As pequenas empresas agrícolas do arquipélago filipino, na sua maioria familiares, sofrem fortemente com a concorrência dos produtos agrícolas importados, que são mais baratos e muitas vezes de melhor qualidade. De facto, pesam desfavoravelmente tanto a impossibilidade de acesso a um mercado mais vasto, como o desconhecimento das modernas técnicas de cultivo e a falta da vertente tecnológica. Para superar esses graves problemas, uma fundação voltada para o trabalho social, a Fundação SM, que pertence ao grupo industrial Empresas SM, lançou um programa de treinamento teórico e prático para proprietários de pequenas e médias propriedades. O projeto, denominado Programa de Treinamento de Agricultores Kabalikat sa Kabuhayan (KSK), visa aumentar a quantidade e a qualidade dos produtos desses tipos de fazendas. Iniciado em 2007 com 102 agricultores de 8 concelhos, tem crescido rapidamente, estendendo-se a todo o arquipélago e envolvendo milhares de pequenos negócios. O
O programa parte do básico e, sem dar a mínima para nada, ensina – ou reensina – o agricultor a preparar o solo, a escolher as sementes, a proteger e nutrir as mudas e a colher. Especial atenção é então dedicada às técnicas de marketing. A parte teórica é seguida por uma parte prática, na qual os participantes do programa são convidados a aplicar em suas próprias áreas, sob a orientação dos professores, o que aprenderam na escola. Mesmo após o término do curso de formação, os agricultores não ficam sozinhos: a Fundação SM, de fato, se compromete a realizar um fórum no qual os agricultores possam trocar informações e se atualizar sobre as novidades do setor. Um dos elementos chave do sucesso desta iniciativa é a ligação que a fundação tem conseguido estabelecer entre estes agricultores "graduados" e importantes grupos de distribuição, tanto asiáticos - como os hipermercados e supermercados das SM Companies - como ocidentais, como Walter Mart e savemore. Essas grandes redes de varejo são, de fato, obrigadas a obter suprimentos preferencialmente de empresas que aderiram ao Programa de Treinamento de Agricultores da KSK.
Anexos: artigo do The Inquirer
