A Starbucks entra no mercado italiano com uma operação comercial e de imagem sem precedentes. Pouco antes, o acordo com a Nestlé, seguido pelo acordo entre a Coca-Cola e a histórica marca inglesa Costa. Mas em um setor, o do café, que nunca esteve tão vivo e cheio de inovações, a resposta da Illy, a histórica marca Made in Italy, não tardará a chegar. Riccardo Illy, presidente da holding que controla um pequeno império agroalimentar, antecipa-o ao FIRSTonline, por ocasião do The European House Ambrosetti Forum em Cernobbio: além de café, chá, chocolate, vinho e compotas: "Com Agrimontana compotas realizamos um sonho do meu avô, que tinha plantações de árvores frutíferas na Ístria, mas depois da guerra a Ístria tornou-se território iugoslavo”. Próximos passos: internacionalização e listagem na Bolsa de Valores. Mas não para o café.
Presidente Illy, a Starbucks fechou recentemente um acordo com a Nestlé para a distribuição de seus produtos e acaba de desembarcar na Itália com uma megastore em Milão; nesse ínterim, a Coca Cola também entrou no risco do café ao adquirir a marca Costa. O que está acontecendo no mercado de café e como a Illy responderá?
“O cenário competitivo está mudando em um setor, o do café, que esteve praticamente parado por várias décadas. Obviamente teremos que reagir e já estamos nos organizando, mas não posso dizer mais”.
No entanto, não se ocupa apenas do café: é presidente da holding que detém um pequeno império agroalimentar: do chá ao chocolate, do vinho à compota. São todos negócios de "retorno", porque a Illy não nasceu apenas como uma empresa de café.
“Sim, a empresa vendia chá e chocolate quando foi fundada. A agricultura em geral voltou, porque tínhamos terras de cultivo. No que diz respeito às frutas, realizamos, por assim dizer, um sonho do meu avô, que tinha plantações de árvores frutíferas na Ístria na década de 30. Depois da guerra, a Ístria passou para a Iugoslávia e, portanto, nunca pôde iniciar essa atividade”.
Como cresce essa atividade, por assim dizer menor, que você define como as "irmãs" do café? Illy permanecerá para sempre uma marca associada ao café ou pode-se imaginar um futuro diferente?
“Illy sempre será sinônimo de café, aliás diversificamos com marcas independentes que mantiveram o nome. Estou convencido de que no mercado atual cada marca deve representar um único produto: na mente dos consumidores não há espaço para sobrepor produtos, eles perderiam seu reconhecimento. Quanto aos resultados dos chocolates Domori, chá Dammann, vinho Mastrojanni e compotas Agrimontana, foram bons em 2017 e em 2018 esperamos que sejam ainda melhores, com crescimento geral e também para cada marca individualmente”.
Estão previstas outras aquisições, também no setor agroalimentar?
“Sim, o objetivo é sempre crescer, pensar em desenvolvimento e expansão. E, claro, sempre no setor agroalimentar. Também queremos fazer crescer ao máximo as marcas que já possuímos: a Illy Caffè está presente em 145 países ao redor do mundo, e gostaríamos de trazer também para operação global as demais empresas, que por enquanto têm um mercado menor" .
De todos os países onde está presente, ou seja, praticamente em todo o mundo, quais são os mercados onde o Illy Caffè é mais popular?
“Além da Itália, eu diria os EUA e a Grécia. Chegamos na Grécia há cerca de vinte anos e encontramos um mercado bem aberto, praticamente uma rodovia. Na altura só se servia café liofilizado no país helénico e chegámos com todos os produtos que vendemos também em Itália, para bares mas também em supermercados de uso doméstico, com grande sucesso. É o país onde temos a maior quota de mercado”.
A Bolsa de Valores é uma Hipótese?
“Não para Illy Caffè, mas para as outras marcas, sim. Estamos prestes a lançar um projeto de dez anos que entre 2020 e 2030 trará todas as empresas menores para a bolsa. É um caminho inovador: até 2020 iremos criar uma sub-holding, com um parceiro financeiro que irá fornecer recursos e know-how para as fazer crescer e preparar para a cotação. O dinheiro que as empresas vão então retirar do mercado será utilizado para liquidar posteriormente o parceiro financeiro”.
Já sabemos quem poderá ser o parceiro financeiro e a primeira empresa a desembarcar na bolsa?
“O parceiro financeiro será decidido até 2020, enquanto a primeira empresa listada na Bolsa de Valores de Paris como marca francesa deve ser a Dammann. Esperamos que esteja pronto para a bolsa de valores em 4-5 anos. Além da Illy Caffè, a Damman é a empresa que mais fatura, 34 milhões por ano. A menor é a vinícola Mastrojanni, que atualmente fatura dois milhões, mas através de aquisições gostaríamos de gerar um faturamento de pelo menos 5 milhões, já suficiente para um mercado como o AIM Italia na Piazza Affari”.
Vamos além do grupo Illy: como você avalia o estado atual das políticas industriais na Itália?
“Algumas intervenções do governo anterior, como a Indústria 4.0, têm apresentado excelentes resultados. No novo executivo, por outro lado, vejo falta de sensibilidade para as questões econômicas e, em especial, para as industriais. Aliás, nas declarações de alguns membros da maioria percebo uma clara atitude anti-industrial, e isso é preocupante”.
Que medidas você sugeriria, como empresário e ex-político?
“A Indústria 4.0 precisa ser refinanciada e também desenvolvida, para acompanhar as mudanças tecnológicas que já ocorreram desde que foi aprovada. A tecnologia corre muito rápido e impõe medidas atualizadas e articuladas. É importante que todas as medidas sejam erga omnes, ou seja, úteis para todas as empresas, e não apenas para alguns setores, como acontecia no passado. A simplificação também é fundamental. Simplificar é muito difícil, mas estou relançando uma velha proposta minha: abolir dez leis para cada nova feita e preparar dez textos consolidados sobre os temas econômicos mais importantes, do trabalho à tributação, à sustentabilidade ambiental. Em colaboração com dez universidades públicas”.
A simplificação também ajudaria a aumentar o investimento estrangeiro, que parece estar diminuindo cada vez mais. Como empresário, você realmente tem a sensação de que a Itália está se tornando um país cada vez menos atraente?
“Ainda não, mas estamos em observação. Os mercados internacionais ainda não entenderam as reais intenções do novo governo, a manobra orçamentária será decisiva”.
Decreto da Dignidade: aprovado ou rejeitado?
“Foi apenas um pequeno ajuste, mas ruim para os negócios. Não fará nenhum mal, mas definitivamente está indo na direção errada."
E o que você acha do imposto fixo?
“Primeiramente, é inconstitucional. Poderia ser constitucionalizada com um complicado sistema de compensações, mas que penalizaria a questão da simplificação. Em segundo lugar, os ricos seriam os mais beneficiados. O governo diz que vai gastar mais, estimulando o consumo? Não acredito nisso, mas a poupança ou a compra de imóveis vai aumentar. Por fim, é uma medida totalmente incompatível com a renda básica. Como você redistribui dos ricos para os pobres se você decide tirar menos dos ricos?”.
Mah ..