Finalmente Matteo Manassero está de volta entre os grandes nomes do golfe. O veronese está hoje nos tees iniciais do segundo major da temporada, o US Open, edição 116, em andamento no Oakmont CC, na Pensilvânia, até domingo. É uma das corridas mais importantes do ano, comum a todos os circuitos, onde se pode assistir a um desfile de estrelas, entre as quais o número um do mundo Jason Day, o número dois Jordan Spieth, o número três Rory McIlroy.
São 156 participantes (vindos de 23 países), quase metade, incluindo 11 amadores, provenientes das diversas provas classificatórias que aconteceram nas últimas semanas em todo o mundo. Mateus é um deles. Um rapaz de 24 anos que já conquistou quatro torneios no circuito europeu, que aos 16 disputou o seu primeiro Masters, que disputou o seu último US Open em 2013, um talento um tanto manchado, pronto para voltar a brilhar. Por outro lado, o golfe exige dedicação, força de vontade e sofrimento e não há campeões imunes à humilhação, como ensina Tiger Woods.
Manassero esteve entre os 50 melhores jogadores do mundo, hoje é o número 786, a anos luz do topo. Esperemos que tenha chegado ao fundo do poço e que, a partir de Oakmont, comece a sua ascensão rumo ao Olimpo dos Deuses, onde, antes do Ryder 2022, seria bom ver novamente acenar uma bandeira tricolor. Nos dois primeiros dias, os azuis vão jogar com o americano Daniel Berger, outro rapaz extraordinário e em grande forma, acabado de vencer o FedEx St. Jude Classic na semana passada.
O campo inclui 59 dos 60 melhores jogadores do mundo; defendendo o título Jordan Spieth, que não está em estado de graça como no ano passado, mas que sempre tem muitas flechas em seu arco. O jogador mais forte do momento é Jason Day e, claro, o mais bem cotado nas bilheterias: ele já venceu três torneios em 2016, como o WGC Match Play, o Arnold Palmer Invitational e o The Players, e mal pode esperar para adicionar um major à sua coleção. Depois, há Rory, um cavalo louco, que, se mostrar o ardor mostrado na Irlanda, será incomparável.
No entanto, a lista de candidatos ao título ainda é longa e inclui o campeão do Masters Danny Willett e o lendário Phil Mickelson, a quem falta apenas este troféu para completar o Grand Slam. Contribuindo para o show estarão Bubba Watson, Rickie Fowler, Dustin Johnson, Henrik Stenson, Adam Scott, Justin Rose, Sergio Garcia, Martin Kaymer, Charl Schwartzel, Louis Oosthuizen e o neoprofissional Bryson DeChambeau. Os campeões anteriores incluem Ernie Els e Angel Cabrera, ambos vencedores do US Open neste campo, respectivamente em 1994 e 2007. É importante colocar a marcha certa imediatamente, porque apenas os 60 melhores jogadores qualificados e empatados jogarão no fim de semana.
A pista é um par 70, com 6500 metros de extensão, muito exigente e preparada para colocar os concorrentes em dificuldade. A premiação é de 10 milhões de dólares; $ 1,8 milhão é para o primeiro colocado. O torneio é transmitido ao vivo no Sky Sport 2 HD com conexões a partir das 17h de hoje.
