O golfe é jogado em muitos lugares bonitos, mas Pebble Beach, na costa do Pacífico da Califórnia, perto de San Francisco, é provavelmente o sonho antigo da maioria dos amadores em todo o mundo. Esta semana 150 golfistas têm a oportunidade de jogar nos três campos do grande complexo com vista para o mar e de o fazer com alguns dos melhores golfistas do planeta, de Jordan Spieth a Justin Rose.
Aliás, o AT&T Pebble Beach Pro-Am realiza-se de hoje a domingo, uma prova anómala, mas válida para a classificação Fedex: os pontos em jogo são 500; a premiação para os profissionais é de 7 milhões de dólares; a primeira moeda de 1,260 milhões. Um torneio com flakes, duas vezes conquistado nas últimas três edições por Brandt Snedeker, que este ano volta a defender o título.
A fórmula é inusitada, pois os profissionais competem em duas competições ao mesmo tempo, uma pro-am, ou seja, uma competição em duplas com um amador, sendo a fórmula de 4 bolas a melhor, e uma competição individual de tacadas. Não faltam bons nomes: além de Spieth, número um do mundo, encontramos seis dos dez melhores jogadores do ranking, Jason Day (3), Bubba Watson (6), Justin Rose (7), Dustin Johnson ( 8), Patrick Reed (9) e um campeão como Phil Mickelson, que venceu quatro vezes nesta corrida.
O clima promete ser bom e a diversão deve ser garantida, até mesmo para as duplas de jogadores com personagens do seriado, principalmente atores como Andy Garcia, Josh Duhamel, Mark Wahlberg ou Chris O'Donnell. Mas também há empresários e músicos: Spieth, por exemplo, divide sua fortuna com o cantor country Jake Owen. O torneio é transmitido ao vivo pela Sky Sports.
Nos mesmos dias, mas com fuso horário diferente, o circuito europeu regressa à África do Sul, a Waterkloof, perto de Pretória, onde os jogadores competem, de hoje a domingo, no Tshwane Open, torneio organizado em colaboração com o Sunshine Tour Há nada menos que cinco italianos na corrida: Francesco Laporta, Nino Bertasio, Nicolò Ravano, Marco Crespi, Edoardo Molinari, todos em busca de pontos e em busca do primeiro sucesso da temporada. Edoardo, o mais famoso da patrulha, espera reencontrar sua melhor forma após um período negro.
Neste contexto, os jogadores sul-africanos são os favoritos, com destaque para Charl Schwartzel e George Coetzee, atual campeão. Estão em jogo um milhão de euros, cerca de 167 mil euros para o primeiro.
Também dos últimos dias é a notícia de que o Open de Espanha 2016, cujo destino ainda parecia incerto, será disputado de 14 a 17 de abril em Valderrama, perto de Marbella, num percurso fascinante, habitado por carvalhos centenários e do mais alto nível sob o perfil competitivo. A anfitriã da prova será a Fundação Sergio Garcia, que assim se junta ao exclusivo clube de campeões que apoiam a digressão europeia, juntamente com Ernie Els, Rory McIlroy, Paul Lawrie e Luke Donald.
Finalmente, algumas atualizações sobre Tiger Woods: Joe LaCava, caddie do ex-número um do mundo, declarou que não está disponível para outros jogadores, mesmo que a paralisação forçada de seu empregador esteja lhe custando tempo e dinheiro. Joe espera o tigre, porque tem certeza de que não jogou a toalha. “Estou confiante – disse – o Tiger vai voltar ao jogo competitivo, para jogar bem e para vencer”.
