Um bilhão e trezentos milhões: a maior parte (1.100 milhões) para o grupo Eni, os 200 milhões restantes para Edison. Este é o valor do maxifinanciamento concedido pelo Banco Europeu de Investimento para apoiar um plano plurianual de 2,7 mil milhões apresentado pelo grupo energético italiano para reforçar a segurança energética do nosso país, nomeadamente no que diz respeito ao abastecimento de gás. O plano inclui 26 projetos para a construção de novas plataformas na costa italiana, bem como para a manutenção e modernização de usinas e poços existentes. Alguns destes projetos serão realizados pela Eni com a participação da Edison. O contrato relativo à primeira tranche do empréstimo (200 milhões) acaba de ser assinado pelas duas partes.
O plano é considerado pela Eni como “altamente estratégico para Itália”, tendo em conta que 70% do nosso abastecimento de gás provém de países não pertencentes à OCDE. Países que, em termos de abastecimento de produtos energéticos, apresentam um “risco geopolítico” superior aos pertencentes à Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico. Por esta razão, o Banco Europeu de Investimento considera que a participação no financiamento do plano em causa “é uma das linhas tradicionais de intervenção”. Uma delas diz respeito justamente à segurança das fontes de abastecimento de energia.
Os empréstimos que o BEI concedeu recentemente (conforme noticiado pelo Firstonline a 24 de outubro) a duas empresas do grupo Eni referem-se a esta linha de intervenção. Um dos 300 milhões endereçados à Italgas para otimização da rede de distribuição. Outros 65 milhões de euros destinados à Snam Rete Gas para a conclusão do gasoduto de Zimella (na província de Verona) a Cervignano d'Adda (perto de Lodi) e para a substituição de quatro turbinas na estação de compressão de Messina.
Estas intervenções de abastecimento de energia devem ser vistas no contexto mais amplo da estratégia do BEI, que é o banco da UE para empréstimos de longo prazo, em apoio ao crescimento equilibrado e sustentável da economia europeia. Uma "missão" que, em momentos de crise como aquele do qual a Europa ainda não saiu, torna-se cada vez mais crucial. E isso tem levado o BEI a reforçar ainda mais a especificidade e amplitude dos instrumentos ao seu dispor para atingir os objetivos que a União Europeia lhe atribuiu.
Estes objectivos foram melhor definidos no passado mês de Julho pelo Conselho de Administração do BEI. A qual, também com base nos resultados de uma consulta pública aberta aos interessados, tinha confirmado a opção feita no final de 2012 de atribuir prioridades às intervenções nas redes de energia, fontes renováveis e eficiência energética, bem como na investigação e inovação. Sem, no entanto, afrouxar o compromisso quer de apoiar o crescimento económico de uma forma mais geral, quer de combater o desemprego, especialmente entre os jovens. E, "por último mas não menos importante", reiterou ao som dos euros (mais três mil milhões do que o esperado, de 14 para 17, de empréstimos no ano que está para terminar) o apoio às pequenas empresas europeias (que, se ajudam financeiramente, são as que mais contribuem para o crescimento do emprego) e para as "mid-caps", ou seja, aquelas com 250 a 3.000 empregados.
“Para responder à crise, o BEI – afirmou o seu presidente Werner Hoyer no mês passado, por ocasião de uma audição no Parlamento Europeu – deu uma verdadeira reviravolta ao ativar uma política anticíclica no lugar da sua propensão consolidada cíclico. Uma viragem que se tornou possível depois de os Estados-Membros da UE, accionistas do Banco, terem aumentado o seu capital num total de 10 mil milhões”.
Graças a este avanço, o Banco Europeu de Investimento pode agora anunciar que o volume total de empréstimos que serão concedidos no próximo ano ascenderá a 70 mil milhões, o mesmo teto atingido este ano. Paralelamente, na qualidade de accionista maioritário, contribuiu para o aumento de capital do Fundo Europeu de Investimento, comprometendo-se a disponibilizar mais quatro mil milhões nos próximos sete anos para reforço das garantias que o próprio FEI atribuiu aos empréstimos que os bancos concedem às PME com base em empréstimos do BEI.
O FEI, presidido pelo vice-presidente do BEI, Dario Scannapieco, é uma instituição financeira (mas não um banco) que fornece capital de risco a pequenas e médias empresas europeias, em particular empresas recém-criadas e atividades de alta tecnologia; e também oferece garantias a instituições financeiras, como bancos, para cobrir seus empréstimos a PMEs. “O Fundo Europeu de Investimento – afirma Werner Hoyer – é uma ferramenta poderosa que pode ajudar as pequenas e médias empresas a obterem empréstimos quando, como neste período, o acesso ao crédito é mais difícil, sobretudo para as empresas de menor dimensão”.
