Não afundando por causa da crise, mas crescendo apesar dela. Não considere a China (apenas) uma ameaça, mas – mais rápido do que muitos outros – uma oportunidade. Não reclame dos sacrifícios solicitados pelo governo Monti, porque "a alternativa era a falência da Itália: vida longa a este Executivo, que vai retirar todas as teias de aranha dos privilégios e da má administração". Não se opondo por princípio aos sindicatos, mas tentando trabalhar em perfeita sintonia com eles “apesar de sempre falarem tudo na cara deles. Mas salvei centenas de empregos e eles sabem disso."
Parece uma contradição viva, mas Roberto Balma, recentemente completou 50 anos, é um daqueles empresários que se pode definir como "salva-Itália", daqueles que, apesar da crise, continuam a crescer, a criar empregos e a ter ideias claras sobre o futuro. Sempre jogando com antecedência e olhando muito além do seu nariz.
Nascido em Turim, Balma é presidente e CEO do grupo Fini Nu Air, líder mundial na produção de compressores de ar, um setor Made in Italy muitas vezes esquecido (mas que tem infinitas aplicações no campo industrial e também no doméstico) no qual a Itália se destaca, principalmente graças à sua empresa. O grupo Fini Nu Air fatura 250 milhões de euros e emprega 1.500 pessoas em todo o mundo, produz 2 milhões de compressores de pistão – de uso doméstico e profissional – por ano, o equivalente a 25% da produção mundial, tem uma posição de liderança europeia também no segmento de compressores de parafuso para o mercado industrial, tem mais de 6.500 clientes em todos os cantos do planeta e acima de tudo, "um elemento chave para não ser esmagado pela recessão", exporta 88% da sua produção .
Balma, agraciado ontem com o título de Cavaliere del Lavoro della Repubblica, está na sela desde 1985, ano de sua formatura ("Discuti minha tese pela manhã, fiz minha estreia no escritório à tarde"), primeiro na empresa fundada pelo pai em 1948 , dando continuidade aos negócios da família, depois, a partir de 1994, por conta própria, começando a colocar as mãos pesadamente em um negócio "que jamais teria sobrevivido sem escolhas drásticas e corajosas". Um Balma que não tem nem trinta anos entende que os tempos estão mudando e aplica plenamente seu credo: “Pequeno é frágil, cresça para sobreviver”. “A crise de 2008 foi tão violenta que cortou o mercado pela metade. Para sobreviver, fizemos exatamente o oposto de muitos outros, que diminuíram cada vez mais por medo de falhar”. E assim adquirir, na Itália e no exterior: primeiro as empresas de distribuição em toda a Europa, depois a bolonhesa Fini SpA e depois a Chinook-Shamal de Piossasco.
E então cruzar as fronteiras continentais, mesmo, na verdade, acima de tudo, quando isso pode parecer uma loucura. E assim, China. Nu Air foi entre as empresas italianas pioneiras da aventura oriental, mas sem perder o know-how e a qualidade tipicamente italianos. Como? “Fomos para lá em 2001, quando mudou a lei que exigia joint ventures com empresas locais. Esta fórmula nos colocou em grande risco de sermos copiados, o que de qualquer forma aconteceu nos anos seguintes em pequena escala, enquanto com a possibilidade de constituir uma empresa 100% italiana preservamos nossa engenharia, que ainda trabalha única e exclusivamente em as fábricas italianas (a Robassomero, perto de Turim, e em Bolonha, ed), onde fabricamos os produtos mais high-tech”.
“Por outro lado, a China – continua Balma, aludindo aos centros de Xangai e Taishan – serviu-nos para manter o mercado low-end, baixando os custos de produção e mantendo-nos competitivos em toda a gama de produtos, de A a Z, que é o que cliente exige. Se faltar pelo menos um tipo de produto, você pode fazer o melhor de todos, mas o cliente irá para outro lugar, onde gastará menos e encontrará toda a gama. Conseguimos manter o sucesso em ambas as pistas: qualidade na Itália, onde exibimos com orgulho o logotipo "made in Italy" em todos os compressores que, únicos no país, embalamos com componentes exclusivamente italianos, e quantidade na China, onde escrevemos corretamente “made in China” mesmo que o produto seja 100% projetado em nossa sede em Turim”.
Os resultados desta aposta – ganha – são incontestáveis: em 1985 a então Balma Compressori tinha um faturamento de 8 milhões, em 1994 (ano em que Roberto assume as rédeas) já tinha 40 anos, em 2007, antes da eclosão da crise, havia chegado a 326 milhões, antes de registrar uma queda fisiológica para voltar a subir em 2011 para 250 milhões, graças às aquisições feitas em plena recessão. “As pessoas me chamavam de louca – lembra Balma com orgulho -, levávamos empresas à beira da falência, arriscando capital e recursos. Mas valeu a pena e salvamos centenas de empregos ao mesmo tempo."
Por isso, que não é para todos, Balma também sempre teve um bom relacionamento com os sindicatos: “Eles me respeitam, embora eu sempre diga o que penso. As corporações muitas vezes atrasam as reformas, devemos deixar esse governo trabalhar, que você verá, a longo prazo, salvará a Itália. La Fornero para reformar nosso mercado de trabalho, que é muito rígido e desequilibrado, e Monti está fazendo um ótimo trabalho de limpeza, limpeza e combate à evasão fiscal, que só se fala nos momentos das grandes blitzes mas posso garantir que estão a fazer um trabalho árduo e quotidiano. Você vai ver que depois vão intervir também no crescimento, mas leva tempo: por isso espero que este governo continue no cargo por muitos mais anos”. E os impostos? Empresários e cidadãos que se sentem estrangulados? "Sacrifícios necessários, a alternativa era a falência do país", abrevia o número um dos compressores, com uma certeza quase inquietante, para quem está acostumado a ler nos jornais ou a ver na TV histórias de empresários que simplesmente não conseguem conceber além de suas quintal.
Balma, por outro lado, foi muito mais longe. “Ir para o estrangeiro nem sempre foi fácil, mas foi necessário”, diz mostrando a foto, única no seu escritório a par das inevitáveis do pai e das duas filhas, do aperto de mão ao presidente da empresa japonesa Iwata (listada na Bolsa de Valores de Tóquio). “Trabalhamos na China, mas a verdadeira conquista tem sido o Japão, onde sempre foram cautelosos e ultraseletivos em suas parcerias. Por isso coloquei essa foto, é um troféu”. E a próxima fronteira o que será? Aqui também o líder de ar comprimido já está olhando para frente. “A própria China está ficando cara: muitas empresas americanas, por exemplo, já estão voltando para os EUA e, graças a isso, a América está reiniciando. Depois, há os outros BRICS, interessantes como saídas de mercado, mas não como centros de produção, na minha opinião, porque estão crescendo tão rapidamente que dentro de alguns anos também serão países ricos. Em vez disso, vejo um grande potencial na África, um continente muito rico em matérias-primas e onde não têm absolutamente nada".
Sim, porque o verdadeiro problema segundo Balma “é o nível de bem-estar que já atingimos na Europa, e a taxa de natalidade muito baixa que fará com que a população diminua ao longo dos anos e consequentemente o consumo. Quem ainda vai precisar de televisão ou geladeira?”. Em vez disso, devemos tentar produzir em países pobres: “Então, paradoxalmente, se você me perguntar um país onde produzir nos próximos anos, eu responderia provocativamente à Europa. Esta crise, se não forem implementadas imediatamente reformas estruturais, retirando desperdícios e privilégios, vai nos empobrecer a ponto de no final ser melhor voltar a produzir aqui".
