Energia rima com economia. Isso acontece há pelo menos 800 mil anos, desde que o "homo erectus" descobriu o fogo e abriu caminho para a capacidade de transformar economicamente o ecossistema para extrair dele oportunidades e recursos úteis para o crescimento. Hoje, além da economia, a questão da energia diz respeito a uma pluralidade de outras variáveis, que vão das finanças à ciência, à geopolítica e à ética. Ainda que lentamente e em meio a muitas contradições, consolida-se a consciência mundial sobre o objetivo fundamental de compatibilizar o uso da energia com a salvaguarda de um ecossistema planetário cada vez mais sofrido e instável. É a complexa questão do aquecimento global, do efeito estufa e um caminho estratégico para conter e reduzir formas nocivas de uso de energia e substituição de combustíveis fósseis por energias renováveis. Neste grande quadro de referência de longo prazo existem dinâmicas de curto prazo muito articuladas e interessantes. Chama a atenção que o tema da sustentabilidade energética global hoje tende a ser declinado também (se não principalmente) na busca pela redução do grau de dependência energética de um único país em relação ao resto do mundo. Acontece principalmente nos Estados Unidos.
“Libertando-nos do petróleo estrangeiro” . “Libertem-nos do petróleo estrangeiro”. Foi o que o presidente Obama reafirmou com autoridade em seu discurso de aceitação da reeleição proferido em Chicago na madrugada do último dia 3,6 de novembro. O caminho para a autossuficiência energética é uma prioridade na política americana. Não é um projeto de médio prazo, mas um fato já relevante hoje para os EUA, e para o resto do mundo. Uma "novidade" geopolítica que tem um nome preciso, que todos os envolvidos nestes tempos de energia passaram a conhecer. É o "shale gas", o gás extraído dos xistos, o novo recurso que está a contribuir rapidamente para a redução da dependência energética nos Estados Unidos e a influenciar fortemente a evolução mundial dos preços de um dos mais importantes combustíveis existentes. Em resultado do choque do “shale gas”, bem como da continuação da difícil conjuntura económica mundial, o preço “spot” do gás natural no mercado americano é agora igual a metade do registado há cinco anos. Exatamente, US$ 7,3 por mmBTU hoje, contra US$ 2007 em novembro de 90. Como lembrete, o preço do barril de petróleo bruto Brent aumentou de US$ 110 para US$ XNUMX nos últimos cinco anos.
O "shale gas" é um tipo particular de gás que impregna algumas rochas de xisto ou rochas que apresentam a característica de lascar segundo planos paralelos. Há mais de dez anos, os americanos são pioneiros na extração do "gás de xisto". Já em 2010, graças à contribuição do gás de xisto, os EUA ultrapassaram a Rússia como o maior produtor mundial de gás natural. A Agência Federal de Energia dos EUA prevê que em 2015 – portanto, em apenas três anos – a participação do “xisto” na disponibilidade total de gás natural nos EUA chegará a 38% contra 3% dez anos antes. A participação das importações de gás cairá para 18% até 2015. Novas reduções na dependência das importações ocorrerão nos anos seguintes. As reservas americanas de "gás de xisto" somam 187 trilhões de metros cúbicos, equivalentes a 120 anos de consumo. Paralelamente ao "shale gas", os americanos também pressionam por outros combustíveis "não convencionais", como o chamado "tight oil", petróleo bruto obtido de rochas localizadas em grandes profundidades. Como o gás de xisto, o óleo compacto ajuda a reduzir a dependência energética dos EUA. De acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE), até 2020, os EUA ultrapassarão a Arábia Saudita como o maior produtor mundial de petróleo. 2020 é amanhã.
A do gás de xisto e do "tight oil" é uma lição importante também para nós, italianos. Na busca pela sustentabilidade energética, grandes países como os EUA associam, e talvez prefiram, a consolidação de uma menor dependência da importação de energia do exterior. A Itália importa mais de oitenta por cento da energia que consome, sendo entre os países da OCDE o que mais depende de fontes estrangeiras. Não somente. Com uma incidência no PIB e nas exportações mundiais da ordem dos três por cento, a Itália representa mais de oito por cento das importações internacionais de gás natural. Mais ainda, a Itália responde por dezoito por cento do total internacional de importações líquidas de eletricidade calculadas pela AIE: nada menos que seis vezes a participação do nosso país no produto mundial. A nossa dependência energética do exterior é consistente e deve ser corrigida, de forma a estarmos menos vulneráveis a situações de crise nos países fornecedores individuais e também a tentar reduzir o significativo gap de custos que penaliza o consumo de energia das empresas italianas e a sua competitividade.
A formação de um déficit energético substancial representa uma característica estrutural de nossas contas externas. Nos primeiros nove meses deste ano, nas contas da balança comercial, o défice energético ascendeu a 49 mil milhões de euros. Estimativas razoáveis permitem atestar uma previsão do défice energético para o corrente ano de cerca de quatro pontos percentuais do PIB. Em 2007, o déficit comercial de energia não ultrapassou três pontos percentuais. Em valores absolutos, o défice energético passou de 30 mil milhões de euros em 2000 para 42 mil milhões em 2007 para 61 mil milhões em 2011 e poderá aproximar-se dos 70 mil milhões de euros no final deste ano.
A Itália está fazendo progressos significativos na redução do déficit público. O mesmo não acontece ao nível do défice energético, apesar da recessão da economia nacional e das tendências descendentes dos preços de algumas formas de energia estratégicas para as importações italianas como o gás natural. Os determinantes da onerosidade e rigidez de nossa conta de energia são muitos e complexos. Além da falta de eficiência e de concorrência no mercado interno, há uma questão de "segurança" energética que também deve ser enfrentada. Esta é a lição a retirar do caso americano, para aumentar a diversificação dos abastecimentos por fornecedor/fonte e reduzir a dependência da economia italiana da energia estrangeira.
Em nível global, a energia representa um fator determinante no cenário ambiental, econômico e geopolítico. A preservação de um frágil ecossistema confronta-se com a pressão de novos e velhos consumos num mundo onde ainda hoje existem 1,3 mil milhões de pessoas que não têm acesso à eletricidade. Neste grande teatro, os principais protagonistas do crescimento económico posicionam-se com estratégias energéticas sólidas que visam uma maior eficiência, mas também a diversificação das fontes e a redução da dependência do estrangeiro. Os EUA e a China têm ideias mais claras de uma Europa que se move em ordem aleatória na frente energética. Além do Pacto Fiscal, seria necessária uma política industrial comum e uma união europeia de energia. Uma união europeia da energia, sessenta anos depois do que foi a Comunidade Europeia tanto para o carvão como para o aço. Poderia ser muito útil para nós, italianos, também eliminar essa diferença de custo de energia – a diferença entre 15 centavos de dólar por quilowatt-hora na Itália e 10 centavos de dólar por quilowatt-hora no resto da Europa – que pesa sobre as empresas nacionais e contribui para torná-lo ainda mais equilibrado. caminho mais acidentado para a recuperação.
