Durante todo o período da Exposição Universal, de 10 de março a 31 de outubro de 2015, a exposição “A mente de Leonardo. Desenhos de Leonardo do Codex Atlanticus ", instalados nos dois espaços da Pinacoteca Ambrosiana e da Sacristia de Bramante no convento de Santa Maria delle Grazie, permitirão dar a conhecer a personalidade de Leonardo e a riqueza dos temas ele toca, a variedade de seus campos de interesse e estudo, a particularidade de sua obra e seu gênio no contexto do Renascimento italiano. Através dos estudos presentes no próprio Codex Atlanticus ou, para algumas folhas soltas, como as artísticas, conservadas na Ambrosiana.
A iniciativa fecha o ciclo de exposições iniciado em 2009, por ocasião do quarto centenário da abertura ao público da Ambrosiana, com o objetivo de oferecer aos visitantes a oportunidade de poder admirar o Codex Atlanticus na sua quase totalidade.
A mente de Leonardo, com curadoria de Pietro C. Marani, oferece um núcleo de 88 folhas – expostas em duas etapas, com duração de três meses cada – que ilustram alguns dos principais temas artísticos, tecnológicos e científicos pelos quais Leonardo se interessou ao longo de sua carreira. , e que se dividem em secções que dão conta de Estudos de Hidráulica, Exercícios Literários, Arquitectura e Cenografia, Mecânica e Máquinas, Óptica e Perspectiva, Voo Mecânico, Geometria e Matemática, Estudos da Terra e do Cosmos e Pintura e Escultura. Quase seguindo a ordem de suas habilidades elencadas pelo próprio Leonardo na famosa carta com que oferece sua obra a Ludovico il Moro.
"Folheando as páginas do Codex Atlanticus - diz Pietro C. Marani - neste coração secreto de Milão, e examinando os desenhos e papéis nele contidos, revive-se a emoção do contato direto com a mente de Leonardo, enquanto catapultado na atmosfera e no clima dos anos gloriosos do colecionismo milanês. Quando Galeazzo Arconati, em 1637, pôde doar os preciosos manuscritos de Leonardo que possuía até então, e guardados no Castellazzo di Bollate, precisamente para a Biblioteca Ambrosiana”.
A análise do tema arquitectónico será particularmente interessante; na exposição é possível admirar uma vista de uma igreja de planta cruciforme que lembra a abside de Santa Maria delle Grazie em Milão, desenhos para edifícios octogonais, o estudo para o Tiburio da Catedral de Milão que testemunha a presença efetiva de Leonardo naquela obra ou ainda os desenhos para uma galeria subterrânea, para uma fortaleza de planta semi-estelar, para uma ponte móvel. Esses três últimos estudos de arte militar dão uma ideia das aplicações práticas que Leonardo teve de experimentar a serviço dos poderosos de seu tempo, como Ludovico il Moro, que se preocupava com sua segurança.
A seção 'Dispositivos e Invenções' analisa um dos campos de investigação mais espetaculares explorados por Leonardo: o do voo humano, representado aqui por quatro estudos em que a máquina voadora é associada ao estudo do bater de asas.
Breve história do Codex Atlanticus
O Codex Atlanticus (o nome deriva de seu grande formato semelhante a um atlas) é a maior e mais surpreendente coleção de folhas de Leonardo conhecida.
Este enorme volume (401 folhas de 650 × 440 mm) foi montado no final do século XVI pelo escultor Pompeo Leoni (c. 1533-1608) que reuniu, quase à maneira de um zibaldone, uma coleção variada de escritos e desenhos compostos por cerca de 1750 unidades.
O material coletado no Codex Atlanticus abrange toda a vida intelectual de Leonardo durante um período de mais de quarenta anos, ou seja, de 1478 a 1519. Ele contém a mais rica documentação de suas contribuições para a ciência mecânica e matemática, astronomia, botânica, geografia física, química e arquitetura. Desenhos de engenhos de guerra, máquinas de descer ao fundo do mar ou de voar, engenhos mecânicos, ferramentas específicas de vários tipos misturados com projetos de arquitetura e urbanismo. Mas há também o registro de seus pensamentos por meio de apólogos, fábulas e meditações filosóficas. As folhas individuais são repletas de anotações sobre os aspectos teóricos e práticos da pintura e da escultura, da óptica, da teoria da luz e da sombra, da perspectiva até a descrição da composição dos materiais utilizados pelo artista.
Cinco anos após a morte de Pompeo Leoni, seu filho Giovan Battista ofereceu a Cosimo II de 'Medici, grão-duque da Toscana, a compra do Codex Atlanticus. Após sua recusa, em 1622 Galeazzo Arconati, de uma nobre família milanesa, obteve uma parte do tesouro vinciano por 300 escudos do genro de Pompeo Leoni, Polidoro Calchi, marido de sua filha Vittoria. Em 1637, Arconati fez uma doação generosa à Biblioteca Ambrosiana do Codex Atlanticus junto com outros 11 manuscritos de Leonardo e o De divina ratio de Luca Pacioli.
Os códigos vincianos permaneceram cuidadosamente guardados na Biblioteca Ambrosiana até a última década do século. XVIII. Em 15 de maio de 1796 (ano 26 VI) o exército francês comandado por Napoleão entrou em Milão e quatro dias depois foi publicada uma portaria que, a pretexto de conservar o patrimônio artístico, determinava os procedimentos a serem seguidos para despojar as cidades daqueles artistas ou objetos científicos que poderiam enriquecer os museus ou bibliotecas de Paris. O Codex Atlanticus permaneceu na capital francesa até 1815 quando, após a capitulação francesa, voltou à sua localização milanesa original e nunca mais se mudou.
A decisão de desvendar as 2008 folhas que, encadernadas e montadas em grandes folhas de papel, compunham os doze volumes que compunham o Codex Atlanticus remonta a 1118. Após uma série de análises sobre o estado de conservação das chapas, reuniões e discussões científicas, mantendo o moderno passe-partout em que foram fixadas as chapas originais de Leonardo, foi possível visualizá-las, em rodízio, graças à montagem de cada folha avulsa em novo passe-partout rígido, de grande parte do Codex Atlanticus.
