Até os mitos crescem. A Vespa completa 70 anos e Pontedera se prepara para comemorar o aniversário de um dos símbolos do Made in Italy com um rico programa de iniciativas. O encontro marcado para os pilotos e entusiastas da Vespa é de 23 a 25 de abril, para celebrar o automóvel que Enrico Piaggio patenteou a 23 de abril de 1946 com exposições, jantares de gala, passeios e música ao vivo. “Os Vespisti virão da Itália e da Europa – explica o prefeito de Pontedera, Simone Millozzi – e também será graças ao seu entusiasmo que celebraremos da melhor maneira possível este aniversário especial, tão intimamente ligado à história da cidade” . Entre as iniciativas, haverá também uma visita guiada à fábrica da Piaggio que, por ocasião do rali intitulado "70 anos de Vespa", abrirá excepcionalmente as suas portas. No dia 22 de abril estreia com a inauguração no museu Piaggio da exposição “Viajando com Vespa. Uma aventura de 70 anos”.
É a Vespa, que ajudou a reerguer a Itália depois da guerra, mas que então, fabricada da Índia para o Brasil, tornou-se um símbolo de liberdade e um fenômeno do costume, uma lenda viva da engenhosidade e do design italianos, copiada de mil modos e exibida no MoMA em Nova York. E um best-seller, com mais de 18 milhões de cópias vendidas em todo o mundo. Seu aniversário será em breve 23 de abril: naquele dia de 1946, a patente de uma "motocicleta com um complexo racional de órgãos e elementos com uma estrutura combinada com guarda-lamas e capô cobrindo todas as partes mecânicas" foi registrada em Florença. No retrato traçado por Ansa, que traça as etapas de um extraordinário sucesso, recorda-se que foi a scooter destinada a tornar-se a mais famosa do mundo, nascida da intuição de Enrico Piaggio, que queria converter a empresa familiar de aviões , e da genialidade de Corradino D'Ascanio, um engenheiro aeronáutico que não gostava de motocicletas: junto com o designer Mario D'Este, desenhou uma, a Mp6, que tinha o mesmo desempenho mas com a "popularidade da moto e a elegância e comodidade do carro”. Ele eliminou a corrente, optou por uma carroceria de tração direta, colocou a caixa de câmbio no guidão para facilitar a direção, criou uma suspensão pantográfica emprestada de carrinhos de aeronaves para facilitar a troca de pneus. Piaggio cuidou de batizá-lo: o formato largo mas com a “cintura” estreita lhe parecia uma vespa. O primeiro modelo a sair da fábrica de Pontedera, que nunca mais parou de fabricá-lo, foi a Vespa 98cc. Dois mil exemplares para a primeira produção de 46, mais do que quadruplicaram no ano seguinte, quando foi lançado o 125, 'não uma motocicleta – lê-se no anúncio – mas um pequeno carro de duas rodas', um milhão 10 anos depois de sua estréia.
Os entusiastas da Vespa 'espalharam-se', mesmo fora da fronteira: em 1950 a produção começou na Alemanha, em 1953 havia dez mil postos de gasolina em todo o mundo e os clubes de Vespa, criados pelo próprio Piaggio, tinham 50.000 membros (hoje são 60.000), enquanto em 1951 20.000 Vespa Day italiano. 'Vespiem-se para o seu trabalho, para o seu lazer' era o slogan imperativo da casa sediada em Pontedera naqueles anos, que também fez história em suas campanhas publicitárias, sinalizando as mudanças de época. Entre todas as mais famosas e surreais, 'Quem Vespa come maçã (quem não Vespa não)', inventada em 1969 por Gilberto Filippetti: divide o mundo e 'dobra' a scooter com os jovens. Entre os depoimentos, porém, os melhores continuam sendo Gregory Peck e Audrey Hepburn em 'Roman Holiday', ainda que existam dezenas de filmes que a imortalizaram. Em suma, a Vespa está em alta, mesmo em modelos, versões e variantes: mais de 150 em 7 décadas. A mais procurada pelos colecionadores é a 125 U (que significa utilitário): lançada em 1953 para concorrer com a Lambretta Innocenti, de estética espartana mas de baixo custo, foram produzidas apenas 7.000 unidades. Os mais duradouros são o lendário 125 Primavera (lançado em 1968) e o subsequente Px (1977), o 'vespone' que ostenta a primazia do modelo único mais vendido: 3 milhões. Lá está o 'vespino' 50, a última criatura de D'Ascanio a dispensar a placa quando ela se torna obrigatória para cilindradas maiores: 3,5 milhões vendidos em várias versões desde 1963, incluindo o 4 ET2000, que promete 500 km com o tanque cheio . O ET4 125, por outro lado, nasceu no quinquagésimo aniversário: foi o primeiro impulso de um motor de 4 tempos e também deu nova vida à empresa - o veículo de duas rodas mais vendido na Europa em 97 e '98 – que vive anos difíceis depois dos do ouro, e fechou o século mesmo passando para o fundo alemão Morgan Greenfell.
Com Roberto Colaninno em 2003, a Piaggio tornou-se italiana novamente e depois lucrativa. E a Vespa está de volta à estrada: em uma década triplica suas vendas (quase um milhão e meio no total, 166.000 no ano passado) e fábricas. A fábrica de Pontedera juntou-se primeiro à vietnamita em Vinh Phuc, depois à indiana em Baramati. Em 2003 nasceu o Granturismo, o maior e mais poderoso, em 2012 o 946 cujo nome evoca o seu ano de nascimento mas olha para o futuro e em 2015 sai com uma nova roupagem desenhada por Giorgio Armani. A Sprint, a gama Gts de grande carroçaria, juntou-se no mercado à Primavera. Uma aventura de 70 anos, celebrada com uma versão especial, a lançar a meio do ano, caracterizada por cores únicas, e celebrada em casa, em Pontedera, com a inauguração da nova central de pintura automatizada, um encontro internacional de 23 a 25 de abril e a exposição, no museu Piaggio de 22. Os protagonistas são as façanhas de quem, como Giorgio Bettinelli, fez mais viagens ao redor do mundo, marcando 254.000 km.
