Apesar de tudo, apesar dos refugiados, das fomes, das guerras, da corrupção, a África corre, e corre rápido e isso se nota sobretudo no crescimento da telefonia móvel, nas start-ups, no desenvolvimento da energia solar e nas milhares de pequenas histórias de aldeias e comunidades em busca de redenção e, acima de tudo, educação. Enquanto na Europa é cada vez mais forte o interesse por aquela parte da África que cresce sob todos os pontos de vista, na Itália a imagem que os meios de comunicação dão a este continente tão próximo está quase exclusivamente ligada ao desembarque de refugiados. Até este ano, por exemplo, o número total de smartphones ultrapassará 350 milhões de dispositivos, o que já equivale a 0,6 do PIB do continente. A Internet está difundida em todos os lugares, embora ainda esteja se espalhando como um incêndio e muitas vezes a custos elevados que, graças aos investidores chineses e estrangeiros, estão diminuindo lentamente.
Mas o maior obstáculo ao crescimento do continente – além da corrupção desenfreada – é a falta de eletricidade e as start-ups africanas, que captaram mais de 2015 milhões de dólares em 186, estão focadas, além do digital, nas finanças e na agricultura , em energias alternativas com acentuada propensão para inventar sistemas solares supereficientes. Na Côte d'Ivoire, por exemplo, onde apenas 30% do país é servido por eletricidade, o uso da mochila solar está se espalhando e nas noites escuras de muitas aldeias ou em dias de chuva, ela fornece luz a muitas crianças e adolescentes que eles têm que fazer a lição de casa para o dia seguinte.
Acontece que em Koroukro, a empresa Solar Pak doou 300 protótipos desta mochila aos alunos modelo, equipada com uma célula solar que carrega enquanto é carregada nas costas pelo aluno (o sol africano é muito forte) e que vai proporcionar horas e horas de luz de uma pequena lâmpada conectada a um USB. Assim acontece de ver três ou quatro rapazes sentados fora de casa em uma mesa fazendo o dever de casa, estudando e se questionando iluminados por uma única mochila solar. Os professores e professoras declararam que os alunos tiveram imediatamente um desempenho melhor do que os do ano anterior, quando tiveram muito pouco tempo disponível para estudar antes do pôr do sol e da escuridão total.
Agora, muitas famílias estão se mudando para Koroukro tanto porque há escola - a educação é o primeiro sonho das famílias africanas, especialmente as de língua francesa - quanto porque a notícia da disponibilidade dessas mochilas que dão luz está se espalhando. E o governo, graças ao financiamento do Banco Mundial e da Unicef, decidiu completar a rede elétrica levando eletricidade ao distrito de Koroukro em dois anos. Enquanto isso, um jovem inventor do Togo criou uma conexão sem fio muito simples, mas eficaz, que conecta as escolas à Internet, contornando os caros serviços das multinacionais TLC. Assim a África avança a pequenos e grandes passos rumo às tecnologias que poderão difundir a educação e a cultura.
