O sucesso tinha que ser e o sucesso foi. Sebastian Vettel venceu o GP da Bélgica, compensando um sábado que tinha deixado um gosto amargo na boca com a confusão entre a parede das boxes e as boxes que penalizou ambos os pilotos.
No início, tudo aconteceu: Hulkenberg erra completamente o ponto de frenagem e atinge a McLaren em cheio por Alonso, que decola sobre a Sauber de Leclerc, salva pela providencial auréola que desde este ano protege as cabeças dos pilotos. Nas consequências do caos inicial também para Bottas e Ricciardo, ambos forçados a parar nas boxes. Piorou em Raikkonen, que é baleado por Ricciardo, fura o traseiro direito e estraga o fundo. Após o pit stop, o finlandês volta à pista, mas após uma volta percebe que o SF71H está muito danificado e decide terminar a corrida ali também para economizar o motor com vista para Monza.
O safety car é inevitável, mas antes da comunicação da direção da prova, Vettel tem tempo de colocar Hamilton na potência, assumindo a liderança da corrida alguns momentos antes da corrida ser neutralizada.
Na relargada após o safety car, Vettel mantém a liderança ao fugir de Hamilton, atrás deles Verstappen faz duas grandes ultrapassagens na Force India.
As emoções estão todas concentradas nas trocas de pneus, com Hamilton que, após alcançar Vettel, antecipa a parada esperando uma volta mágica com pneus novos. Ele não lida com Verstappen que o mantém para trás, permitindo que Vettel pare e volte para a pista ainda no comando.
Na final vem a aposentadoria de Ricciardo (o australiano paga o estrago em seu carro no caos da primeira curva), a última emoção antes da chegada triunfal de Vettel, que precede Hamilton e Verstappen. Bottas fecha atrás deles, à frente de Perez e Ocon e os dois Haas de Grosjean e Magnussen. Gasly (Toro Rosso) e Ericsson (Sauber) fecham o top 10.
O sucesso de Vettel (décima terceira vitória ao volante da Ferrari) permite ao piloto de Maranello recuperar 7 pontos sobre Hamilton, cuja vantagem cai de 24 para 17 distâncias (231 pontos para o inglês, 214 para o alemão). Já na classificação de construtores, é a Mercedes (375 pontos) que está à frente da Ferrari (360), graças ao abandono de Raikkonen e à grande recuperação de Bottas (de 17º para 4º).
“Fizemos uma ótima largada – disse Vettel após a corrida -. Lewis empurrou muito na esquerda, mas eu sabia que tinha uma chance mais acima na colina. Eu o ultrapassei e gerenciei a ultrapassagem de forma crucial, ao mesmo tempo em que fiquei à frente da Force India. Com o safety car consegui manter a posição, então liderei uma corrida bem linear. Hamilton empurrou
muito, mas consegui controlar o ritmo. Nas voltas finais vi que o Hamilton não estava puxando e consegui relaxar um pouco mais. A Copa do Mundo? Cuidado, não é fácil estar sempre na frente, é uma temporada muito complicada porque os valores estão próximos, Mercedes e Red Bull estão lá e não acho que tenhamos uma vantagem tão grande. Temos prestações muito semelhantes e por isso penso que teremos de lutar nas próximas corridas”.
A próxima, porém, será em Monza. Casa Ferrari, onde a maré vermelha do tifo está prestes a invadir o circuito de Brianza. Vencer diante de seus próprios torcedores seria o melhor, outra grande oportunidade de tentar roer pontos preciosos de Hamilton e Mercedes: "Esta é uma equipe fantástica - disse Maurizio Arrivabene, chefe da equipe dos Reds -, às vezes ainda cometemos erros , assim como pilotos, mas somos pessoas e não robôs. Hamilton olhou para o nosso carro depois da corrida? É bom para o Hamilton olhar para o nosso carro, porque não é inferior ao deles. Se ontem ele era o feiticeiro da chuva, nós éramos os feiticeiros da seca. Monza? A batalha com a Mercedes continua com serenidade, concentração e um belo sorriso. Também teremos o décimo segundo homem, contamos muito com isso ”.
