Quase 19 horas. Para ser mais preciso, 18 horas e 45 minutos sentado em um avião, sem parar e sem parar. Esta é a duração do voo direto mais longo do mundo, anunciado pela Singapore Airlines: a partir de quinta-feira, 11 de outubro, conecta a cidade-estado asiática a Nova York, por meio de um novo modelo Airbus A350-900 ULR. O recorde anterior, batido por mais de uma hora, era do voo entre Doha, no Catar, e Auckland, na Nova Zelândia, oferecido pela Qatar Airways e concluído em 17 horas e 40 minutos.
A rota Cingapura-Nova York, que a empresa asiática já havia planejado em 2013 para depois abandonar o projeto devido ao alto custo do petróleo na época, mede 16.700 km em linha reta, mais do que o diâmetro da própria Terra (12.742 km) e quase a metade da circunferência do planeta, que é de cerca de 40.000 km. Um grande desafio também para a Airbus: a fabricante europeia, com seu estábulo de aeronaves de longo curso, conquistou seis das dez rotas mais longas nos últimos quatro anos.
De acordo com a Airbus, o A350-900 ULR pode fazer ainda melhor: pode percorrer 18.000 km sem parar e sem reabastecer, o que corresponde a mais de 20 horas de voo. Na verdade, o tanque contém 24.000 litros adicionais de querosene, ou seja, um total de 165.000 litros de capacidade total. Além disso, a estrutura em fibra de carbono permite um consumo de combustível menor do que uma aeronave normal desse porte (-25%, afirma a empresa).
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Dada a duração monstruosa do voo, a Singapore Airlines quer pelo menos oferecer a experiência mais confortável possível aos seus clientes: é por isso que não há classe econômica no voo Cingapura-Nova York, mas sim uma classe executiva de 67 lugares e uma econômica premium de 94 lugares. Tecnologias recentes também permitem, através do sistema de iluminação LED dos quartos, atenuar a luz de acordo com a hora do dia, de forma a reduzir o incómodo do jet lag para os passageiros. Os mesmos passageiros também podem personalizar o uso do ar condicionado. E depois os filmes inevitáveis: a empresa asiática oferece 1.200 horas de filmes e programas.
O desafio está lançado e já está prestes a ser assumido: a empresa australiana Qantas, provavelmente utilizando um avião da rival Boeing, já pensa num voo sem escalas com mais de 20 horas de duração a lançar em 2022. conecta Nova York e Sydney (16.000 km) ou ainda Londres e Sydney (17.000 km).
