Ele era a estrela do show Festivais que foram realizados em toda a Itália em abril. Festejado em Albenga, na Ligúria, onde enlouquecem pela qualidade espinhosa de origem sarda; em Veneto em Chioggia onde é conhecida por sua precocidade, multi-celebrada na Toscana, há mais de 50 anos em Riotorto, uma fração de Piombino; em Chiusure, uma fração de Asciano na província de Siena e em Montecatini terme na província de Pistoia onde era servido frito; na Emilia Romagna em Brisighella, casa do famoso "Moretto"; no Lazio, em Sezze, na província de Latina, cuja primeira feira remonta há mais de 50 anos, capaz de atrair quarenta mil pessoas para a ocasião, e depois também em Cerveteri e Ladispoli.
E ainda em sua homenagem, manifestações foram realizadas nas Marchas na fração Filetto de Senigallia por trinta anos; em Abruzzo em Cupello na província de Chieti; na Puglia em Trinitápoli; na Campania em Salerno, Auletta e Pertosa que merecidamente mantiveram viva a tradição de uma casta branca em perigo de extinção; na Sicília, em Cerda na província de Palermo, onde um monumento de 8 metros de altura foi dedicado a ele na praça da cidade, em Niscemi na província de Caltanissetta e em Ramacca na província de Catania onde a qualidade Violetta é produzida e venerada , e finalmente na Sardenha onde foi celebrado em Uri na província de Sassari e em Masainas na província de Iglesias.
Entendeu-se neste ponto que estamos falando de Sua Majestade a Alcachofra, uma vegetal presente em todas as latitudes da nossa cozinha quão precioso para a nossa saúde da qual oA Itália é orgulhosamente o primeiro produtor do mundo.
A Pandemia lhe tirou os palcos por um ano. Na Itália existem inúmeras festas e festivais dedicados a ela além das mais importantes que listamos acima, pois historicamente representavam o encontro apaixonado de todos juntos para se despedir do inverno e saudar a nova estação.
Mas as rígidas regras do governo anti-Covid forçaram as administrações municipais, organizadores, produtores e entusiastas a adiar todas as nomeações para o próximo ano, quando, esperançosamente, tivermos saído definitivamente da emergência e nos encontrarmos na praça para celebrar como um Rei este humilde vegetal.
Porque mesmo que incrivelmente "alcachofra" tenha sido usado como um sinônimo insultuoso que denota estupidez ou simplicidade ("referindo-se a uma pessoa, bobo, estúpido ou desajeitado, incompetente, desajeitado", diz o dicionário Treccani), a alcachofra pode ostentar um longo história de grande respeito.
Já apreciado primeiro pelos gregos e depois pelos romanos, desenvolveu-se essencialmente na Sicília mas o seu verdadeiro triunfo explodiu em meados do século XV quando foi requisitado nas mesas da nobreza toscana e sobretudo quando foi trazido para França por Catarina de Médici casou-se com o rei Henrique II da França que adorava se deliciar com corações de alcachofra considerando-o um poderoso afrodisíaco. E a alcachofra também alegrou a mesa Rei Luís XIV, grande consumidor, e até de Henry VIII na Inglaterra, que os cultivou em seu jardim pessoal.
Com o tempo, a alcachofra também se tornou uma presença constante nas obras de grandes artistas do passado, esculpidas nos capitéis da catedral de Chartres, protagonista de naturezas-mortas dos séculos XVI-XVII, de Vincenzo Campi a José Arcimboldo, que a utilizou para o Retrato de Rudolf II, da pintora flamenga Clara Peeters, da espanhola Blas de Ledesma, da miniaturista barroca Giovanna Garzoni até Filippo De Pisis e um retrato de Mulher com Alcachofra, de Pablo Picasso.
Além de uma planta humilde para tolos!
Mas, além de seus nobres conhecidos, talvez a definição mais extravagante e admirada seja aquela fornecida por Escritor sírio Farouk Mardam-Bey, Bibliothécaire à l'Institut national des langues et civilizations orientales, no seu belíssimo livro "A cozinha de Ziryab, 83 receitas para uma iniciação prática à gastronomia árabe, um original livro de receitas que destaca a mistura cultural de que o Islão foi o agente mais activo no Mediterrâneo ao longo de pelo menos dez séculos.
Mardam-Bey atribui uma atmosfera suavemente sensual e pecaminosa à alcachofra: “A alcachofra é o mais misterioso dos vegetais. E também o mais feminino, e sem dúvida uma coisa explica a outra. Enquanto as hortaliças masculinas, como o pepino, o aspargo ou o alho-poró, não hesitam em exibir aos quatro ventos a sua arrogante virilidade, a alcachofra, pelo contrário, por modéstia inata, se não por coqueteria, tudo faz para esconder a sua intimidade sob anáguas e rendas, dobras e cortinas. Para acessá-lo, seus amantes devem primeiro remover todos esses babados dele, um por um, delicadamente, lentamente. tomando o tempo necessário. Depois a alcachofra oferece-lhes o seu carnudo coração, aquela parte que os franceses, em tempos menos pudicos, não chamavam como agora “gostosa”, mas muito apropriadamente designada, pela consistência sedosa e forma arredondada, com a palavra “cortada”. .
