O Honda Classic, grande torneio que começa hoje em Palm Beach, é a primeira rodada do Florida Swing, série de competições que acontece do final de fevereiro ao final de março no caloroso estado do sul dos Estados Unidos. É um momento importante no calendário do PGA Tour e no golfe internacionalmente, já que o circuito se desloca para a costa leste dos Estados Unidos e começa a se aproximar do Masters em abril, o primeiro major da temporada.
Em suma, o grande golfe finalmente ganha vida. Quase todos os grandes nomes desse período correm para a Flórida para acertar o chute e testar seu grau de forma. Rory McIlroy, Rickie Fowler, Adam Scott, Phil Mickelson, Zach Johnson, Patrick Reed, Graeme McDowell e Sergio Garcia fazem isso mais uma vez, que é uma boa parte da nata mundial desse esporte.
No entanto, faltam três pesos pesados como Jordan Spieth, número um do mundo, Jason Day, número dois, e Bubba Watson, número quatro. São ausências que enfraquecem um pouco a beleza do torneio, ainda mais porque Tiger Woods está impedido. No entanto, a agenda desses campeões evidentemente já está muito cheia.
Spieth, em particular, precisa recuperar alguma concentração, depois do mau resultado da semana passada no Northern Trust Open, onde nem passou no corte. Já Bubba descansa por motivos opostos: venceu no domingo e não precisa de mais confirmação. Além disso, na próxima semana em Miami tem o Cadillac, um campeonato mundial cheio de pontos e dinheiro, então uma pequena pausa para alguém pode ser saudável.
Felizmente, nosso Francesco Molinari também está na pista hoje e este ano ele ainda não engatou a marcha certa, mas agora pode ser a hora de fazê-lo e ganhar pontos para o WGC da próxima semana.
Na pista do Pga Nacional (Campeão) Padraig Harrington, 44 anos, defende o título, protagonista de uma emocionante e sensacional vitória. No entanto, os holofotes nesta ocasião não estarão tanto sobre ele, mas sobre Fowler e McIlroy. Eles são jovens heróis, mas ambos um pouco machucados. O primeiro sofreu um revés que até o fez chorar há algumas semanas no Arizona, onde jogou fora o torneio que já trazia no bolso; o segundo ainda não está em sua melhor forma e os comentaristas americanos o aguardam para ver se pode desafiar Spieth pelo título de herdeiro de Tiger.
Falando em Woods, uma tênue luz pode ser vislumbrada no fim do túnel, esperando que não seja apenas para uso e consumo dos patrocinadores. O fenômeno twittou sua imagem enquanto ele acerta alguns tiros em sua casa com um nove ferro, provavelmente para desmentir os rumores de que, após três operações nas costas, o dizem ainda dolorido e desconfortável nos menores movimentos, quanto mais em um golpe.
Se há um objetivo que Tiger tem em mente, é definitivamente o Masters, tudo pode acontecer até lá e isso seria uma ótima notícia porque o campeão está deixando para trás uma lacuna difícil de preencher por enquanto. Em Palm Beach, o jackpot é de $ 6,1 milhões; quase 1,1 milhão para o primeiro. O torneio é transmitido ao vivo pela Sky Sports.
O European Tour desta semana é na Austrália, onde está sendo disputado o Isps Handa Perth International. Há até cinco italianos em campo: Matteo Manassero, Edoardo Molinari, Renato Paratore, Nino Bertasio e Francesco Laporta. Entre os nomes de destaque encontramos o sul-africano Louis Oosthuizen, o dinamarquês Thorbjorn Olesen, o francês Victor Dubuisson, num terreno onde prevalecem os mandantes. O jackpot é de 1,150 milhões de euros; quase 187 mil euros para o vencedor.
