Na semana passada trouxemos para vocês um artigo de Martin Wolf em que o economista-chefe do "Financial Times", analisando sete erros graves de avaliação dos antiglobalizadores, prometeu voltar ao assunto para fazer um discurso sobre possíveis remédios para que o livre comércio continue florescendo em uma era de desordem.
Seguem suas reflexões.
Boa leitura!
As três fases da economia global
Entramos na terceira fase da história da ordem econômica global do pós-guerra. A primeira abrange o final da década de 40 até a década de 70 e foi caracterizada pela liberalização que ocorreu principalmente entre os países de alta renda aliados aos Estados Unidos no contexto da Guerra Fria.
Desde a década de 80, e especialmente após a queda da União Soviética, formas mais radicais de liberalismo econômico, conhecidas como "neoliberalismo", se espalharam pelo mundo. A criação da Organização Mundial do Comércio (OMC) em 1995 e a adesão da China em 2001 foram os marcos desta segunda fase.
Agora estamos entrando em uma nova fase de desordem mundial, caracterizada por tensões internas e fricções globais.
Internamente, especialmente nos Estados Unidos, houve uma falha na implementação de políticas que amortecem as consequências das mudanças econômicas e fornecem segurança e oportunidade para os afetados por elas.
Os truques retóricos do nacionalismo e da xenofobia têm procurado direcionar o descontentamento para os concorrentes "injustos", especialmente a China. Nos Estados Unidos, a ideia de competição estratégica com a China tornou-se cada vez mais bipartidária, enquanto a própria China se tornou mais repressiva e introspectiva. Com a guerra na Ucrânia, essas divisões se aprofundaram.
Livre comércio em risco: o papel dos pequenos países
Como é possível apoiar o livre comércio em tal contexto? A resposta é “com muita dificuldade”. No entanto, as apostas são tão altas e para tantos que todos aqueles que podem influenciar os eventos deveriam fazê-lo.
Felizmente, cada vez mais países menos poderosos entendem o que está em jogo. São eles que devem assumir a liderança, tanto quanto possível, independentemente do que as superpotências concorrentes decidam fazer. Nesse contexto, os sucessos limitados das reuniões ministeriais da OMC em Genebra também são significativos. Eles pelo menos mantiveram o mecanismo funcionando.
É mais importante, no entanto, identificar e abordar os desafios mais fundamentais do sistema comercial liberal. Aqui estão cinco.
Os desafios do sistema comercial liberal: sustentabilidade
Gerenciar os bens comuns globais tornou-se o desafio coletivo mais importante da humanidade. As regras do comércio devem ser totalmente compatíveis com este objetivo. A OMC é um fórum natural para abordar a questão dos subsídios destrutivos, especialmente para a pesca. De forma mais geral, deve ser compatível com políticas esclarecidas, como a precificação do carbono. Os ajustes de preços nas fronteiras, necessários para impedir o escoamento da produção para locais sem tributação adequada, são tanto um incentivo quanto uma penalidade. Estes devem ser combinados com assistência em larga escala aos países em desenvolvimento para a transição climática.
Os desafios do sistema comercial liberal: segurança
Aqui precisamos distinguir os aspectos econômicos dos mais estratégicos e as ações que as empresas podem realizar daquelas que são de responsabilidade dos governos. As cadeias de suprimentos, por exemplo, têm mostrado falta de robustez e resiliência.
As empresas precisam de mais diversificação. Mas isso também é caro. Os governos podem ajudar monitorando as cadeias de suprimentos de todo o setor. Mas eles não podem lidar com o gerenciamento de sistemas tão complexos.
Os governos têm um interesse legítimo em saber se suas economias são excessivamente dependentes de importações de potenciais inimigos, como a Europa, do gás russo.
Da mesma forma, devem se preocupar com o desenvolvimento tecnológico, especialmente em áreas relevantes para a segurança nacional.
Uma maneira de fazer isso é construir uma lista negativa de produtos e atividades consideradas de interesse para a segurança, isentando-os das regras padrão de comércio ou investimento, mas mantendo o último para todas as outras atividades.
Os outros desafios: blocos.
Janet Yellen, secretária do Tesouro dos EUA, recomendou o "friendshoring" (relocalização para países amigos) como uma resposta parcial às preocupações de segurança. Outros recomendam bloqueios regionais.
Nenhuma solução faz sentido. A primeira supõe que os "amigos" são para sempre e excluiria a maioria dos países em desenvolvimento, incluindo os estrategicamente vitais. O Vietnã é amigo, inimigo ou nenhum dos dois?
Além disso, criaria incerteza e imporia custos elevados. Da mesma forma, regionalizar o comércio mundial seria caro. Acima de tudo, tiraria a América do Norte e a Europa da Ásia, a região mais populosa e economicamente dinâmica do mundo, deixando-a efetivamente para a China.
Essa ideia é um absurdo econômico e estratégico.
Os outros desafios: padrões
O debate sobre padrões tornou-se um elemento central das negociações comerciais, muitas vezes impondo os interesses dos países de alta renda sobre os outros.
Um exemplo polêmico é o da propriedade intelectual, onde os interesses de um número limitado de empresas ocidentais são decisivos. Outra é a das normas trabalhistas.
Mas também há áreas em que os padrões são essenciais. Em particular, à medida que a economia digital se desenvolve, serão necessários padrões de dados compartilhados.
Na sua ausência, o comércio global será substancialmente dificultado por requisitos incompatíveis. A propósito, é por isso que o mercado único da União Europeia exigiu a substancial harmonização regulatória que os Brexiters detestam.
E finalmente: política interna
A manutenção de um sistema comercial aberto será impossível sem melhores instituições e políticas nacionais destinadas a educar o público sobre os custos do protecionismo e a ajudar todos os afetados por grandes mudanças econômicas.
Na sua ausência, um nacionalismo mal informado está fadado a romper os laços comerciais, que trouxeram enormes benefícios ao mundo.
Esta nova fase do mundo está criando enormes desafios.
É possível – talvez até provável – que o sistema mundial se estilhace. Em tal mundo, bilhões de pessoas perderão a esperança de um futuro melhor e os desafios globais compartilhados permanecerão sem resposta.
O comércio mundial é apenas um elemento desse quadro. Mas é um elemento importante.
A ideia do livre comércio sujeito a regras multilaterais era nobre. Não se deve permitir que pereça. Se os Estados Unidos não podem ajudar, cabe a outros fazê-lo.
Quem escreveu este artigo
Martin Wolf, Em uma era de desordem, o comércio aberto está em risco, “The Financial Times”, 29 de junho de 2022
Martin Wolf é o principal comentarista econômico do Financial Times, com sede em Londres. Ele foi premiado com o CBE (Comandante do Império Britânico) em 2000 "por serviços prestados ao jornalismo financeiro". Em 2012, ele também recebeu o Prêmio Internacional de Jornalismo Ischia. Ele é autor de muitas publicações sobre globalização e finanças.
