em 1883 na casa parisiense do romancista Dumas e muitos amigos pintores arranjaram para decorar as paredes dos quartos deste alojamento. Foi o último a chegar Eugène Delacroix, que com seu golpe rápido e com um carvão desenhou no fundo um cavalo, cavaleiros e uma paisagem repleta de figuras. Depois continuou com os pincéis e pintou um cavaleiro ensangüentado curvado sobre a lança e com os pés fora do estribo de um cavalo que mal conseguia ficar de pé.
Delacroix possuía uma velocidade de execução extraordinária e ao mesmo tempo uma grande versatilidade. Sua obra costuma incluir cenas de grande luminosidade e outras mais ricas em sombras que lembram Rembrandt. Mas também fez retratos, flores, batalhas e interiores evocativos.
Delacroix abriu o caminho para a pintura moderna: Van Gogh foi a Paris para ver o "pena” do mestre que copiava e copiava, Cézanne parece ter mantido apenas uma pintura em seu estúdio, e era sua cópia de um Delacroix. Manet, Matisse, Degas, Renoir, Roualt devem muito ao seu exemplo.
A famosa Guernica de Picasso, olhando de perto, nos leva de volta ao quadro que Delacroix pintou como protesto contra o massacre de 20 gregos na ilha de Chios.
Ferdinand Victor Eugène Delacroix nasceu em um subúrbio de Paris em 1798, nove anos após o início da Revolução Francesa. Muito provavelmente filho do príncipe de Talleyrand, o diplomata - ainda que passasse por filho do embaixador na Holanda -. Ficou sem pais aos dezesseis anos e teve que enfrentar a vida sozinho com seus próprios recursos, aprendeu a pintar e apesar das dificuldades físicas e econômicas, sempre tentou explorar essa sua paixão.
Expôs pela primeira vez aos 24 anos no Salão de Paris, mas era pobre demais para emoldurar às suas próprias custas o quadro que decidira trazer, uma tela de dois metros e meio de largura. Graças a um benfeitor que pagou pela moldura, Delacroix conseguiu expor a pintura intitulada Dante e Virgílio, representou os dois poetas no Inferno entre os corpos dos condenados, hoje a obra está no Louvre.
Ele mesmo quis estar presente na exposição para ouvir os comentários, mas se decepcionou com as longas gargalhadas da crítica. No entanto, o ministro do comércio, Adolphe Thieres, também interveio e o apoiou, dando assim ao jovem a oportunidade de fazer o público esquecer as críticas adversas.
A partir desse momento sua vida mudou, pintava sem parar do nascer ao pôr do sol e quando se sentia esvaziado de toda emoção buscava refrigério na leitura de poesia.
Naquela época, quando a fotografia ainda não existia, a pintura histórica e os retratos eram muito procurados. Delacroix e pintou tantos e com aquela luz que o teriam tornado imortal.
A partir dessa época, até o governo estava sempre disposto a pagar pela decoração dos prédios públicos, e é assim Delacroix passou da pobreza à riqueza, tornando-se um dos primeiros pintores dos tempos modernos que viviam de sua pintura.
Delacroix trabalhou em seu por meses Massacre de Quios, então carregou a pintura de tela de treze metros quadrados e a carregou por toda Paris, até o Salão, três dias antes da inauguração. Conta-se que, a caminho de casa, quis ver uma exposição de John Constable. A pintura do inglês foi uma revelação para Delacroix. Voltou ao Salão e retomou o trabalho em casa, aqui decidiu modificar o céu inspirado nos céus e nuvens de Constable. Ele devolveu a tela à exposição dois dias depois.
É sabido que ele tinha problemas de saúde, mas apesar de sua fragilidade pintou cenas da maior violência, como “O Massacre” ou “A Liberdade Guiando o Povo”.
Delacroix também foi um dos primeiros a retratar cenas e figurinos do norte da África, onde permaneceu por vários meses tentando reunir ideias e inspirações. Em Argel obteve a possibilidade de entrar num harém, e a essa visita devemos o famoso Mulheres de Argel, considerado por muitos críticos como sua obra-prima.
Além da pintura, Delacroix também tem outro título de imortalidade, seu diário, aquele relato detalhado e comovente de seus quarenta anos, em três volumes. Suas páginas desfilam as celebridades da época: George Sand, Victor Hugo, Chopin, Dumas.
Delacroix era muito apreciado pelas mulheres, tinha admiradores fervorosos e muitas vezes não era insensível às suas lisonjas. Josephin de Forget foi seu grande amor, mas nunca conseguiu se casar com ela devido a sua saúde debilitada.
Apesar de seu sucesso artístico, ele nunca foi admitido nos círculos íntimos da alta sociedade e os críticos da velha guarda permaneceram hostis a ele, quase até o fim.
Ele morreu em 13 de agosto de 1863 com a idade de 63 anos.
