que diziam ser essencial para salvar o país. A consequência da acumulação de desequilíbrios com os quais não quiseram lidar foi então a desvalorização da lira e as drásticas medidas de austeridade impostas pelo Governo Amato em 1993. No plano político, o DC perdeu as eleições que viram pela primeira vez vez a grande afirmação do fenômeno da Liga do Norte no norte da Itália.
Na frente sindical, as coisas não foram mais fáceis. Mas Pininfarina, depois de um longo cabo de guerra conseguiu no final de 1991 bloquear a escada rolante abrindo caminho para o seu cancelamento definitivo que ocorreu com Ciampi quase dois anos depois.
A Confindustria era forte então. As empresas industriais privadas, embora um pouco doentias, representavam uma fatia considerável da nossa economia. As públicas viviam uma profunda crise que levou, em poucos anos, à sua privatização e ao desaparecimento do IRI. Acima de tudo, a Confindustria podia reivindicar sua diversidade em relação a uma gestão política que parecia seriamente atrasada em promover o processo de modernização do país. Apesar das muitas contradições que também existiam no setor privado, a Confindustria conseguiu expressar uma linha de firme apoio à abertura dos mercados, ao aumento da concorrência não só na manufatura, mas também no setor de serviços. Na altura, trabalhava-se na Europa para o mercado único e a Pininfarina, conhecedora dos mecanismos de Bruxelas, exerceu toda a sua influência para levar por diante o mais possível a abertura das fronteiras e a abolição dos numerosos obstáculos pautais e regulamentares à a livre circulação de bens e pessoas.
Mas a diversidade não estava apenas nas palavras. Também foi praticado. A Confindustria cumpriu o compromisso assumido em 1975 por Agnelli como presidente da Associação dos Industriais, de fazer do Il Sole 24 Ore não um órgão da associação, mas um grande jornal gratuito, que pudesse representar toda a economia italiana e, acima de tudo, ser o cão de guarda do mercado contra todos aqueles, inclusive industriais, que operavam na tentativa de limitar a concorrência. A mesma filosofia inspirou o apoio dado à Luiss, uma Universidade colocada à disposição do país com o objetivo não de doutrinar os jovens ao verbo Confindustria, mas com o objetivo de formar a futura classe dirigente pública e privada de acordo com os ditames dos mais tendências modernas culturais.
Vinte anos depois, pode-se dizer que o sonho de Pininfarina de criar um país mais moderno, capaz de explorar grandes energias individuais por meio da meritocracia, com um Estado mais enxuto, porém mais eficiente e também mais severo com quem desrespeita regras, não se concretizou. Ainda nos encontramos lutando contra nossos velhos vícios de um setor público caro e ineficiente. Mas essas batalhas testemunharam que um destino diferente para o nosso país é possível e que certamente seria melhor do que aquele que continuamos a construir para nós mesmos por tolices e astúcias cínicas. E para finalmente mudar de rumo, o que ainda é possível, não podemos esquecer o ensinamento que Sergio Pininfarina nos legou.