E na França por muito tempo a alcachofra foi considerada imprópria para meninas de boas famílias comerem em público. A razão? Evidentemente a memória de Caterina de' Medici: Cynara scolymus, que no século XVI havia atravessado os Alpes vindo da Itália "era considerada, como outras plantas desconhecidas até então, como o tomate, um poderoso afrodisíaco" e isso poderia denotar incontáveis desejos. Vice-versa para os homens era preparatória para noites de grande vigor…
Se hoje suas características afrodisíacas ficaram em segundo plano, vice-versa, suas propriedades benéficas são reavaliadas dia após dia pelos nutracêuticos.
Se todos conhecem os benefícios da alcachofra para o fígado desde tempos imemoriais (quem tem cabelos brancos com certeza se lembra de uma das propagandas de "Carrossel" que fez história, a deator Ernesto Calindri bebendo um Cynar sentado à mesa no meio do caótico trânsito milanês, propondo-o "contra o desgaste da vida moderna"), outros efeitos de grande significado foram descobertos pela ciência.
Li destaca o site da Cuidados Médicos Humanitas: “A alcachofrao promove o bom funcionamento do intestino e limita o risco de câncer de cólon graças devido ao seu alto teor de fibras. Estes últimos, juntamente com os sesquiterpenos cinerina e lactona, também contribuem para reduzir os níveis de colesterol no sangue. A alcachofra também contém moléculas caracterizadas por propriedades antioxidantes que ajudam a defender o corpo da ação dos radicais livres e vitaminas do grupo B, essenciais para o bom funcionamento do metabolismo.
Especificamente, a vitamina B9 (fornecida por este vegetal na forma de folato) promove o correto desenvolvimento do sistema nervoso nos primeiros estágios da gravidez. Enquanto o A vitamina K ajuda na saúde dos ossos e do cérebro, o potássio defende a saúde cardiovascular, o cobre e o ferro são importantes para a produção de glóbulos vermelhos”.
Se você deseja fotografar a composição saudável dos componentes deste precioso vegetal, você se depara com uma mina de bem-estar: Especificamente, cem gramas de alcachofras cruas contêm: 11,7 mg de vitamina C, 84,94 g de água, 0,19 . Vitamina E 5,4 mg, Fibra 1,046 g, Niacina 0,49 mg, Zinco 0,338 mg, Ácido pantotênico 0,116 mg, Piridoxina 3,27 mg, Proteína 0,15 g, Gordura 10,51 g, 0,072 g de carboidratos, 0,066 mg de tiamina, 13 mg de riboflavina, 0,256 UI de vitamina A, 0,231 mg de manganês, 0,2 mg de cobre, 60 µg de selênio, 44 mg de magnésio, 1,28 mg de cálcio, 68 mg de ferro, 14,8 µg de folato, 370 µg de vitamina K, 94 mg de potássio, 90 mg de sódio, XNUMX mg de fósforo.
Na Itália, como vimos, eles são cultivados em todas as latitudes e existem todas as variedades. Mas, apesar do uso extensivo da alcachofra na culinária, na medicina e na cosmética, um grupo de variedades foi protegido pelo Slow Food, passou a fazer parte das Fortalezas porque seu cultivo, não comercialmente produtivo, estava diminuindo significativamente. E são a alcachofra Asti de Sorì, a alcachofra branca de Pertosa, a alcachofra de Montelupone, a alcachofra de Perinaldo, a alcachofra de Pietrelcina, a alcachofra espinhosa de Menfi, a alcachofra violeta de Castellammare, a alcachofra violeta de San Luca, a alcachofra alcachofra violeta de Sant'Erasmo e o cardo corcunda de Nizza Monferrato.
Falar da versatilidade das alcachofras na cozinha é como abrir uma enciclopédia: podem ser comidas cruas, em saladas, cozidas com limão ou cozidas de mil maneiras, estufadas, fritas em massa, alla Romana, gratinadas, alla giudia, salteados, recheados no forno, podem dar alma e sabor a uma infinidade de pratos como massas, risotos, lasanhas, empadas rústicas, omeletes, flans, sopas, podem ser excelentes acompanhamentos de pratos de carne e peixe, podem servir de base para sopas ou patês, podem ser conservados em azeite como guarnição de pratos para o texto do ano.
Acima de tudo, como fazem na Campânia e na Sicília, podem ser cozinhados diretamente na grelha, inundando tudo com um inebriante aroma da natureza ao qual é difícil resistir.
E, finalmente, se quisermos encerrar em alta esta elegia da alcachofra, é bom lembrar que uma das mais belas atrizes da história do cinema, o inesquecível e inesquecível símbolo sexual de uma época, Marilyn Monroe, cruzou sua vida de estrela com o mundo da alcachofra: foi em 1949 que foi eleita primeira “Rainha da Alcachofra” (Rainha da Alcachofra) no "Festival da Alcachofra" (Festival da Alcachofra) que se celebra todos os anos em Castroville, Califórnia.
Dos gregos, a Caterina de' Medici, de Henrique VIII a Marilyn Monroe, nenhuma fruta ou legume conseguiu passar pela história como Sua Majestade a Alcachofra.
