A agricultura, juntamente com toda a cadeia agroalimentar e o setor "verde", representa um setor estratégico para a economia italiana. Das cadeias que emanam da agricultura pode advir um contributo significativo para a constituição de uma vantagem comparativa que restitua à nossa economia a capacidade de crescer a um ritmo mais acelerado e de atrair investimentos. A agricultura como laboratório para uma ideia de revitalização, capaz de envolver oferta e demanda, projeções em mercados externos como consumo interno, iniciativa empreendedora autônoma juntamente com a capacidade de criar uma rede e cadeia de suprimentos e um planejamento de "política" necessário. É um desafio difícil, mas digno de atenção. O cenário de globalização e o grande crescimento das "ex" economias emergentes trouxe a agricultura de volta ao centro. A progressão demográfica do novo mundo, o aumento do teor de proteínas na alimentação de centenas de milhões de pessoas, o aumento da importância dos biocombustíveis, os efeitos das mudanças climáticas, a financeirização das commodities são fatores que convergem para tornar a terra cultivável um um recurso escasso e cada vez mais cobiçado e seus frutos objeto de intensa especulação.
As linhas de tendência são claras. Para saber disso, basta percorrer as páginas da edição 2012 do anuário estatístico da FAO, instituição das Nações Unidas responsável pela alimentação e agricultura. Hoje a quantidade de terra arável disponível para cada habitante do planeta é de apenas dois décimos de hectare, menos da metade da disponibilidade existente há cinquenta anos. A disponibilidade per capita caiu especialmente nas áreas mais populosas da Ásia e do Oriente Próximo. Uma situação melhor é a das economias da velha industrialização e da Europa. As terras férteis são escassas, enquanto as necessidades de alimentos aumentam. A FAO estima que, até 2050, a produção agrícola global precisará crescer 60% em relação aos níveis de 2005-07.
a corrida da terra (a chamada "grilagem") já constitui hoje o tema de um confronto geopolítico fundamental, em que os grandes países emergentes, ricos em meios econômicos, mas pobres em terras aráveis, e as multinacionais agrícolas e financeiras se tornam proprietárias de milhões de hectares, localizados sobretudo no hemisfério sul. Junto com o choque da mudança climática, a agricultura mundial enfrenta a incerteza de uma nova dimensão da "governança" dos recursos alimentares. O papel da Europa, da Política Agrícola Comum e das agriculturas dos países membros únicos não pode deixar de enfrentar estes novos desafios.
Neste grande contexto de mudança, os resultados da agricultura italiana demonstraram uma melhor "resiliência" do que outros setores para suportar o impacto da recessão de 2008-09. Avaliado a preços constantes, em 2011 o valor agregado da agricultura foi cerca de cinco pontos percentuais abaixo dos níveis pré-recessão de 2008. Na Itália, a agricultura caiu menos que a indústria (-13%) e a construção (-18%). Mas, em média para a área do euro, entre 2008 e 2011, o valor acrescentado da agricultura, silvicultura e pesca aumentou cinco por cento. Existe um fosso entre a Zona Euro e a Itália que se alargou e que em breve deverá ser colmatado.
Olhando para o mercado de trabalho, os dados dessazonalizados mostram que no quarto trimestre de 2011 existiam 831 mil pessoas empregadas nos setores da agricultura, silvicultura e pescas, com uma quebra de 38 mil face ao final de 2007 (-4,4%). Embora menor que as quedas registradas na indústria (-7,0%) e construção (-8,0%), a contração do emprego agrícola é um sinal das dificuldades do setor. Dificuldades agora agravadas pela nova recessão em que a economia nacional entrou.
