Em poucos, pouquíssimos anos, os smartphones serão o principal dispositivo de consumo digital, usurpando aquele lugar que por enquanto ainda é ocupado por desktops, laptops e notebooks. É o que afirma a Gartner Inc, empresa especializada em consultoria estratégica, pesquisa e análise na área de Tecnologia da Informação, em seu último relatório. Nos países emergentes, diz a pesquisa, smartphones, tablets e phablets - aparelhos touchscreen que combinam as características dos smartphones com as dos minitablets - já são os principais meios de acesso ao mundo da web. Na América Central e do Sul, na África e na Ásia, o primeiro contato com a Internet é feito principalmente por meio de um dispositivo móvel.
Os últimos dados divulgados pelo Alipay, do Alibaba, o maior provedor de pagamentos online da China, dizem que a disseminação de smartphones e tablets nas regiões mais remotas da China levou a um verdadeiro boom nas transações comerciais online. Nos primeiros dez meses de 2014, 60% das transações online na região de Shaanxi e 58% em Ningxia foram feitas via smartphone, enquanto na muito mais avançada Pequim, onde a maioria das residências tem pelo menos um PC e muitas vezes também mais de um, o comércio eletrônico de dispositivos móveis para em 29%.
“O que nossa pesquisa revela”, diz Van Baker do Gartner, “não se limita aos mercados emergentes. Mesmo em mercados tecnologicamente maduros, como os Estados Unidos ou a Europa Ocidental, observa-se algo semelhante: cada vez mais as transações online são realizadas via smartphones, enquanto os tablets são usados para sessões mais longas na Internet e os computadores pessoais para as tarefas mais complexas” . Resumindo, de acordo com o Gartner, até 2018 metade da população mundial fará tudo o que há para fazer online a partir de um smartphone ou tablet. A consultoria também prevê que os preços dos smartphones e tablets cairão no restante desta década, até que 2020% de todos os dispositivos móveis à venda custarão menos de US$ 75 em 100.
Até o surgimento de meios de pagamento eletrônicos - conclui o estudo - contribuirá enormemente para a queda dos preços: com o progressivo desaparecimento do dinheiro, os dispositivos móveis serão o meio de pagamento preferido e cada vez mais empresas vão querer garantir que smartphones e tablets tem a difusão máxima.
