É oficial: Os EUA estão processando a FCA por violar as leis de emissões. Conforme afirma um comunicado de imprensa, o Departamento de Justiça - em nome da Agência de Proteção Ambiental (EPA) - apresentou uma queixa em um tribunal federal de Detroit (Michigan) contra a divisão americana do grupo liderado por Sergio Marchionne.
A tese é que quase 104.000 veículos com motores a diesel de três litros foram “equipados com software que os reguladores não foram notificados durante o processo de certificação e que esses veículos contêm o dispositivo manipulador”, o software incriminador que a Volkswagen alemã usou deliberadamente em 11 milhões de carros em todo o mundo, causando a explosão de um escândalo que custou mais de 20 bilhões de dólares.
A Justiça norte-americana argumenta que, ao fazê-lo, os sistemas de controle de emissões dos veículos da FCA puderam funcionar"de maneira diferente e menos eficaz durante certas condições normais de direção do que os testes de emissões federais, resultando no aumento das emissões de poluentes nocivos”.
Na pior das hipóteses, a multa pode chegar a US$ 4,63 bilhões. A declaração explica que a lei chamada "Lei do Ar Limpo" exige que as montadoras obtenham certificação de conformidade antes de colocar um veículo no mercado, demonstrando à EPA que esse veículo atenderá aos padrões de emissões atuais.
Os fabricantes de automóveis “devem informar os pedidos de certificação sobre todos os dispositivos de controle de emissões, justificar sua existência e explicar por que aqueles que reduzem a eficácia dos controles de emissões não são dispositivos anulados”. Porque os carros fornecidos com esse software "não podem ser certificados".
Para a Justiça, em quase 104.000 entre Ram 1500 e Jeep Grand Cherokee, a FCA encaixou "pelo menos" oito funções de software que "não foram comunicadas no pedido de certificação de conformidade". Como resultado, os carros em questão atendem aos padrões de emissões no laboratório da EPA e nos testes padrão, disse o comunicado, mas durante certas condições de direção na estrada eles emitem óxidos de nitrogênio muito mais altos do que os níveis permitidos pela EPA.
É por isso que o governo dos EUA acredita que os carros em questão operam de maneira diferente da descrita para a EPA, resultando em "não certificados e em violação da Lei do Ar Limpo". É o que afirmam as mesmas autoridades a 12 de janeiro, quando o grupo recebeu uma notificação nesse sentido. Ao contrário de então, as autoridades afirmam que os veículos contêm o chamado dispositivo manipulador, o que Marchionne sempre negou ao se recusar a aceitar qualquer comparação com a Volkswagen.
A EPA e o California Air Resources Board, a autoridade californiana para o ar limpo, "continuam suas discussões com a FCA para colocar os carros em questão em conformidade com a lei". A natureza e o momento de qualquer resolução são "incertos", concluiu o comunicado.
Por sua vez, Fiat Chrysler Automobiles diz estar "decepcionada" pelo fato de o Departamento de Justiça dos EUA ter decidido iniciar uma ação legal contra a empresa. Como já havia antecipado em 17 de maio, na sequência de rumores na imprensa sobre um processo judicial iminente, o grupo "pretende defender-se vigorosamente, em particular contra quaisquer alegações de que a empresa planejou deliberadamente a instalação de dispositivos fraudulentos para contornar os testes de emissões nos Estados Unidos ".
Em nota, a FCA Us – divisão americana da FCA – explica que ela trabalha "há vários meses" com a Agência de Proteção Ambiental e o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia, autoridade californiana responsável por garantir o "ar limpo" em seu estado de referência. Durante esses meses, explicou a FCA US, realizou “extensos” testes veiculares, “para esclarecer questões relativas à tecnologia de controlo de emissões utilizada” pela empresa nos modelos 2014-2016 das viaturas Jeep Grand Cherokee e Ram 1500 com motores diesel.
Apesar do início do processo, o grupo acrescentou, a FCA Us – a divisão americana da FCA – “continuará a trabalhar com a EPA e a CARB para resolver as preocupações das agências de forma rápida e amigável".
Conforme comunicado pela FCA Us na semana passada, a nota continua, "a empresa desenvolveu um software de controle de emissões atualizado que acredita resolver as preocupações da EPA e do CARB" e apresentou "formalmente" o pedido de Certificação de Emissões Diesel para o ano modelo 2017 Jeep Grand Cherokee e Ram 1500.
"Sujeito à aprovação da EPA e CARB", a FCA US pretende instalar o software de controle de emissões atualizado nos modelos 2014-2016 dos veículos Jeep Grand Cherokee e Ram 1500 que acabaram na mira das autoridades. “A Fca Us acredita que as preocupações das duas agências quanto às calibrações dos referidos veículos ficariam assim resolvidas”. A divisão americana da FCA "espera que estas calibrações de software atualizadas melhorem o desempenho" dos referidos veículos em termos de emissões sem qualquer impacto no desempenho e consumo.
