Eram os anos XNUMX, os de De Volta para o Futuro e os incríveis carros que viajam no tempo com tiros de plutônio. Naquela época feita de fantásticas fantasias futuristas, no Japão um grupo de engenheiros acabava de anunciar a chegada - em breve - dos veículos a célula de combustível, um dispositivo eletroquímico capaz de obter eletricidade diretamente do hidrogênio, sem que ocorresse combustão térmica.
Daquele momento em diante, trinta anos de decepções e novas promessas frustradas. Mas hoje a Toyota deve finalmente confirmar, no âmbito do Tokyo Motor Show, a entrada no mercado de um pequeno sedã movido a hidrogênio.
A empresa japonesa quer se firmar como líder nessa tecnologia, que faz o hidrogênio e o oxigênio reagirem para obter energia e água, sem liberar gás carbônico.
A outra grande concorrente do setor, a sul-coreana Hyundai, fala em comercializar o Tucson movido a hidrogênio em 2014. Por seu lado, a Honda, que já colocou uma pequena frota desse tipo de carro nos Estados Unidos, garante a chegada – dentro de dois anos – do novo FCX Clarity.
Após anos de atrasos, as montadoras estão convencidas de que agora existe um mercado, especialmente após o endurecimento das regulamentações antipoluição, principalmente na Califórnia. E garantem que o hidrogênio será mais barato que a bateria elétrica.
O novo Toyota pode abastecer com hidrogênio em 3 minutos, com uma autonomia de pelo menos 500 quilômetros. E os preços já baixaram. “Dez anos atrás, um carro a hidrogênio custava milhões de dólares. Dentro de dois anos, a Toyota oferecerá um por 50 dólares”, explica Toru Hatano, analista da IHS ouvido pelo Les Echos.
No entanto, apesar do progresso, os especialistas permanecem cautelosos. “Os preços ainda estão altos e a falta de postos de gasolina é um problema”, aponta Toru Hatano. Tóquio, que quer encorajar os produtores, prometeu 100 estações de hidrogênio até 2015 em quatro grandes cidades e ao longo das rodovias que as conectam. Mas ainda há muito a fazer.
