No início dos anos 60, Richardson planejava escrever um estudo sobre os retratos de Picasso e passava horas com o artista, estudando reproduções de suas obras. Como Picasso, ele falou da complexidade de seu pensamento pictórico, enfatizando, por exemplo, que um retrato de Dora Maar também pode conter elementos referentes à sua romântica predecessora Marie-Thérèse Walter, e sua sucessora Françoise Gilot-Richardson começaram a acreditar que um tratamento biográfico detalhado do retrato de Picasso preencheria uma lacuna significativa na bolsa de estudos de Picasso. Décadas depois, ele se sentou para escrever o que se tornaria a monumental biografia em vários volumes, A Life of Picasso.
Maar uma vez disse a Richardson que quando uma nova mulher entrou na vida de Picasso, tudo mudou: a arte, a casa, a poesia, até o cachorro. Ainda assim, a observação de Maar é um pouco enganadora, porque na era de cada musa sucessiva, Picasso nunca optou por um estilo singular. Em vez disso, ao penetrar na imaginação de Picasso, cada mulher serviu como um catalisador para experimentos em cores e formas que continuaram mudando à medida que os limites do relacionamento mudavam. É por meio desse processo que a obra de Picasso tem sido constantemente reinventada e renovada.
Picasso foi tão eclético na escolha da musa quanto no estilo: o boêmio Fernande Olivier; a disciplinada Olga Khokhlova; a loira Venus Marie-Thérèse; artistas apaixonados Dora e Françoise; Sylvette David, a jovem de rabo de cavalo alto; e Jacqueline Roque, a devotada e romântica beldade. Os retratos de Picasso dessas mulheres expressam percepções psicológicas, bem como o drama que apenas uma intimidade profunda pode revelar. Ele pinta todos, como Leo Steinberg argumenta, não como eles se apresentam ao mundo, mas como eles se sentem por dentro. Essas mulheres invocam a poesia, a beleza, a guerra e a pobreza, refletindo engenhosamente o espírito e a realidade dos tempos em mudança. Não só musas mudas, Fernande e Françoise publicaram memórias; Olga e Marie-Thérèse mantiveram vastos arquivos de fotografias e cartas durante décadas; Dora deu entrevistas a pesquisadores e documentou a obra e a vida privada de Picasso em fotografias. As mulheres de Picasso são essenciais para nossa compreensão do artista e de sua obra, pois foram fundamentais em sua vida criativa.
Mas quem era o senhor John Patrick Richardson?
Historiador de arte britânico e biógrafo de Picasso, nasceu em Londres em 1924 e morreu em Nova York em 2019. De 1951 a 1962 viveu em Provence, na França, onde se tornou amigo íntimo de Picasso e sua família. Os vários volumes de Richardson A Life of Picasso (1991-) foi o resultado dessa amizade. Richardson organizou seis grandes exposições da obra de Picasso em Gagosian. Ele contribuiu para a New York Review of Books, New Yorker, Burlington Magazine e Vanity Fair, e é autor de O Aprendiz de Feiticeiro: Picasso, Provence e Douglas Cooper (1999) e Monstros Sagrados, Mestres Sagrados (2001). Em 1993, Richardson foi eleito para a Academia Britânica e, em 1995, foi nomeado Slade Professor of Art em Oxford. Em 2011, foi nomeado oficial da Ordem Francesa de Artes e Letras em reconhecimento à sua contribuição para a promoção das artes na França e no mundo. Em 2012, foi nomeado Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Britânico (KBE) por serviços prestados à arte.
