A Amazon volta à disputa entre ela e a Hachette Books com uma carta aos autores e editoras que aderirem ao Kindle Direct Publishing (KDP), programa específico da Amazon para autopublicação e pequenas e médias publicações. São assuntos que não estão de forma alguma envolvidos na polêmica com a Hachette porque as diretrizes da Amazon já valem no programa KDP.
Dada a quase total ausência de posições oficiais assumidas pela Amazon, sair com uma carta aberta dirigida especificamente a esta área do negócio, que está totalmente sob controlo, levar-nos-ia a pensar que existe demasiado descontentamento que começa a manifesta-se mesmo entre aqueles que escolheram a Amazon como plataforma para confiar o destino de sua atividade criativa e empreendedora.
Com esta carta a Amazon eleva o tom da polémica e, acima de tudo, parece reiterar a sua determinação em não chegar a qualquer compromisso sobre o preço dos ebooks cujo limite máximo deve ser de $9,99, com exceção de alguns (poucos, especifica a Amazon) especialistas em títulos que podem ter um preço mais elevado, mesmo que não sejam apreciados.
O programa KDP
Dentro do programa KDP, a Amazon já pune severamente os autores que listam um preço acima de $ 9,99 e abaixo de $ 1,99, recompensando-os com royalties de 35% em vez dos habituais 70% que vão para aqueles que colocam seus títulos de e-books dentro dessa faixa de preço.
Agora, a Amazon gostaria que até as grandes editoras se submetessem à regra 9,99. É um grande "salto de fé" para os editores e eles não vão necessariamente cair no mole. Com as capas duras, que são as joias da família, a um preço médio de 19 dólares, o risco tangível para as editoras é dar um tiro no próprio pé, ou seja, trocar algo que controlam por algo que escapará de seu controle.
O mesmo aconteceu com Giolitti quando trocou católicos por fascistas. Algumas grandes editoras já estão prontas para esse salto e sabem como fazê-lo; outros ainda não e, por um bom motivo, precisam de tempo para desenvolver estratégias compartilhadas. Mas a Amazon está com pressa e esse intervalo de tempo entre os dois principais players do mercado de livros eletrônicos está na raiz das tensões atuais.
Amazon: 10 em mérito, zero em método
É difícil culpar a Amazon: o preço dos e-books tem tudo a ver com o desenvolvimento do mercado e a conquista de novos leitores. A carta refere-se explicitamente à regra de elasticidade-preço da demanda que parece ser a que regula o mercado de e-books. A Amazon tem uma quantidade de dados no mercado que ninguém tem e se ela diz que um preço mais baixo amplia a demanda trazendo benefícios econômicos para todos, podemos acreditar sem dizer uma palavra. Depois, há outra consideração que diz respeito à motivação para comprar uma nova mídia em comparação com a mídia tradicional concorrente.
É evidente que o ebook vale menos que o livro na percepção de valor do consumidor. Se ao menos um ebook não puder ser emprestado ou mesmo revendido nas bancas ao longo do Sena. Emprestar ou doar um livro retirado da biblioteca é um dos gestos de maior sensibilidade cultural. Muitas bibliotecas universitárias levam o nome do doador. A transferência de um ebook é equivalente a um contrato quebrado. Sem contar que com os ebooks os custos industriais são eliminados. Por fim, os ebooks ainda são, em parte por culpa da Amazon, fotocópias de livros e não agregam muito à ação de ler. O consumidor 2.0 não é um inexperiente e por isso, se puder, compra o livro preferindo-o ao seu gêmeo digital. Ou compre os dois. Mas como diz o colunista de mídia do NYTimes David Carr: “Quantas vezes temos que comprar o mesmo conteúdo?”.
As grandes editoras, ao invés de defender a caravana sitiada por selvagens como diz a Amazon, estão tentando administrar uma transição razoável que agora exige que o e-book permaneça em um estado subordinado. Como Rupert Murdoch, o comandante-chefe da indústria de mídia, bem entendeu, os e-books são na verdade uma pechincha para a indústria de livros, pois permitem margens mais altas do que o produto tradicional. A situação atual é, portanto, uma situação transitória.
Se a Amazon tem algum direito ao mérito da disputa, seus métodos, que parecem inspirados em uma versão pejorativa do putinismo, são condenáveis. Mesmo o "apelo à ação" que encerra esta carta nos deixa muito perplexos, se não completamente enojados. O “pobre” CEO da Hachette, cujo endereço de e-mail é divulgado aqui sem o seu consentimento, parece ser o “criminoso de guerra” que pressionou o botão de lançamento do míssil que derrubou o voo 17 da Malaysia Airlines. Talvez esses métodos rápidos de estilo Putiniano sejam inspirados por Jeff Bezos, que está idealmente tão distante de Putin quanto Plutão do Sol.
Aqui a tradução italiana da carta enviada pela Amazon aos usuários do serviço KDP.
