A era de Andrea Pirlo começa. De fato, ao contrário de todas as previsões, a Juventus não esperou nem 24 horas para seguir em frente, primeiro demitindo Sarri e depois substituindo-o pelo ex-diretor do Brescian, que passou de técnico do Sub-23 a titular em uma semana . Um salto sensacional, não tanto pela expulsão do agora ex-técnico (estava dias no ar, independentemente da partida contra o Lyon), mas pela escolha de Pirlo, promovido no prestigiado banco da Juventus sem nunca treinar antes.
Uma decisão do próprio Agnelli que desta vez, ao contrário de um ano atrás, quis fazer o seu próprio trabalho, optando por uma aposta fascinante e arriscada ao mesmo tempo. Paratici, confirmado apesar dos rumores de que o queriam exonerado junto com Sarri (mas a Juve, com nota noticiada pela Ansa, negou categoricamente), não pôde deixar de tomar nota, principalmente depois de um fracasso de tal magnitude contra os franceses . “Andrea é um menino que esteve conosco, jogou conosco, sempre esteve em contato conosco – palavras do diretor da Juventus. – Também pensamos no fato de que ele pode ser predestinado como treinador, como foi como jogador”.
Não sabemos se assim será, mas Pirlo superou com certeza uma concorrência importante, também por força de exigências contratuais (assinou um contrato de dois anos no valor de 2 milhões por época) decididamente inferiores a Zidane, Mancini, Inzaghi e Pochettino, os outros substitutos elegíveis de Sarri. Agora se abre uma nova fase, na qual Ronaldo deve ter um papel central, pelo menos nos planos de Agnelli. A portuguesa, por sua vez, lançou uma mensagem sibilina através das redes sociais (“é tempo de reflexão, que este período de férias nos ajude a tomar as melhores decisões para o futuro”), da série “Só fico se tu faça-me uma equipe até ”.
Os rumores no corredor, no entanto, o deixam muito feliz com a chegada de Pirlo, um pouco como os outros senadores no vestiário, com quem Sarri evidentemente teve relacionamentos que são tudo menos idílicos, portanto, é provável que permaneça em Turim, desde que o PSG não decida tentar a investida. A bola passa, portanto, de volta para Paratici, chamado a fazer um importante mercado tanto na entrada (são precisos dois laterais, dois meio-campistas e um atacante) quanto na saída, portanto ao contrário de um ano atrás, quando a Juve era ridicularizada em muitas frentes .
Campeões amargos também para o Napoli, derrotado por 3 a 1 pelo Barcelona e obrigado a se despedir do sonho da Final Eight. Um ko que queima porque os blues, líquidos do resultado final, fizeram um bom jogo, criando vários problemas para os catalães, que apareciam longe de sua melhor versão. O problema é que o Barça, por mais moderado que seja, sempre tem um certo Messi, capaz de fazer a diferença com jogadas gritantes, capaz de subverter qualquer equilíbrio tático e direcionar uma partida equilibrada. Entre outras coisas, o Napoli começou forte ao acertar a trave logo aos 2' com Mertens, o que prenunciava sinais de empreendedorismo.
Nada poderia estar mais errado porque o Barcelona, na primeira oportunidade útil, encontrou o 1-0 com Lenglet (10', dúvidas para um empurrão sobre Demme solto pelo árbitro Çakir), mas acima de tudo a dobradinha com Messi, autor de uma peça esplêndida em que Ospina nada pôde fazer (23'). A omelete, pouco depois de ter escapado por pouco a mais um golo do argentino (anulado por andebol), foi completada aos 46 minutos, quando o habitual Messi tirou uma folga a Koulibaly, obrigando-o a uma grande penalidade que Suarez converteu friamente.
No entanto, o Nápoles teve o mérito de não cair e, de facto, acertou o 3-1 com Insigne ao final do tempo, também de grande penalidade por falta de Rakitic sobre Mertens (50'). No segundo tempo, os Azzurri tentaram de todas as formas voltar a marcar, conscientes de que um golo poderia realmente reabrir o jogo, mas não o conseguiu em parte por imprecisão e em parte por azar, deixando o Barça com a honra (ou o fardo, consoante o caso) de desafiar o Bayern na Final Eight em Lisboa.
“Lamentamos muito o apagão de meia hora no primeiro tempo – analisa Gattuso. – O primeiro objetivo pode ser discutido, mas seria muito fácil falar do árbitro: poderíamos ter machucado o Barcelona, mas, em vez disso, demos o jogo a eles. Eles não estavam muito bem, era preciso mais convicção e brilhantismo, mas fizemos muitas coisas erradas, embora estejamos convencidos de que a experiência fez a diferença”.
finalmente uma piada sobre Pirlo, ex-parceiro de mil batalhas (e vitórias) entre o Milan e a seleção, destinado a se tornar o rival por excelência. “Agora eu sou c… dele” sorriu Rino, que há muito sabe a diferença entre jogar e treinar. Logo Andrea também entenderá, chamado para o desafio mais importante de sua carreira antes mesmo de iniciá-la.