Do ponto de vista do crédito, em janeiro de 2012, os empréstimos bancários ao setor da agricultura, silvicultura e pescas ascenderam a 43,7 mil milhões de euros, o mesmo valor de novembro de 2011. No caso da agricultura, portanto, não se regista uma quebra cíclica nos outros segmentos. Ainda assim, no total do crédito, a componente de crédito vencido atingiu um peso de 2012% em janeiro de 8,4 contra os 7,6% registados apenas em meados de 2011. A agricultura é um setor intensivo em crédito. A agricultura, silvicultura e pescas representam 2,6% do total dos empréstimos às empresas, famílias e outras contrapartidas económicas: uma proporção de um terço superior aos 1,7% que constituem a contribuição do setor para o produto interno bruto nacional. Para um tecido feito essencialmente por pequenas e muito pequenas empresas manter o acesso ordenado ao crédito continua a ser essencial. Os riscos de acesso ao crédito causados aos negócios agrícolas pela recessão e pela crise de pagamentos também devem ser combatidos por meio de iniciativas "ad hoc". Exemplo disso é o acordo com o qual o BNL disponibiliza um plafond de mil milhões de euros para todas as empresas associadas às 1 federações regionais, às 19 delegações provinciais e às centenas de delegações municipais através das quais a Confagricoltura opera em Itália.
Relançar a agricultura italiana significa consolidar um processo de crescimento que já vem acontecendo há algum tempo, mas que agora deve se acelerar. Entre 2000 e 2010, o número de fazendas italianas diminuiu cerca de um terço, enquanto a área agrícola utilizada (SAU) cresceu em média de 5,5 para 7,9 hectares. Estamos caminhando na direção certa, mas a diferença com outros países europeus continua substancial e até aumentou em alguns casos. Em 2010, a SAU empresa média atingiu 56 hectares na Alemanha, um aumento de 19 hectares em relação ao ano 2000.
Redes e cadeia de suprimentos. Para uma agricultura italiana ainda fortemente centrada na pequena dimensão e gestão familiar o objetivo de crescimento dimensional pode ser validamente perseguido trabalhando nas conexões entre empresas e na cooperação. Mesmo na agricultura, a ferramenta dos novos “contratos em rede” introduzidos pela Lei 122/2010 oferece oportunidades concretas e importantes que vão desde economias de inovação até vantagens fiscais e melhor bancabilidade das empresas participantes.
O futuro pode voltar para a fazenda, mas as fazendas devem se relacionar, inovar, cultivar a qualidade e os talentos que já hoje fazem da agricultura italiana uma terra de muitas excelências. Excelências às vezes sem ordem particular, que são chamadas a gerar juntas uma massa crítica econômica e cultural. A Itália tem uma herança formidável de produtos alimentícios de qualidade. De acordo com dados atualizados até julho de 229, são 2011 DOP e IGP produzidos por um pool de 82.120 empresas com produção certificada. Só no segmento dos vinhos existem 362 DOC, dos quais 60 são DOCG3. A par do vinho, destaque para o azeite, cujas exportações em 2011 registaram um salto recorde com mais de 400 mil toneladas do produto enviadas para o estrangeiro, numa arrecadação de cerca de 1,2 mil milhões de euros. Não menos importantes são os sucessos da agricultura italiana em termos de produção orgânica4.
A Itália é o maior produtor mundial de vegetais usando métodos orgânicos (com 28 hectares, oito vezes mais que a Espanha, outro grande player do setor orgânico), de cereais, frutas cítricas, uvas e azeitonas. No setor orgânico da agricultura italiana, a participação das mulheres empresárias sobe para 25%, enquanto a incidência de graduados universitários entre os empresários chega a 17%.
Ao lado de produtos de qualidade, está se consolidando uma cultura mais ampla de qualidade agrícola e alimentar, entendida tanto como modelo de produção quanto como modelo de consumo. Esta é a maneira vencedora. Escolher o produto italiano não só pelas suas qualidades organolépticas mas também por um conjunto de outras “vantagens” às quais um consumidor evoluído e consciente atribui um valor importante. Comprar italiano porque valorizamos a sustentabilidade ambiental, a promoção das tradições de produção e cultura local, cadeias curtas de abastecimento, rastreabilidade e "zero quilômetro", a uma ideia de qualidade alimentar baseada nos princípios do “bom, limpo e justo”.
