A Bienal de Veneza finalmente recomeça. Não poderia ser chamado melhor do que "O leite dos sonhos" a 59ª edição da Exposição Internacional de Arte que reabrirá em Veneza em 23 de abril com um ano de atraso devido à pandemia em meio à guerra entre a Rússia e a Ucrânia. Em entrevista recente, a efervescente curadora da Bienal de Arte deste ano, Cecilia Alemani, explicou que, tomando emprestado o título de um livro da pintora surrealista Leonora Carrington - "O Leite dos Sonhos" -, quis aludir a "um mundo mágico onde tudo pode mudar com o poder da imaginação”. Portanto, todos na Bienal, que este ano será Kolossal e muito feminina, caracterizada por presença do Pavilhão Ucraniano e da ausência da Rússia por decisão própria. Mas antes de ir para lá não faria mal ler o belo livro de Paolo Baratta, ex-presidente da própria Bienal até dois anos atrás, “Il Giardino e l'Arsenale. Uma história da Bienal” (Marsilio editore, 470 páginas, 20 euros), cujo título já é programa.
“Podemos ler esta história da Bienal – lê-se na contracapa do livro de Baratta – como a da construção de uma instituição e, portanto, como uma contribuição para a vida civil de um país".
Para além dos muitos aspectos que caracterizaram a história centenária da Bienal, das muitas batalhas políticas e culturais de que foi palco, das curiosas anedotas que o livro não deixa de contar (da ruptura com Fucsas à da ministro Urbani, só para citar alguns) Baratta coloca no centro de suas reflexões e páginas três temas que servem para dar à Bienal o lugar certo histórico, cultural e político.
A primeira, que vai direto ao cerne dos problemas, é esta: por que a Bienal de Veneza se tornou nos últimos vinte anos uma instituição cultural de muito sucesso? A segunda, não menos interessante, é: o que é hoje, em um mundo que muda na velocidade do som, a verdadeira função da Bienal? A terceira e última, mas não menos importante, é em alguns aspectos ainda mais intrigante: o relançamento da Bienal pode ser um marco e um modelo para reformar outras instituições também público?
Ninguém melhor do que Paolo Baratta poderia responder a essas perguntas com conhecimento de causa, porque Baratta, que é originalmente engenheiro e economista (primeiro diploma no Politécnico de Milão e segundo em Cambridge), fez muitas coisas em sua vida: desde banqueiro a membro dos conselhos da Ferrovie dello Stato e depois da Telecom Italia, ministro quatro vezes e finalmente Presidente de sucesso da Bienal por 16 anos.
Mas seu novo livro, além de revelar sua grande paixão por Veneza e pela Bienal, parece ser o texto certo para responder às perguntas curiosidades que giram em torno da Bienal, uma das instituições culturais mais importantes e fascinantes do mundo e "uma oportunidade para refazer mais de um século de história da cultura e da política nacional e responder a uma pergunta crucial: é possível criar cultura mediando efetivamente entre o público e o privado? ". Mas – aqui está o ponto – algumas lições gerais podem ser tiradas das condições particulares desta história? Sim, e veremos como e por quê.
O sucesso da Bienal. Tudo começou com a reforma de 98
Baratta tem ideias muito claras sobre as origens do relançamento e sucesso da Bienal e as ilustra com convicção em seu livro. Ainda me lembro da paixão e do entusiasmo com que me falava disso no final dos anos 90, durante um encontro ocasional no Malpensa e na posterior transferência para o Milan. O divisor de águas da Bienal – disse-me Baratta, que depois explica em detalhes sua convicção no livro – foi a reforma estatutária de 1998 graças ao qual um órgão público do paraestatal com contabilidade estatal, todos os funcionários públicos e um conselho pletórico de 19 membros foi finalmente transformado em "Sociedade da cultura", com um conselho de apenas 5 membros (incluindo o Presidente), regulado pelo código civil, aberto a accionistas privados e dotado da autonomia e do empreendedorismo que lhe permitiriam cedo virar a página e alçar voo, libertando-se das armadilhas e ciladas político-sindicais que o tinham enjaulado é a vitalidade. A reforma estatutária estava aíbaseado em inovações subsequentes que contribuíram para tornar a Bienal novamente grande e que lhe permitiu expandir suas atividades da Arte ao Cinema, da Arquitetura à Dança, da Música ao Teatro e conquistar novos espaços vitais nos Giardini e Arsenale e na renovada sede do Ca' Giustinian . Os números falam por si: antes da pandemia e da guerra, de 1999 a 2017 visitantes da Bienal mais que triplicaram passando de menos de 200 mil para 620 mil.
Sem o novo Estatuto, a Bienal jamais teria conseguido fazer o que fez depois de 1998, porém – convenhamos – nem o melhor Estatuto do mundo pode fazer milagres se não encontrar as pernas e cabeças das pessoas certas para caminhar. E a nova Bienal encontrou a paixão, a inteligência e a determinação de Paolo Baratta.
Qual é o objetivo da Bienal hoje em dia?
Antes mesmo de dizer o que se espera da Bienal, precisamos nos perguntar - escreve Baratta - "por que o Estado considera adequado ativar e apoiar um empreendimento cultural que organiza uma exposição internacional de arte. “Certamente não para influenciar direções artísticas mas para alimentar um extraordinário veículo cultural útil para a divulgação do conhecimento” e “capaz de conquistar a confiança dos visitantes e do mundo de forma permanente”. Se estes são os objetivos da Bienal “é natural que esperemos dela atualizações sobre a evolução da arte contemporânea e seleções de obras e artistas feitas com base no critério da qualidade e vitalidade da obra” contra pressões políticas, mas também especulações de mercado. Foi assim que a Bienal conseguiu defenda sua vocação que é o de "difundir conhecimento, gerar desejo e consciência, apoiar a função dialética da arte e da pesquisa, promover a colaboração e o diálogo entre os protagonistas da cadeia produtiva".
A nova Bienal pode ser um modelo a exportar?
O caso da Bienal e seu sucesso, que também pode ser quantificado no extraordinário crescimento de visitantes, certamente pode ser uma referência para a reforma da administração pública, bem como e estabelecer uma relação virtuosa entre instituições públicas e privadas e entre instituições e política. Mas sob certas condições. Em primeiro lugar, alavancando os dois elementos fundadores do novo estatuto da Bienal: autonomia e empreendedorismo. Mas, como também já foi dito, além dos estatutos, são necessários os talentos das pessoas. E é necessária também a antevisão da política, virtude infelizmente muito rara tanto no centro como na periferia.
O sucesso da Bienal foi certamente fruto de uma alquimia feliz, mas não irrepetível, ainda que certamente difícil. Não é por acaso que Baratta conclui seu livro refletindo sobre relação virtuosa entre a Bienal e Veneza: “Com o que a Bienal fez nos últimos anos, mostramos que muito pode ser feito também em Veneza. Leve isso em consideração e use isso como incentivo” também para a Itália. Viva a Bienal.
