A recente diminuição do fornecimento de gás russo foi combatida em Itália através dos mecanismos que normalmente são ativados em situações de crise como a suspensão do fornecimento de clientes interruptíveis (ou seja, aqueles sujeitos que aceitam o risco de interrupção em troca de faturas mais baixas) e ativação de usinas a óleo combustível que permitem a redução do consumo de gás para a geração de eletricidade.
Obviamente, é fácil traçar um paralelo com a crise russo-ucraniana de 2006 e 2009, quando uma séria disputa entre os dois Estados levou a uma redução considerável do gás disponível em muitos países europeus e, acima de tudo, mostrou a grande dependência de importações russas. No entanto, seria injusto não notar como a situação melhorou ao longo dos anos, mesmo que evidentemente não o suficiente.
Em luogo primo, A Itália tornou-se não apenas menos dependente da Rússia, mas também capaz de construir um portfólio mais diversificado de fornecedores. De fato, não só a participação das importações russas de gás no total italiano caiu de 32% para 29,9% entre 2005 e 2009 (dados da AEEG), como também, usando um índice de concentração de mercado (Herfindahl-Hirschman), notamos uma diminuição progressiva na concentração do peso dos países produtores individuais no total das importações italianas.
Em segundo lugar, a crise teve um impacto menor a nível europeu graças a algumas mudanças impostas por Bruxelas. Em primeiro lugar, foram instalados mecanismos de "fluxo reverso" que permitem, no caso de uma diminuição do abastecimento russo, inverter o fluxo e, portanto, ter um fluxo de gás de oeste para leste em direção aos países mais vulneráveis às decisões da Gazprom.
Além disso, um importante fator de novidade é a entrada em vigor do regulamento europeu n.º 994/2010 que obriga os Estados-Membros a garantir o fornecimento de gás a "clientes protegidos" durante pelo menos trinta dias em caso de "...procura de gás excepcionalmente elevada, bem como em caso de falha da infraestrutura principal de gás em condições médias de inverno”.
No entanto, fica claro como essas medidas europeias não resolvem o problema de raiz da dependência de um único produtor e devem ser complementares a uma estratégia de diversificação de fontes. A estratégia de Bruxelas tem como um dos seus pontos-chave a criação do Corredor Sul, ou seja, uma rota que traz o gás natural do Mar Cáspio para a Europa. No entanto, para que esse projeto realmente estrague as cartas das importações europeias, como apontam os analistas da Wood MacKenzie, o influxo de gás deve ser grande o suficiente. Deste ponto de vista, a Nabucco com a sua capacidade de transporte de 31 bcm por ano sempre teve um forte apoio da Comunidade Europeia.
No entanto, o projeto nunca conseguiu arrancar e em particular dois acontecimentos recentes apontam para a possibilidade de um forte downsizing. Em primeiro lugar, em 26 de dezembro, foi assinado um Memorando de Entendimento entre a Turquia e o Azerbaijão para a construção do oleoduto Trans-Anatólio. Este acordo prevê a construção de um gasoduto que será abastecido no campo de gás Shah Deniz, o mesmo campo visado pelo projeto Nabucco, levando muitos analistas a questionar se há gás suficiente para viabilizar a construção do Nabucco. De facto, o projecto Nabucco pareceria sobredimensionado mesmo que fosse o único gasoduto a ligar o Azerbaijão à Europa, tendo em conta que o campo Shah Deniz produzirá cerca de 2017-10 bcm por ano em 16 contra uma hipotética capacidade de transporte igual a 31 bcm/a.
Um segundo golpe para Nabucco sempre chegou no final de 2011, quando a Turquia deu sinal verde para a construção do South Stream, projeto concorrente da Nabucco, em seu território. Este gasoduto permitiria à Gazprom abastecer diretamente as regiões sul e leste da Europa, evitando o risco de trânsito (por exemplo, novas disputas com a Ucrânia), mas certamente não resolveria o problema europeu de diversificar os países de origem do gás.
Segundo vários analistas, o projeto Nabucco está fortemente ameaçado por esses desenvolvimentos recentes. Embora o arquivamento do projeto obrigasse a uma revisão da política de diversificação de fontes europeias, poderia representar uma oportunidade para a Itália. De fato, a incerteza associada à construção do Nabucco abre portas a dois projetos de interligação, nomeadamente o consórcio Turquia-Grécia-Itália (consórcio do qual a Edison é membro) e o gasoduto Trans-Adriático, para trazer gás azeri diretamente da Turquia para Itália . A possibilidade de a Itália funcionar como um hub europeu para o gás armênio e, no caso de uma futura crise de abastecimento atribuível à Rússia, poder contar com outra fonte de abastecimento traria benefícios claros.
