“Vá para a cama com a imagem sagrada de Francesco Molinari e beije-a antes de dormir”. O entusiasmo de Alessandro Bellicini, comentarista da Golf TV, é o entusiasmo de todo o golfe italiano por uma nova e fantástica façanha do campeão de Turim: a vitória no Arnold Palmer Invitational ontem em Orlando, Flórida.
Molinari terminou com um total de 276 chutes, 12 abaixo do par: estelar a última rodada em 64 (-8). Atrasado em iniciar uma bela coleção de tacadas nos 18 buracos finais, ele subiu no ranking um birdie após o outro, graças ao seu jogo longo impecável e um putt perfeito. O bolso aos 18 foi uma obra de arte, o toque de classe de um campeão que tem todos os números para ainda ganhar muito.
No percurso do Bay Hill Club & Lodge (par 72) Molinari assinou o seu segundo título no circuito norte-americano, depois do Quicken Loans National (2018), superando o inglês Matthew Fitzpatrick, segundo com 278 (-10), o amigo e companheiro de Ryder, Tommy Fleetwood, o espanhol Rafa Cabrera Bello e o coreano Sungjae Im, terceiro com 279 (-9). Entre os perseguidores, ficou de mãos vazias, também Rory McIlroy, vencedor no ano passado desta prestigiada corrida, encomendada pelo grande Arnold Palmer, falecido em 2016.
Esta é a oitava vitória na carreira do jogador de 36 anos, cujos palmares incluem ainda um major (Open Championship, 2018) e cinco torneios do European Tour. O esforço de Molinari foi recompensado com um cheque de 1,6 milhões de dólares, graças ao qual o o azul deve passar do número 10 para o número 6 no ranking mundial. No Fedex, ranking do circuito americano, a Chicco salta 130 posições, passando do número 151 para o 20º.
“Não usei estratégias ou planos de jogo particulares – comentou Molinari com sua habitual modéstia – ontem percebi que os greens ficariam duros e rápidos e que seria necessário um hot putter como o que tenho hoje. Nos últimos dias acusei algumas dificuldades, mas ainda consegui me dar oportunidades e não ficar muito para trás, mas nunca pensei que conseguiria fazer uma volta como a de hoje. Não sei que parte do meu jogo me permite pontuar tão baixo. Acho que tudo isso é fruto de um grande trabalho feito no inverno, tanto no aspecto técnico quanto no mental”.
