As perspectivas de curto prazo para o setor de máquinas e engenharia mecânica na maioria dos mercados analisados pela Atradio parecem decentes, pois os subsetores estão tendo um bom desempenho na maioria dos mercados. No entanto, muitas empresas de máquinas destinadas ao setor de hidrocarbonetos foram negativamente afetadas pelo corte de investimentos vinculado à queda dos preços de energia, demonstrando o quanto todo o setor está exposto a mudanças nas prioridades e orçamentos dos clientes finais.
Ao mesmo tempo, o setor de máquinas está altamente exposto a incertezas geopolíticas e oscilações nas condições econômicas globais, incluindo a crescente ameaça de protecionismo e barreiras comerciais. As receitas das empresas de mercados avançados sofrem uma contração contínua causada pela concorrência dos mercados emergentes, especialmente no segmento de produtos de menor valor agregado. Um bom exemplo é o empresas de máquinas na Alemanha, cujas margens de lucro são ameaçadas pela crescente capacidade dos fabricantes chineses de produzir máquinas de alta qualidade e, portanto, os obriga a fazer concessões nos preços.
Nesse cenário, em 2016 as vendas de setor de máquinas francês registraram crescimento na maioria dos segmentos, graças ao aumento da demanda no mercado interno, principalmente dos setores de metalurgia e construção, e ao bom desempenho das exportações. As vendas de máquinas-ferramenta aumentaram 6,9%, enquanto o segmento de máquinas de elevação e movimentação registou um aumento de 18%, devido ao crescimento das exportações e à recuperação após vários anos de fraco investimento, especialmente no setor da construção.
No entanto, tal como em 2015, as empresas de máquinas agrícolas continuam a ter de lidar com um ambiente altamente competitivo e com a quebra de margens e vendas, cujo efeito pesa sobretudo nos pequenos retalhistas. As vendas continuaram a cair em 2016 (-2,6%) uma vez que os compradores do setor primário reduziram ainda mais os investimentos como resultado de menores volumes de negócios. Ao mesmo tempo, o segmento de máquinas para equipamentos de fervura experimentou uma queda de 2,9% nas vendas, pois ainda é fortemente impactado pelo baixo investimento da indústria de petróleo e gás.
No primeiro semestre deste ano, as vendas no setor francês de máquinas aumentaram cerca de 3% graças sobretudo à procura externa, especialmente da Ásia e da América do Sul, e espera-se um novo aumento nos próximos meses. A demanda doméstica também permanece sólida, graças à melhora do ambiente comercial, e muitas empresas francesas planejam aumentar seus investimentos em equipamentos e máquinas. Espera-se que o investimento fixo real na França aumente mais de 2% ano a ano entre 2017 e 2018.
E por ser um setor intensivo em capital, o setor exige um alto nível de financiamento: o resultado é que as empresas desse setor costumam ter um alto nível de endividamento, o que enfraquece sua estrutura financeira e solvência geral, aumentando sua pressão sobre a liquidez. No entanto, em muitos casos, pagamentos antecipados podem ajudar a melhorar a posição de caixa dos fornecedores e, além disso, os bancos tendem a emprestar para o setor. As margens de lucro aumentaram nos últimos 12 meses graças ao ambiente de negócios favorável e às medidas de apoio fiscal. Porém, segundo analistas, diante do aumento do gasto com energia, não se descarta uma pequena redução nos próximos 12 meses.
O nível de inadimplência das empresas do setor manteve-se baixo nos últimos dois anos, tanto que as insolvências diminuíram no primeiro semestre deste ano e, segundo as previsões, devem permanecer estáveis nos próximos seis meses: assim se explica pelo fato de que o nível de insolvências no setor de máquinas já é baixo em comparação com outros setores.
