Sem ir muito longe na história. Se o pouso na lua de 1969 foi um docufilm filmado por Stanley Kubrik em um cinema ou o Pentágono nunca foi atingido por um avião suicida em 11 de setembro, foram as teorias da conspiração mais quentes até recentemente.
Mas com a polarização da vida política americana, a chegada da pandemia e as câmaras de eco das redes sociais a todo vapor, as teorias da conspiração surgiram como cogumelos depois de um dia chuvoso.
Existe até o QAnon, movimento de origem desconhecida, que está assumindo a importância política que o Tea Party já teve nas fileiras republicanas. Com base em uma plataforma pura e radicalmente conspiratória, está enviando seus próprios representantes ao Congresso.
Este é um fenômeno que não pode ser descartado como produto do excepcionalismo americano ou como uma manifestação folclórica de um grupo de personalidades desviantes.
Há com o que se preocupar, até porque, como nos ensinam os pensadores de Frankfurt e como nos mostrou o cinema dos anos 70, há muita violência no tecido conectivo da sociedade americana e na sua própria composição social.
Aviso!
Pensamos também no papel que as teorias da conspiração tiveram no surgimento e consolidação dos regimes autoritários das décadas de 20 e 30. Um grande pensador da modernidade, Theodor Adorno, logo após a Segunda Guerra Mundial coordenou um grupo de pesquisa que deveria identificar um novo espécies antropológicas, a personalidade autoritária e delinear o seu papel na vida política e social. O resultado foi um estudo monumental de psicologia social que mostrou que crenças irracionais são a porta de entrada para o autoritarismo.
Recentemente saiu nos Estados Unidos uma pesquisa de um grupo de psicólogos da Emory University (Atlanta, Geórgia) que visa traçar o perfil dos traços de personalidade propensos a teorias da conspiração. Benedict Carey, repórter científico do New York Times, cuidou desse trabalho, que lhe dedicou um interessante artigo no jornal de Nova York intitulado A Theory About Conspiracy Theories.
Traduzimos e adaptamos o post de Carey.
“Se você não acredita que alguém está conspirando contra você, então você não está prestando atenção”! Esta inscrição está em um adesivo colado em muitos para-choques de picapes americanas.
Estamos em 50%
Mais de um em cada três americanos acredita que o governo chinês projetou o coronavírus como uma arma química, e outro terço acredita que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) exageraram a ameaça do COVID-19 para prejudicar o presidente Donald Trump.
Não se sabe se esses números, retirados de uma pesquisa divulgada em 21 de setembro de 2020 pelo Annenberg Center for Public Policy da Universidade da Pensilvânia, diminuirão à medida que o vírus for contido.
No entanto, os dados mostram um momento em que um tipo específico de teoria da conspiração está se tornando popular, ou seja, a crença de que a "história oficial" é na verdade uma grande mentira sendo propagada em benefício de interesses sombrios e poderosos.
Nos extremos da teoria da “Grande Mentira” estão organizações, como QAnon, que veem conspirações de canibais satânicos e pedófilos em todos os lugares, disfarçados de líderes corporativos e celebridades (de histórias de abduções alienígenas e ficção científica). E, neste ano de peste, eles também veem cientistas e governos malignos conspirando para usar o COVID-19 para seus próprios propósitos sombrios.
O número de americanos que realmente acredita em pelo menos uma das fantasiosas teorias da conspiração é estimado em cerca de 50%, mas esse número pode ser maior (há um adesivo popular que diz: "Se você não acredita que alguém está conspirando contra você, então você não está prestando atenção").
No entanto, os psicólogos ainda não conseguem identificar bem o perfil das pessoas que dão origem às teorias da Grande Mentira, principalmente aquelas versões que parecem tiradas de um filme de terror.
Os primeiros perfis
Na análise mais aprofundada realizada até agora sobre os crentes da conspiração, uma equipe de pesquisa de Atlanta delineou vários perfis de personalidade que são bastante claros. Um já é conhecido: ele é do tipo impulsivo e assertivo que adora colecionar erros e injustiças e está ansioso para expor a ingenuidade de seus semelhantes e não a sua.
Outro tipo é, no entanto, menos conhecido. É uma figura mais solitária e inquieta, indiferente e taciturna. Uma categoria que poderia incluir muitos idosos que moram sozinhos. A análise também redescobriu, em suas formas extremas, um elemento da patologia real, ou seja, um "distúrbio de personalidade", segundo o jargão psiquiátrico.
“Com todas as mudanças que estão acontecendo na política, com a polarização e o desrespeito, as teorias da conspiração estão se enraizando mais do que nunca no pensamento e no comportamento das pessoas”, disse Shauna Bowes, psicóloga da Emory University que liderou a equipe de estudo. "Como não havia consenso sobre a base psicológica das teorias da conspiração, tentamos resolver o problema com este documento."
Precedentes na história
É claro que as teorias da conspiração são tão antigas quanto a humanidade, e alguns cientistas acreditam que, em tempos em que as comunidades eram pequenas e vulneráveis, afastar conspirações ocultas provavelmente era uma questão de sobrevivência.
Na era moderna, estudiosos como Theodor Adorno e Richard Hofstadter identificaram crenças irracionais e paranóia como elementos centrais do surgimento de movimentos e líderes autoritários.
Os psicólogos só começaram a levar essa questão a sério na última década, e suas descobertas foram graduais e geralmente alinhadas com o senso comum.
Freqüentemente, as pessoas adotam as teorias da conspiração como um bálsamo para aliviar uma mágoa profunda. Essas teorias oferecem uma espécie de contrapeso psicológico, um sentimento de controle, uma narrativa interna que dá sentido a um mundo que, do seu ponto de vista, parece não ter nenhum.
