O voo inaugural do primeiro F-35 montado na Itália nas plantas de produção da Finmeccanica – Alenia Aermacchi ocorreu com sucesso na Base Aérea de Cameri (Novara). O F-35 é uma aeronave multifuncional de nova geração com características furtivas, ou seja, baixa observabilidade por radar, construída como parte do programa internacional Joint Strike Fighter, liderado pela norte-americana Lockheed Martin.
Depois de participar da fase de projeto por meio de equipes integradas com a Lockheed Martin, a Finmeccanica, por meio da Alenia Aermacchi, é líder industrial nacional de mais de 25 empresas italianas. Em detalhe, o Grupo é responsável pela montagem de aeronaves destinadas às Forças Armadas italianas e parte das encomendadas pela Holanda.
O site Cameri também representa a segunda linha de produção de caixas de asa, além da linha principal operada internamente pela Lockheed Martin. O site Cameri também foi identificado como um centro de apoio logístico para a aeronave a nível europeu. A Finmeccanica também participa da criação de alguns componentes eletrônicos da aeronave por meio da Selex ES.
O programa prevê implicações tecnológicas e de emprego para a Finmeccanica e para as empresas envolvidas. O piloto de testes da Lockheed Martin, Bill 'Gigs' Gigliotti, decolou às 13h05, horário local, para um voo de teste de 1,22 horas com o AL-1, o que representa um marco para a Itália e para a parceria produtiva entre a Finmeccanica-Alenia Aermacchi e a Lockheed Martin.
“O primeiro voo do AL-1 é um marco extraordinário, alcançado graças ao trabalho hábil e forte comprometimento das equipes conjuntas Finmeccanica-Alenia Aermacchi e Lockheed Martin”, disse Lorraine Martin, gerente geral do programa F-35 da Lockheed Martin. “O primeiro voo na Itália estabelece bases sólidas para o programa F-35 na Itália e para oportunidades futuras para a FACO em Cameri. Estendo meus sinceros parabéns a todos aqueles que trabalharam incansavelmente para nos ajudar a alcançar este marco para o programa internacional".
O primeiro voo do AL-1 ocorreu conforme planejado. “A aeronave realizou o teste de forma excelente e sem nenhum imprevisto”, comentou Gigliotti. “Sinto-me honrado por ter pilotado o AL-1 em seu voo inaugural e sou grato à equipe Cameri por me fornecer uma aeronave fantástica. Esperamos ótimos resultados desde agora até a entrega das aeronaves, prevista para o final do ano”.
