Em 2001 o mundo foi pego de surpresa, não tanto pelo grande número de vítimas, mas pela horrenda espetacularidade dos atentados e depois a queda das Torres Gêmeas transmitida ao vivo pela televisão. Os EUA, descobrindo-se vulneráveis, reagiram com força e excelentes razões no Afeganistão e com força ainda maior, mas infinitamente menos razões, no Iraque.
Nestes dez anos, os terroristas islâmicos tentaram em vão replicar seu "sucesso". Eles cometeram um terrível massacre na Espanha e realizaram outro ataque espetacular em Londres, mas ficaram bem aquém do limiar de 2001 e, de qualquer forma, não conseguiram mais atingir direta e significativamente o solo americano. Mais tradicionalmente, eles massacraram principalmente seus próprios concidadãos e correligionários.
Objetivamente, os terroristas islâmicos têm sofrido duras derrotas, perdendo parte significativa de seus líderes, tendo seus planos expostos e bloqueados, sendo forçados a fugir de suas bases de operação e buscar novas e, no que diz respeito à Al-Qaeda, sendo forçados a a uma crescente fragmentação da sua estrutura logística e de comando. Os terroristas continuam a operar, mas são mais vulneráveis e menos ameaçadores. Os acontecimentos recentes no mundo árabe também mostraram que sua influência política e ideológica nesses países é muito minoritária e insignificante.
O problema é que a retórica da “guerra ao terror” convenceu a maioria da opinião pública americana e grande parte da opinião pública europeia de que o objetivo deveria ser muito mais ambicioso, ou seja, a eliminação e não apenas a redução da ameaça terrorista. Esse objetivo "perfeito" não é alcançável humanamente, mas justamente isso aumenta a sensação de perigo, o terror da população, mesmo em caso de sucesso. É paradoxal, mas a notícia de um ataque falhado ou de um terrorista descoberto em vez de aumentar a confiança alimenta o sentimento de alarme, porque confirma a continuação da existência do “inimigo”.
Precisamos sair dessa espiral perversa e começar a aceitar o fato de que o terrorismo (islâmico e não) é apenas uma das muitas ameaças presentes em nossas sociedades e que, como tal, pode ser circunscrito e reduzido, mas não completamente eliminado. Descobriríamos então que, na escala estatística das ameaças mortais que pesam sobre nós, é certamente espetacular, mas também um dos menos importantes!
