Como o clima também pode atrapalhar a economia e, quem sabe, mudar o rumo da história. O verão quente (e prolongado) do outro lado do Canal na verdade, impulsionou os produtores de vinho ingleses, que já estão ansiosos por um colheita recorde. E que acima de tudo sonham igualar e, porque não, superar a tradição dos seus eternos rivais franceses.
Em sua terra favorita, que sempre foi o carro-chefe da excelência francesa em todo o mundo: o champanhe. UMA Capela Abaixo, aliás, este ano a vindima começa com duas semanas de antecedência e está pronta para o grande desafio: “A safra 2011 será uma das melhores da história”ele até diz Fraser Thomson, proprietária do maior vinhedo inglês, em Kent, onde são produzidos excelentes espumantes em uma paisagem esplêndida: chardonnay, pinot noir, pinot bianco.
De facto, o verão por estas bandas registou um calor anormal, um sintoma de um evidente aquecimento global que pode prever um futuro promissor para os viticultores de todo o Canal.
A produção de vinho no Reino Unido atingiu recorde de 4 milhões de garrafas no ano passado, marcando um aumento de 27% em comparação com os dados anteriores. Ainda muito pouco para preocupar os orgulhosos Franceses, fortes em suas 5 bilhões de garrafas, mas pelo menos o suficiente para ajudar mais de 400 empresas britânicas (que até hoje mal atendem às necessidades internas) para sacudir os complexos de inferioridade na matéria. Sobretudo, como dissemos, a propósito do champanhe: os espumantes representam de facto 50% da produção total, enquanto um terço é dedicado aos brancos tranquilos e apenas 12% aos tintos.
“Não somos novatos em matéria de viticultura – sublinha Brian Lockie do centro de vinhos inglês – basta pensar que praticamos esta atividade desde a época da invasão romana. A partir do Renascimento, infelizmente, esse segmento da economia foi prerrogativa exclusiva da aristocracia, que assim explorou suas terras sem limites. Isso dificultou a difusão do vinho, mesmo em nível cultural e habitual, na Inglaterra. Mas já há alguns anos – conclui Lockie – o aquecimento global vem permitindo uma melhora na qualidade”.
O próprio Lockie também revela uma joia: “Entendo que diferentes empresas do norte da França, justamente as especializadas em champanhe, estão pensando em transferir parte de seus negócios para a Inglaterra, já que lá está começando a esquentar absurdamente, novamente devido às mudanças climáticas. Aqui, em média, tem uma ou duas notas a menos, e isso é o ideal para eles”.
No entanto, o fato é que o desafio de ultrapassar os franceses em seu terreno favorito não está perdido desde o início. Pelo contrário. Sobre Nos últimos 25 anos, a área dedicada à viticultura no Reino Unido triplicou. Chapel Down é igual cotado em bolsa, onde no primeiro semestre deste ano viu o seu valor subir + 41%. “Muito melhor do que as empresas francesas fazem. A verdade é que copiamos o modelo deles, mas estamos nos tornando mais dinâmicos e inovadores do que eles: estamos superando-os”.
A confirmação vem da recente atribuição do Troféu Espumante, o prémio para as melhores bolhas atribuído pela revista Decanter. Um inglês branco, o Ridgeview, venceu ao colocar atrás de si três gloriosos vinhos franceses, o Thiènot, o Charles-Heidsieck e o Taittinger.
E ao contrário do prosecco italiano, que sai por poucos euros, as borbulhantes inglesas pensam grande e colocam preços dignos dos rivais, com garrafas que chegam aos 50 euros. “Quanto mais caro, mais os clientes têm a ideia de que o produto é de qualidade – explica Thomson, que também dá alguns dados -: em 2001 vendemos 20 garrafas do nosso “brut” por 5 libras, no ano passado vendemos dez vezes mais, a 18 libras cada”.
O desafio está lançado: os ingleses, habituados a comprar vinhos do outro lado da Mancha (é o segundo mercado depois do francês), começam a descobrir as "Feito no Reino Unido".
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