Com apenas um dia de folga e de regresso aos relvados, hoje tem início a segunda fase do campeonato europeu de basquetebol que decorre na Eslovénia. À tarde, a primeira partida será entre Letônia e Ucrânia, seguida de Bélgica x Sérvia, enquanto à noite a França, uma das candidatas ao título, enfrentará a traiçoeira Lituânia. A Itália, até agora protagonista de um torneio acima de todas as expectativas, entra em campo amanhã, no difícil jogo da tarde contra os anfitriões eslovenos, determinada a ir o mais longe possível na competição diante de sua própria torcida.
A Azzurra, que fechou a primeira fase há dois dias com a quinta vitória em igual número de partidas, que chegou (sem Belinelli) ao final de uma partida irrelevante contra uma Suécia que, no entanto, estava disposta a encerrar bem sua participação, terminou em talvez o grupo mais difícil , mas graças à fórmula do torneio eles vão começar em uma posição privilegiada. De facto, a equipa de Piianigiani, nesta segunda fase que integra dois grupos de seis equipas, com os respetivos primeiros 4 a passarem aos quartos-de-final, disputou não só com a Eslovénia, mas também com Espanha, Croácia, Finlândia e Grécia, mas graças das vitórias anteriores, ele pode esperar a continuação do evento com confiança. Isso porque o regulamento estabelece que as formações vindas do mesmo grupo não devem jogar outra partida entre si, mas os resultados dos confrontos diretos na primeira fase são levados em consideração, então a Itália já vai começar com 4 pontos, a Finlândia com 3 (quem perder ainda ganha um ponto, para evitar que uma seleção não apareça) e Grécia com 2, completam o grupo Espanha, Eslovênia e Croácia, todas empatadas com 3 pontos, depois de se derrotarem no primeiro grupo.
Os Azzurri encontram-se com o caminho livre também graças à Finlândia, que na última jornada bateu aquele que deveria ter sido o nosso adversário mais difícil, a Grécia, num dos muitos resultados surpresa que nos deu na primeira semana do Campeonato da Europa, causando muito de problemas para os gregos, mesmo que o fato de a Espanha não ser a favorita com todos os pontos deixe muitos jogos em aberto. A seleção comandada pelo ex-técnico do Cantù, nosso Andrea Trinchieri, terá que se recuperar neste momento, mas com isso tirará pontos aos demais adversários da Azzurra, caso contrário seriam eliminados clamorosamente, o que nós, olhando para frente, não me importaria.
No outro grupo encontramos França e Sérvia de Tony Parker com 4 pontos, Lituânia e Ucrânia com 3 pontos, e Letónia e Bélgica com 2. No papel, chegaram a esta altura as doze melhores equipas, fora duas potências históricas como a Rússia e a Turquia, muito decepcionante em nosso grupo, com a Letônia saindo vitoriosa da briga no leste contra Montenegro, Macedônia e Bósnia. Destaca-se também a passagem histórica da virada da Ucrânia, passada com França e Bélgica, que tirou uma vaga da Grã-Bretanha, Israel e sobretudo Alemanha, porém sem Dirk Nowitzki.
Ainda que agora os jogos se tornem cada vez mais difíceis, a primeira semana disse-nos que nenhuma equipa é imbatível, mas há um grande equilíbrio, dado também pelas ausências em algumas equipas de alguns grandes nomes (e bem o sabemos), especialmente da NBA jogadores (Pekovic, Kirilenko, Pachulia, Udrih, Turiaf, Mozgov, Kanter para citar alguns) apesar do número de "americanos" envolvidos neste europeu, é mesmo 28, com os vários Vucevic, Dragic, Ilyasova, Casspi, Gortat, Asik , Turkoglu, Valanciunas, Teletovic e muito mais. Depois haveria a questão absurda dos vários naturalizados (não sabemos como…), mas merece uma discussão à parte.
O que é certo é que os dois grandes favoritos continuam a ser a Espanha, detentora do troféu nas duas últimas edições (2009 e 2011) e a França, com a Grécia, como já referido, quase eliminada. Os ibéricos (dados a 2,50 pela vitória final, enquanto os transalpinos estão cotados a 5 e a nossa seleção é terceira a 7 vezes o posto) também devem prescindir de duas estrelas da NBA como Pau Gasol e Serge Ibaka, mas podem contar com outros campeões estrangeiros como Ricky Rubio, Jose Calderon, Victor Claver e Marc Gasol, agora no nível de seu irmão mais velho Pau. Entre os franceses, pesa muito a ausência do jogador do Chicago Bulls, Joakim Noah, mas também aqui podem contar com outros quatro "americanos", nomeadamente a estrela Tony Parker, Boris Diaw, o seu companheiro de equipa em San Antonio, Nando de Colo e Nicolau Batum. Tirando a derrota sofrida pela Eslovénia, a Espanha tem mexido com os seus adversários, dando-lhes folgas siderais bem superiores a 20 pontos, enquanto a França só foi surpreendida pela Alemanha na estreia, ambas têm mostrado que têm uma qualidade superior às outras, mesmo que equipas como Sérvia, Lituânia ou a anfitriã Eslovênia serão difíceis até o final.
