O título deste show, Soleil Cou Coupé (Deixe o sol ser decapitado), é emprestado do escritor martinicano Aimé Césaire (1913-2008), cuja poesia inspirou Gregory Halpern durante sua estada em Guadalupe. Quarto vencedor do programa Immersion, uma comissão de fotografia franco-americana da Fondation d'entreprise Hermès, o fotógrafo americano vai expor o seu trabalho da residência de 2019 na Fondation HCB. Fascinado pela história, pelo lugar, pelas pessoas e o vernáculo do departamento ultramarino francês, Halpern criou uma coleção de fotografias que é ao mesmo tempo enigmática e sensível à realidade.
Voltando à ilha para três viagens sucessivas, sensível ao que o local pode oferecer, a abordagem de Halpern revela inspiração surrealista, especialmente o “Surrealismo caribenho” personificado por Aimé Césaire. Questionado sobre o que o trouxe a Guadalupe, o artista respondeu: “Talvez eu tenha tido a intuição de encontrar ali uma certa forma de surrealismo”.
A história de Guadalupe, intrinsecamente ligada à colonização europeia e ao tráfico de escravos, pode ser observada hoje através de inúmeros memoriais espalhados pelo território. Ciente dessa história, a abordagem do fotógrafo é de sensibilidade, curiosidade
e receptividade. Halpern é atraído pela contradição e incongruência e justapõe a beleza natural e a história perturbadora do arquipélago, forçando os espectadores a resolver por si mesmos essa atraente mistura de imagens.
Guadalupe é um lugar de migração onde as culturas se cruzam. Halpern vê um reflexo de si mesmo nos moradores que conhece e na diversidade das comunidades que representam. Descreve as suas fotografias como “tantos retratos como auto-retratos” porque fazem eco da história da sua família, marcada pela emigração
em outro continente. Através de retratos e da representação de objetos do cotidiano – o vernáculo – Halpern revela, de diferentes formas, as cicatrizes do passado de Guadalupe.
Nascido em Buffalo, Nova York, em 1977, Gregory Halpern ensina fotografia no Rochester Institute
de tecnologia (Nova York). Ele é formado em história e literatura pela Universidade de Harvard
e California College of the Arts, e recebeu uma bolsa Guggenheim em 2014. O seu trabalho tem sido objecto de inúmeras publicações: Harvard Works Because We Do (2003), A (2011), East of the Sun, West of the Moon (em colaboração com Ahndraya Parlato, 2014), ZZYZX (2016), Confederate Moons (2018) e Omaha Sketchbook (2009/2019).
Ele é editor do The Photographer's Playbook (Aperture, 2014) com Jason Fulford.
A curadoria é confiada a Clément Chéroux, Joel e Anne Ehrenkranz, curador-chefe de fotografia do MoMA de Nova York, em colaboração com Agnès Sire, diretora artística da Fondation HCB.
A acompanhar a exposição está a obra Let the Sun Beheaded Be (Soleil Coupé), editada pela Aperture.
© Gregory Halpern / Magnum Fotos
