São pelo menos quatro, e diferentes, histórias que contam os resultados do comércio exterior alcançados pela economia italiana em 2012.
A primeira história é a da balança comercial, a diferença entre exportações e importações. Talvez no ano mais difícil desde a Segunda Guerra Mundial, nossa economia descobriu que é o país de duas sobras. A diferença entre o valor das exportações e o das importações agora se soma ao superávit primário das contas públicas. O superávit comercial externo de 2012 é de cerca de dez bilhões de euros. Não é muito, mas a descontinuidade é importante. No ano passado, países em condições macroeconómicas certamente melhores que as nossas continuaram a registar défices comerciais da ordem das dezenas de mil milhões de euros. É o caso da França e do Reino Unido. Obviamente, não da Alemanha. Mas o alemão, como sabemos, é um caso especial.
A segunda história é a das exportações. Se o produto interno bruto ainda está manobrando ao contrário, as exportações estão teimosamente olhando para frente. Entre 2009 e 2012, as exportações italianas cresceram em cem bilhões. As exportações da Itália mantiveram o ritmo. Na verdade, fez algo ainda mais desde que as exportações aumentaram na Itália tanto quanto em um país como a França, cujo PIB supera o nosso em uns bons vinte por cento. A questão, porém, é outra. Na arena global, não são apenas as empresas que competem, mas os sistemas econômicos. Nesse contexto, a estabilidade das exportações italianas tem algo de milagroso. Alguém definiu os exportadores italianos como "loucos pela Itália", loucos que continuam ocupados apesar das muitas desvantagens internas sofridas por nossos empresários: de doze pontos de cunha fiscal a mais que a média da OCDE aos custos impostos por um país onde as dívidas ainda não liquidadas pelas administrações públicas têm a dimensão das manobras orçamentais aprovadas para recompor as finanças públicas num período de quatro anos. O fardo das ineficiências internas pesa sobre a competitividade e as perspectivas das exportações italianas. Os sintomas de cansaço infelizmente são evidentes nas dinâmicas mais recentes. Sinais importantes de desaceleração também estão surgindo nos mercados fora da UE, onde as vendas italianas aumentaram 2009% no triênio 2012-46 e onde hoje se concentram XNUMX% de nossas exportações.
A terceira história a contar diz respeito às importações. Em 2012, o valor das importações italianas caiu cerca de seis pontos percentuais. Do ponto de vista estatístico, a queda das importações contém a queda do PIB. Mas esta é apenas meia boa notícia. A redução das compras do exterior é, na verdade, a outra face de dois fenômenos chamados de empobrecimento e desindustrialização. A perda de postos de trabalho e a redução do poder de compra das famílias traduzem-se numa compressão das importações. É o mecanismo clássico de um ajuste "à la Hume" de um desequilíbrio nas contas externas. Um caminho doloroso, mas não suficiente, pois o empobrecimento não implica automaticamente uma recuperação duradoura da competitividade. O aspecto relativo da desindustrialização pode ser lido na redução vertical das importações de bens de capital e intermediários. O fato de importar menos maquinário e menos produtos semiacabados é o correlato de um sistema industrial em processo de emagrecimento. O risco de ser gradualmente marginalizado na rede da grande "economia de bazar" planetária é também o conteúdo da quarta história contada pelos números do nosso comércio exterior: a do valor do comércio, ou seja, a soma das exportações e importações que em 2012 voltou a cair.
Com razão, tem-se observado em muitos quadrantes que um modelo de crescimento baseado apenas nas exportações não é suficiente, seja em nível mundial ou para um único país. É necessário um novo paradigma, pautado na expansão equilibrada de ambas as apostas do comércio exterior. O aumento das exportações precisa da vitalidade das importações para perdurar no tempo. Isso vale para todas as economias e no plano internacional, onde parece difícil encontrar um novo comprador líquido global de importações para assumir o papel há tanto tempo desempenhado pelos Estados Unidos.
Para a Itália, a transição é extremamente delicada. As histórias escritas em 2012 pelas figuras do nosso intercâmbio falam tanto de luzes quanto de sombras. É preciso ficar próximo dos cinco por cento das empresas italianas que exportam e das cinco por mil empresas que, por meio de subsidiárias controladas no exterior, lidam com a questão global da internacionalização e mantêm o país-sistema conectado à rede global de competição . No entanto, duzentos mil exportadores e vinte mil empresas internacionalizadas não são suficientes para pôr em marcha um projeto de desenvolvimento sustentável para o futuro de vinte milhões de famílias. Isso exigirá mais do que comércio exterior.