Por exemplo, a crença de que as empresas farmacêuticas inventam doenças para vender seus produtos pode fornecer o mecanismo simples para desenvolver uma teoria de ar quente.
O advento da pandemia e seu impacto na política polarizada nos Estados Unidos e em outros países tornou urgente uma compreensão profunda das teorias da conspiração, como falsas crenças - como a de que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças servem a um propósito político, de uma forma ou de outra. outro - eles podem levar milhões de pessoas a ignorar os conselhos de especialistas em saúde pública.
A perda do conhecimento da veracidade dos fatos
“Na verdade, é uma tempestade perfeita no sentido de que as teorias são voltadas para aqueles que têm medo de adoecer e morrer ou infectar outra pessoa”, diz Gordon Pennycook, cientista comportamental da escola de negócios da Regina University em Saskatchewan (oeste do Canadá). . ). “E esses medos enganam as pessoas a tal ponto que elas perdem a noção da veracidade do conteúdo que lêem online.
No novo estudo, intitulado Looking Under the Tfoil Hat e publicado online no Journal of Personality, Bowes e Scott Lilienfeld lideraram uma equipe que realizou uma série de avaliações padronizadas de personalidade de quase 2.000 adultos.
O estudo foi realizado em duas fases. No primeiro, a equipe avaliou cada pessoa da amostra com base em seu nível de propensão a teorias da conspiração. Os participantes foram solicitados a avaliar a provável veracidade de declarações amplas como “Alguns avistamentos de OVNIs e rumores são
planejado ou encenado para distrair o público do contato real com alienígenas” ou “O governo usa pessoas como bodes expiatórios para esconder seu envolvimento em atividades criminosas”.
Pediu-se então aos voluntários que fizessem o mesmo para declarações sobre eventos específicos, como "as agências americanas criaram intencionalmente a epidemia de AIDS e a alimentaram com homens negros e gays na década de 70".
A alta porcentagem de personalidades propensas a teorias da conspiração
O estudo inclui participantes recrutados online e pessoalmente em Atlanta. Cerca de 60% pontuaram baixo em uma escala de conspiração ideal, o que significa que a maioria resiste a tais teorias; os 40% restantes pontuaram acima da média ou bem acima.
Na segunda fase, a equipe de pesquisa deu aos participantes vários questionários padrão de personalidade. Um analisou traços gerais e bastante estáveis, como consciência e sociabilidade; outro coletou informações sobre humores como ansiedade e raiva; um terceiro enfrentou extremos, como tendências narcísicas.
Para obter um ou mais perfis de personalidade, a equipe de pesquisa mediu quais aspectos da personalidade estão mais fortemente correlacionados com altos níveis de suscetibilidade a teorias da conspiração. Os resultados foram igualmente relevantes tanto para as associações encontradas quanto para as não encontradas.
Por exemplo, qualidades como meticulosidade, modéstia e altruísmo têm pouco a ver com uma inclinação para teorias da conspiração. Não há relação aparente com os níveis de raiva ou sinceridade; auto-estima nem sequer entra nisso.
“Sabemos que os testes de personalidade não são muito bons para medir coisas que não entendemos muito bem”, disse Bowes. “O resultado não ficará imediatamente claro, especialmente na primeira vez que você olhar para ele”
psicotismo
Entre os traços de personalidade intimamente relacionados com as teorias da conspiração, há alguns aspectos comuns: presunção, impulsividade, egocentrismo, falta de compaixão (o colecionador de injustiças com excesso de confiança), alto grau de depressão e ansiedade (o mal-humorado, confinado pelas circunstâncias ou idade ). Outra característica emergiu do questionário dedicado à avaliação de transtornos de personalidade, a saber, um padrão denominado "psicoticismo".
O psicoticismo é uma característica fundamental do chamado transtorno de personalidade esquizotípica, caracterizado em parte por "crenças bizarras e pensamento mágico" e "ideias paranoicas". Na linguagem da psiquiatria, é uma forma mais sutil de psicose em estágio avançado, que apresenta alucinações recorrentes típicas da esquizofrenia. É um padrão de pensamento mágico que vai muito além da superstição comum e, em termos sociais, a pessoa muitas vezes dá a impressão de ser inconsistente, estranha ou "diferente".
O terreno cultural da teoria da conspiração
Com o tempo, pode haver algum cientista ou terapeuta que tente fazer um diagnóstico mais preciso sobre os devotos da Grande Mentira. Por enquanto, de acordo com Pennycook, apenas saiba que quando as pessoas estão desanimadas, é muito mais provável que aceitem o conteúdo sem fazer muita pesquisa em suas fontes.
“Via de regra, as pessoas não querem espalhar conteúdo falso”, ressalta. “Mas em um momento como este, quando as pessoas estão preocupadas com o vírus, manchetes como 'Vitamina C cura COVID' ou 'É tudo mentira' tendem a circular amplamente. Eventualmente, essas coisas chegam ao maluco, que então as compartilha com sua rede de personalidades afins.”
As teorias da conspiração sobre conspirações secretas do governo nunca saem de moda e, até certo ponto, protegem contra conspirações definitivas, oficiais e não oficiais. De certa forma, isso pode ser uma coisa boa
Benedict Carey é repórter de ciências do The New York Times desde 2004. Ele escreveu três livros: How We Learn, sobre a ciência cognitiva do ensino, Poison Most Vial e Island of the Unknowns, todos sobre mistérios científicos para alunos do ensino médio. .
